Ang Kanlurang Imperyong Romano ay nakipaglaban sa loob ng 66 na taon pagkatapos ng Sako ng Roma noong 410. Isang anino ng dati nitong sarili, ang mga di-matapat na hukbo nito ay binubuo ng mga barbarong mersenaryo at ang mga rebeldeng probinsya nito ay nahati sa mga dayuhang mananakop.

Ang ilan sa mga emperador nito ay nakipaglaban upang mabawi ang dating kaluwalhatian ng Roma, ngunit marami lamang ang namahala sa patuloy na pagbagsak ng 'walang hanggang lungsod' at ang imperyo nito. Mula sa mga oportunistang heneral hanggang sa maliliit na lalaki, ang mga lalaking ito ang namuno sa isa sa pinakamahalagang kaganapan sa kasaysayan ng kanluran: ang pagbagsak ng Kanlurang Imperyo ng Roma.

Narito ang mga Kanlurang Romanong Emperador mula sa Sako ng Roma hanggang sa Pagbagsak ng ang Kanlurang Imperyong Romano.

Honorius (23 Enero 393 – Agosto 25, 423)

Si Honorius ay hinirang na Kanlurang Romanong Emperador bilang isang bata. Sa kanyang maagang paghahari siya ay protektado ng kanyang biyenan na si Stilicho, isang matapang na heneral na pigilan ang mga barbaro na nagbabanta sa Roma. Ang dakilang mananalaysay ng yumaong Imperyo ng Roma, si Edward Gibbon, ay tinawag si Stilicho na 'ang huli sa mga Romano' dahil sa kanyang kabutihan.

Noong 408, si Honorius, na natatakot sa kapangyarihan ni Stilicho, ay pinatay siya. Nalantad na ngayon ang Roma sa mga puwersang barbaro, partikular na si Haring Alaric at ang mga Visigoth. Kinubkob ni Alaric ang Roma noong 410 at, nang hindi sumang-ayon si Honorius sa kanyang mga kahilingan, sinibak niya ang lungsod.

Nagpadala ang Sack of Rome ng shockwaves sa magkabilang bahagi ng Roman Empire. Ito ang unang pagkakataon na angAng 'walang hanggang lungsod' ay nakuha ng isang dayuhang kalaban sa loob ng 800 taon. Nagmarka ito ng pagbabago sa pagbagsak ng Kanlurang Romanong imperyo, na naglantad sa kahinaan ng mga emperador nito at ng kanilang mga militar sa mundo.

Hindi gaanong nababahala si Honorius tungkol sa insidente. Nagulat na lamang siya sa balita dahil una niyang inakala na ipinapaalam sa kanya ng messenger ang pagkamatay ng kanyang alagang manok na si Roma. Namatay si Honorius sa mga likas na dahilan pagkalipas ng isang dekada.

Ang Sako ng Roma ng mga Visigoth. Image Credit: Public Domain

Valentinian III (23 October 425 – 16 March 455)

Pagkatapos ng kamatayan ni Honorius, si Valentinian III ay hinirang na emperador sa edad na anim lamang. Ang kanyang hindi matatag na imperyo sa una ay kinokontrol ng kanyang ina, si Galla Placidia, pagkatapos ay pinrotektahan ng kanyang makapangyarihang heneral, si Flavius ​​Aetius.

Ang dalawang dekada ng pamumuno ni Aetius sa hukbong Romano ay nakita ang ilan sa kanilang mga pambihirang tagumpay sa panahong ito. Nagawa pa nilang itaboy si Attila ang Hun. Gayunpaman, tulad ni Honorius bago siya, naging maingat si Valentinian sa kapangyarihan ng kanyang heneral. Siya ay nilabanan si Aetius ng isang makapangyarihang aristokrata na nagngangalang Petronius Maximus, at noong 454 ay gumawa siya ng marahas na aksyon at pinaslang ang kanyang tagapagtanggol.

Si Valentinian ay pinatay mismo sa loob ng ilang buwan ng pagpatay kay Aetius.

Coin na naglalarawan kay Galla Placidia, regent ng Valentinian III. Credit ng Larawan: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

PetroniusMaximus (17 Marso 455 – 31 Mayo 455)

Si Petronius Maximus ay naging instrumento sa pagkamatay nina Aetius at Valentinian III, ngunit ang mapanlinlang na politiko ay humawak ng kapangyarihan nang wala pang tatlong buwan. Si Maximus ay pinatay ng isang galit na mandurumog nang ang balita ay nakarating sa Roma na ang mga Vandal ay naglalayag upang salakayin ang lungsod. Binato nila siya hanggang mamatay pagkatapos ay itinapon ang kanyang katawan sa Tiber.

Di-nagtagal pagkatapos ng kamatayan ni Maximus, dumating ang mga Vandal at sinamsam ang Roma sa pangalawang pagkakataon. Sinira nila ang lungsod sa loob ng dalawang buong linggo; ang kanilang kabangisan at karahasan sa panahong ito ay nagbibigay sa atin ng salitang ‘vandalism’.

Ang Imperyong Romano c. 457. Image Credit: Wojwoj / CC

Avitus (9 July 455 – 17 October 456)

Si Avitus ay isang heneral ni Petronius Maximus na kumuha ng kapangyarihan pagkatapos ng kanyang kamatayan. Mula sa Gaul, iminungkahi niyang isama ang mas maraming Gallic noblemen sa Romanong Senado. Ang hakbang na ito ay hindi popular sa mga konserbatibong Senador at siya ay tiningnan bilang isang dayuhan ng mga Romano, na nagdurusa pa rin pagkatapos ng pag-atake ng mga Vandal sa kanilang lungsod.

Sa kalaunan, ang kawalang-kasiyahang ito ay humantong sa dalawa sa kanyang mga kumander, sina Majorian at Ricimer, sa paalisin siya.

Baryang naglalarawan kay Avitus. Credit ng Larawan: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorian (Abril 1 457 – Agosto 2 461)

Ginawa ng Majorian ang huling mahusay na pagtatangka na ibalik ang Kanlurang Imperyo ng Roma. Dahil sa kanyang magiting na pagsisikap laban sa mga kaaway ng Roma, tinawag siya ni Edward Gibbon na 'isang dakila at magiting na karakter,tulad ng kung minsan ay bumangon, sa isang masamang edad, upang ipagtanggol ang karangalan ng mga uri ng tao'.

Ang Majorian ay nagwagi laban sa mga Visigoth, Burgundian at Suebi. Marami siyang ginawa upang maibalik ang kontrol ng mga Romano sa Italya, Gaul at Espanya bago magplano ng isang serye ng mga pangunahing reporma upang madaig ang mga kahirapan sa lipunan at ekonomiya ng imperyo. Sa kalaunan ay pinagtaksilan at pinaslang siya ng kanyang kasamahan, si Ricimer, na nakipagsabwatan sa mga Romanong aristokrata na tutol sa kanyang mga reporma.

Ang Imperyong Romano pagkatapos ng mga pananakop ng Majorian. Image Credit: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19 Nobyembre 461 – 15 Agosto 465)

Pagkatapos ng pagkamatay ni Majorian, ang natitirang Western Roman Emperors ay halos mga tuta ng makapangyarihang heneral na may titulong magister militum (Master of the Soldiers). Ang mga heneral na ito ay hindi maaaring maging mga emperador dahil sila ay may lahing barbaro, ngunit sila ay gumawa ng kanilang paraan upang mapataas ang mga ranggo at ngayon ay kontrolado ang mga labi ng militar ng imperyo.

Ricimer, ang warlord na nagpatalsik kay Majorian at Avitus, ay naglagay kay Libius Severus sa trono at naghari sa pamamagitan niya. Dahil dito, tumanggi ang ilang mahahalagang gobernador at ang Eastern Roman Emperor na kilalanin si Severus bilang pinuno sa kanluran. Samantala, ang mga pananakop ng Majorian ay nawala, dahil ang mga barbaro ay nabawi ang mga lalawigan ng Roma.

Anthemius (12 Abril 467 – 11 Hulyo 472)

Si Anthemius ay pinili ni Ricimer at ng Silangan. RomanoSi Emperor Leo I ang humalili kay Libius Severus pagkatapos niyang mamatay dahil sa natural na dahilan. Si Anthemius ay isang mahusay na heneral na namuno sa mga kampanya laban sa mga Vandal sa Hilagang Africa at sa mga Visigoth sa timog Gaul.

Sa huli ay hindi siya nagtagumpay at kalaunan ay nakipag-away siya kay Ricimer. Sinubukan ni Anthemius, ng Senado at ng mga Tao ng Roma na sakupin ang mga barbarong hukbo ni Ricimer, ngunit kinubkob sila sa lungsod. Si Anthemius ay pinatay ng mga tauhan ni Ricimer habang sumilong sa St Peter's Basilica.

Ang Old St Peter's Basilica, huling kanlungan ni Anthemius. Image Credit: Public Domain

Olybrius (11 July 472 – 2 November 472)

Si Olybrius ay isang Romanong aristokrata na nauugnay sa Hari ng mga Vandal sa pamamagitan ng kasal. Inilagay siya ni Ricimer sa trono dahil nasa magandang posisyon siya para magkaroon ng kapayapaan kasama ang mga Vandal, na patuloy pa rin sa pagsalakay sa Italya mula sa kanilang bagong tahanan sa Hilagang Africa.

Si Ricimer at Olybrius ay nagharing magkasama sa loob lamang ng ilang buwan bago pareho silang namatay sa natural na dahilan. Nang mamatay si Ricimer, minana ng kanyang pamangkin na si Gundobad ang kanyang mga barbarian na hukbo, at ang kanyang impluwensya sa mga labi ng Romanong militar na may pamagat na magister militum.

Coin na naglalarawan kay Olybrius. Image Credit: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3 Marso 473 – 24 Hunyo 474)

Pagkatapos ng maikling interregnum, inilagay si Glycerius sa trono ni Gundobad, ang pamangkin ni Ricimer . Pinamunuan ni Gundobad angAng mga Burgundian, isang makapangyarihang barbarian na tribo na nagtaguyod sa militar ng Roma. Sa ilalim ni Glycerius at Gundobad ay nagawa ng Kanlurang Imperyo ng Roma na itaboy ang mga pagsalakay ng mga Visigoth at ng mga Ostrogoth.

Sa kabila ng mga tagumpay na ito ay tumanggi ang Eastern Roman Emperor na si Leo I na tanggapin ang pamumuno ni Glycerius. Naisip niya na ang Kanlurang Imperyo ay dapat nasa ilalim ng kapangyarihan ng kanyang Silangang Imperyo, hindi isang barbarian na pinuno. Dahil dito, ipinadala ni Leo I ang kanyang heneral na si Julius Nepos upang patalsikin si Glycerius.

Julius Nepos (24 Hunyo 474 – 28 Agosto 475)

Si Julius Nepos ay kandidato ng Eastern Roman Emperor Leo I na maging Kanluranin. Emperador ng Roma. Dumating siya sa Italya at pinilit si Glycerius na magbitiw, iniligtas ang kanyang buhay at hinirang siya bilang isang obispo. Pagkatapos ng maikling pamumuno ay pinatalsik siya ng isang makapangyarihang Romanong heneral, si Orestes, na naglagay sa kanyang anak na si Romulus Augustus sa trono.

Pagkatapos mapatalsik, si Julius Nepos ay 'naghari' sa pagkatapon mula sa Dalmatia, sa modernong Croatia. Itinuturing ng ilang mananalaysay na si Nepos ang huling Kanlurang Romanong Emperador dahil siya ang huling pinuno na kinilala ng silangang kalahati ng imperyo. Siya ay nanirahan sa Dalmatia hanggang sa siya ay pinaslang noong 480.

Larawan ni Julius Nepos. Image Credit: CC

Romulus Augustulus (31 Oktubre 475 – 4 Setyembre 476)

Si Flavius ​​Romulus ay 15 taong gulang lamang nang gawin siyang huling emperador ng Roma ng kanyang ama, si Orestes. Si Orestes ay isang Romanong aristokrata at kumander na minsang nagsilbikalihim ni Attila ang Hun mismo. Si Orestes ay inilagay sa command ng foederati barbarian troops sa Roman army at ginamit ang mga ito upang mapatalsik si Julius Nepos.

Hindi nagtagal, si Orestes ay pinatay ni Odoacer, ang pinuno ng mga barbarong mersenaryong ito. Pagkatapos ay nagmartsa si Odoacer laban kay Romulus, na sumilong sa Ravenna, at dinurog ang matapat na labi ng hukbong Romano na nagpoprotekta sa lungsod. Pinilit ni Odoacer si Romulus na isuko ang trono, na ibinigay ang kapangyarihan sa barbarian.

Si Romulus Augustus ay nagbitiw kay Odoacer. Image Credit: Public Domain

Nang kinoronahan ng kanyang ama si Romulus, binigyan siya ng titulong ‘Augustus’ tulad ng lahat ng emperador. Madalas mapansin na ang huling emperador ay may parehong pangalan ng maalamat na tagapagtatag ng Roma, si Romulus, at ang unang emperador ng Roma, si Augustus. Isang angkop na pamagat para sa huling pinuno nito. Tinatawag siya ng maraming istoryador sa maliit na anyo ng Augustus, Augustulus, dahil siya ay parehong mahina at bata noong siya ay emperador.

Ang pagbibitiw ni Romulus ay nagmarka ng pagtatapos ng Kanlurang Imperyo ng Roma. Ang kanyang buhay ay naligtas dahil sa kanyang kabataan, ngunit hindi siya bumalik sa kapangyarihan. Pagkatapos ng 1,200 taon ng pamumuno ng mga Romano, ang Italya ay nagkaroon na ngayon ng isang barbaro bilang hari nito. Ang Eastern Roman Empire, gayunpaman, ay mabubuhay nang halos 1,000 taon, sa anyo ng Byzantine Empire.