Die Wes-Romeinse Ryk het vir 66 jaar voortgesukkel ná die plundering van Rome in 410. 'n Skaduwee van sy voormalige self, sy dislojale leërs was saamgestel uit barbaarse huursoldate en sy opstandige provinsies is onder buitelandse indringers verdeel.

Sommige van sy keisers het geveg om Rome se eertydse glorie te herwin, maar baie het bloot toesig gehou oor die voortdurende ineenstorting van die 'ewige stad' en sy ryk. Van opportunistiese generaals tot klein seuntjies, hierdie manne het een van die belangrikste gebeurtenisse in die Westerse geskiedenis voorgesit: die ineenstorting van die Wes-Romeinse Ryk.

Hier is die Wes-Romeinse keisers van die sak van Rome tot die val van die Wes-Romeinse Ryk.

Honorius (23 Januarie 393 – 25 Augustus 423)

Honorius is as kind as Wes-Romeinse Keiser aangestel. In sy vroeë bewind is hy beskerm deur sy skoonvader Stilicho, 'n gewaagde generaal wat die barbare wat Rome bedreig het, op 'n afstand gehou het. Die groot historikus van die laat Romeinse Ryk, Edward Gibbon, het Stilicho 'die laaste van die Romeine' genoem op grond van sy deugde.

In 408 het Honorius, uit vrees vir Stilicho se mag, hom tereggestel. Rome was nou blootgestel aan barbaarse magte, veral koning Alarik en die Visigote. Alaric het Rome in 410 beleër en, toe Honorius nie tot sy eise ingestem het nie, die stad geplunder.

The Sack of Rome het skokgolwe om beide helftes van die Romeinse Ryk gestuur. Dit was die eerste keer dat die'ewige stad' is in 800 jaar deur 'n vreemde vyand ingeneem. Dit was 'n keerpunt in die ineenstorting van die Wes-Romeinse Ryk, wat die kwesbaarheid van sy keisers en hul weermagte aan die wêreld blootgelê het.

Honorius was minder bekommerd oor die voorval. Hy was net verbaas oor die nuus omdat hy aanvanklik gedink het die boodskapper stel hom in kennis van die dood van sy troeteldierhoender, Roma. Honorius het meer as 'n dekade later aan natuurlike oorsake gesterf.

The Sack of Rome deur die Visigote. Beeldkrediet: Public Domain

Valentinianus III (23 Oktober 425 – 16 Maart 455)

Na die dood van Honorius is Valentinianus III op die ouderdom van net ses as keiser aangestel. Sy onstabiele ryk is eers deur sy ma, Galla Placidia, beheer, toe beskerm deur sy magtige generaal, Flavius ​​Aetius.

Aetius se twee dekades in bevel van die Romeinse leër het van hul seldsame oorwinnings in hierdie tydperk gesien. Hulle het selfs daarin geslaag om Attila die Hun af te weer. Soos Honorius voor hom, het Valentinianus egter versigtig geraak vir sy generaal se mag. Hy is teen Aetius gedraai deur 'n magtige aristokraat genaamd Petronius Maximus, en in 454 het hy drastiese stappe geneem en sy beskermer vermoor.

Valentinian is self doodgemaak binne maande nadat hy Aetius vermoor het.

Muntstuk wat Galla Placidia, regent van Valentinianus III uitbeeld. Beeldkrediet: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

PetroniusMaximus (17 Maart 455 – 31 Mei 455)

Petronius Maximus was instrumenteel in die dood van beide Aetius en Valentinianus III, maar die skelm politikus het minder as drie maande die mag gehad. Maximus is deur 'n woedende skare doodgemaak toe die woord Rome bereik het dat die Vandale geseil het om die stad aan te val. Hulle het hom met klippe doodgegooi en daarna sy liggaam in die Tiber gegooi.

Kort na Maximus se dood het die Vandale opgedaag en Rome vir 'n tweede keer geplunder. Hulle het die stad twee hele weke lank verwoes; hulle wreedheid en gewelddadigheid gedurende hierdie tydperk gee ons die woord 'vandalisme'.

Die Romeinse Ryk c. 457. Beeldkrediet: Wojwoj / CC

Avitus (9 Julie 455 – 17 Oktober 456)

Avitus was 'n generaal van Petronius Maximus wat ná sy dood die bewind oorgeneem het. Oorspronklik van Gallië, het hy voorgestel om meer Galliese edelmanne in die Romeinse Senaat in te sluit. Hierdie stap was ongewild onder die konserwatiewe senatore en hy is deur die Romeine as 'n vreemdeling beskou, wat steeds gely het ná die Vandale se aanval op hul stad.

Uiteindelik het hierdie ontevredenheid daartoe gelei dat twee van sy bevelvoerders, Majorian en Ricimer, sit hom af.

Muntstuk wat Avitus uitbeeld. Beeldkrediet: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (1 457 April – 2 461 Augustus)

Majorian het die laaste groot poging aangewend om die Wes-Romeinse Ryk te herstel. Sy dapper pogings teen Rome se vyande het daartoe gelei dat Edward Gibbon hom ''n groot en heldhaftige karakter genoem het,such as soms ontstaan, in 'n degenerate age, to vindicate the honor of the human species’.

Majorian was oorwinnend teen die Visigote, Boergondiërs en Suebi. Hy het baie gedoen om Romeinse beheer in Italië, Gallië en Spanje te herstel voordat hy 'n reeks groot hervormings beplan het om die ryk se sosiale en ekonomiese probleme te oorkom. Hy is uiteindelik verraai en vermoor deur sy kollega, Ricimer, wat saamgesweer het met Romeinse aristokrate wat teen sy hervormings gekant was.

Die Romeinse Ryk na die verowerings van Majorian. Beeldkrediet: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 November 461 – 15 Augustus 465)

Na die dood van Majorianus was die oorblywende Wes-Romeinse keisers meestal poppe van magtige generaals met die titel magister militum (Meester van die Soldate). Hierdie generaals kon nie keisers word nie aangesien hulle van barbaarse afkoms was, maar het hul pad opgewerk en nou die oorblyfsels van die ryk se weermag beheer.

Ricimer, die krygsheer wat Majorian en Avitus afgesit het, het Libius geplaas. Severus op die troon en regeer deur hom. Gevolglik het verskeie belangrike goewerneurs en die Oos-Romeinse Keiser geweier om Severus as heerser in die weste te erken. Intussen het Majorian se verowerings verlore gegaan, aangesien barbare Rome se provinsies teruggeneem het.

Anthemius (12 April 467 – 11 Julie 472)

Anthemius is deur beide Ricimer en die Oostelike gekies. RomeinsKeiser Leo I om Libius Severus te vervang nadat hy aan natuurlike oorsake gesterf het. Anthemius was 'n bekwame generaal wat veldtogte teen die Vandale in Noord-Afrika en die Visigote in die suide van Gallië gelei het.

Hy was uiteindelik onsuksesvol en uiteindelik het hy met Ricimer gestry. Anthemius, die Senaat en die mense van Rome het probeer om Ricimer se barbaarse leërs aan te vat, maar is in die stad beleër. Anthemius is deur Ricimer se mans vermoor terwyl hy in St Peter's Basilica geskuil het.

The Old St Peter's Basilica, finale toevlugsoord van Anthemius. Beeldkrediet: Public Domain

Olybrius (11 Julie 472 – 2 November 472)

Olybrius was 'n Romeinse aristokraat wat deur die huwelik verwant was aan die Koning van die Vandale. Ricimer het hom op die troon geplaas, aangesien hy in 'n goeie posisie was om vrede te verkry met die Vandale, wat steeds besig was om Italië vanuit hul nuwe tuiste in Noord-Afrika te stroop.

Ricimer en Olybrius het slegs 'n paar maande voor saam regeer. hulle het albei aan natuurlike oorsake gesterf. Toe Ricimer gesterf het, het sy broerskind Gundobad sy barbaarse leërs geërf, en sy invloed in die oorblyfsels van die Romeinse weermag met die titel magister militum.

Muntstuk wat Olybrius uitbeeld. Beeldkrediet: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 Maart 473 – 24 Junie 474)

Na 'n kort interregnum is Glycerius op die troon geplaas deur Gundobad, die neef van Ricimer . Gundobad het die regeerBoergondiërs, 'n magtige barbare stam wat die Romeinse weermag ondersteun het. Onder Glycerius en Gundobad het die Wes-Romeinse Ryk daarin geslaag om invalle deur die Visigote en die Ostrogote af te weer.

Ten spyte van hierdie prestasies het die Oos-Romeinse Keiser Leo I geweier om Glycerius se heerskappy te aanvaar. Hy het gedink die Westerse Ryk moet onder die beheer van sy Oostelike Ryk wees, nie 'n barbaarse leier nie. Leo I het gevolglik sy generaal Julius Nepos gestuur om Glycerius af te sit.

Julius Nepos (24 Junie 474 – 28 Augustus 475)

Julius Nepos was Oos-Romeinse Keiser Leo I se kandidaat om Westerse Romeinse Keiser. Hy het in Italië aangekom en Glycerius gedwing om te abdikeer, sy lewe gespaar en hom as 'n biskop aangestel. Na 'n kort bewind is hy deur 'n magtige Romeinse generaal, Orestes, verdryf, wat sy seun Romulus Augustus op die troon geplaas het.

Nadat hy afgesit is, het Julius Nepos 'regeer' in ballingskap uit Dalmatië, in moderne Kroasië. Sommige historici beskou Nepos as die laaste Wes-Romeinse keiser aangesien hy die finale heerser was wat deur die oostelike helfte van die ryk erken is. Hy het in Dalmatië gewoon totdat hy in 480 vermoor is.

Portret van Julius Nepos. Beeldkrediet: CC

Romulus Augustulus (31 Oktober 475 – 4 September 476)

Flavius ​​Romulus was net 15 jaar oud toe sy pa, Orestes, hom Rome se laaste keiser gemaak het. Orestes was 'n Romeinse aristokraat en bevelvoerder wat eens gedien het assekretaris van Attila die Hun self. Orestes is in bevel geplaas van foederati barbaarse troepe in die Romeinse leër en het hulle gebruik om Julius Nepos af te sit.

Voor lank is Orestes doodgemaak deur Odoacer, die leier van hierdie barbaarse huursoldate. Odoacer het toe teen Romulus, wat in Ravenna geskuil het, opgeruk en die lojale oorblyfsels van die Romeinse leër wat die stad beskerm het, verpletter. Odoacer het Romulus gedwing om die troon te abdikeer en die mag aan die barbaar oorgee.

Romulus Augustus abdikeer aan Odoacer. Beeldkrediet: Public Domain

Toe sy pa Romulus gekroon het, het hy die titel 'Augustus' gekry soos alle keisers. Daar word dikwels opgemerk dat die finale keiser beide die naam van Rome se legendariese stigter, Romulus, en Rome se eerste keiser, Augustus, gehad het. 'n Geskikte titel vir sy finale heerser. Baie historici noem hom by die verkleinwoord van Augustus, Augustulus, omdat hy beide swak en jonk was toe hy keiser was.

Romulus se abdikasie het die afsluiting van die Wes-Romeinse Ryk gekenmerk. Sy lewe is gespaar as gevolg van sy jeug, maar hy het nie aan bewind teruggekeer nie. Na 1 200 jaar van Romeinse bewind het Italië nou 'n barbaar as koning gehad. Die Oos-Romeinse Ryk sou egter vir byna 1 000 jaar voortleef, in die vorm van die Bisantynse Ryk.