Западната Римска империя се бори в продължение на 66 години след разграбването на Рим през 410 г. Тя е сянка на предишното си аз, нелоялните ѝ армии са съставени от варварски наемници, а разбунтувалите се провинции са разделени между чужди нашественици.

Някои от императорите се борят за възвръщане на предишната слава на Рим, но много от тях просто наблюдават непрекъснатия упадък на "вечния град" и неговата империя. От генерали опортюнисти до малки момчета - тези мъже ръководят едно от най-важните събития в западната история: разпадането на Западната римска империя.

Ето кои са западноримските императори от разграбването на Рим до падането на Западната римска империя.

Хонорий (23 януари 393 г. - 25 август 423 г.)

Хонорий е назначен за император на Западната Римска империя още като дете. в началото на управлението си той е закрилян от своя тъст Стилиян, смел генерал, който държи на разстояние варварите, заплашващи Рим. великият историк на късната Римска империя Едуард Гибън нарича Стилиян "последния от римляните" заради неговата добродетел.

През 408 г. Хонорий, страхувайки се от властта на Стилиян, го екзекутира. Сега Рим е изложен на варварските сили, по-специално на крал Аларих и вестготите. Аларих обсажда Рим през 410 г. и когато Хонорий не се съгласява с исканията му, разграбва града.

Разграбването на Рим предизвиква шокови вълни в двете части на Римската империя. За първи път от 800 години насам "вечният град" е превзет от чужд враг. То бележи повратна точка в разпадането на Западната римска империя, разкривайки пред света уязвимостта на нейните императори и техните военни сили.

Хонорий не е толкова загрижен за инцидента. Той е изненадан от новината само защото първоначално си мисли, че пратеникът го уведомява за смъртта на домашното му пиле Рома. Хонорий умира от естествена смърт повече от десетилетие по-късно.

Разграбването на Рим от вестготите. Снимка: Public Domain

Валентиниан III (23 октомври 425 г. - 16 март 455 г.)

След смъртта на Хонорий Валентиниан III е назначен за император едва на шестгодишна възраст. Нестабилната му империя първоначално е контролирана от майка му Гала Плацидия, а след това е защитена от могъщия му генерал Флавий Аеций.

Двете десетилетия, през които Аеций командва римската армия, са свидетели на някои от редките им победи през този период. Те дори успяват да отблъснат Атила Хун. Въпреки това, подобно на Хонорий преди него, Валентиниан започва да се опасява от властта на своя генерал. Той е настроен срещу Аеций от влиятелен аристократ на име Петроний Максим и през 454 г. предприема драстични действия и убива своя покровител.

Самият Валентиниан е убит в рамките на няколко месеца след убийството на Аеций.

Монета, изобразяваща Гала Плацидия, регент на Валентиниан III. Снимка: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Петроний Максим (17 март 455 г. - 31 май 455 г.)

Петроний Максим е допринесъл за смъртта на Аеций и Валентиниан III, но интригантският политик се задържа на власт по-малко от три месеца. Максим е убит от разгневена тълпа, когато до Рим достига вестта, че вандалите плават, за да нападнат града. Те го убиват с камъни, след което хвърлят тялото му в Тибър.

Малко след смъртта на Максим вандалите пристигат и за втори път разграбват Рим. Те опустошават града в продължение на цели две седмици; от тяхната жестокост и насилие през този период произлиза думата "вандализъм".

Римската империя около 457 г. Снимка: Wojwoj / CC

Авит (9 юли 455 г. - 17 октомври 456 г.)

Авит е генерал на Петроний Максим, който поема властта след смъртта му. Родом от Галия, той предлага в римския сенат да бъдат включени повече галски благородници. Този ход е непопулярен сред консервативните сенатори и римляните, които все още страдат от нападението на вандалите над града им, го възприемат като чужденец.

В крайна сметка това недоволство кара двама от командирите му - Майориан и Рицимер, да го свалят от власт.

Монета, изобразяваща Авит. Снимка: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Майориан (1 април 457 г. - 2 август 461 г.)

Майориан прави последния голям опит за възстановяване на Западната римска империя. Неговите храбри усилия срещу враговете на Рим карат Едуард Гибън да го нарече "велик и героичен герой, каквито понякога се появяват в една деградирала епоха, за да защитят честта на човешкия род".

Майориан побеждава вестготите, бургундите и суебите. Той прави много за възстановяването на римския контрол в Италия, Галия и Испания, след което планира поредица от големи реформи за преодоляване на социалните и икономическите трудности в империята. В крайна сметка е предаден и убит от своя колега Рицимер, който заговорничи с римските аристократи, противопоставящи се на реформите му.

Римската империя след завоеванията на Майориан. Снимка: Tataryn77 / CC

Либий Север (19 ноември 461 г. - 15 август 465 г.)

След смъртта на Майориан останалите западноримски императори са предимно марионетки на влиятелни генерали с титлата magister militum (Тези генерали не са могли да станат императори, тъй като са били от варварски произход, но са си проправили път нагоре и сега контролират остатъците от армията на империята.

Рицимер, военачалникът, който сваля от трона Майориан и Авит, поставя на трона Либий Север и управлява чрез него. В резултат на това няколко важни управители и източноримският император отказват да признаят Север за владетел на запад. Междувременно завоеванията на Майориан са загубени, тъй като варварите завземат отново провинциите на Рим.

Антемий (12 април 467 г. - 11 юли 472 г.)

Антемий е избран както от Рицимер, така и от източноримския император Лъв I за заместник на Либий Север, след като той умира от естествена смърт. Антемий е способен генерал, който води кампании срещу вандалите в Северна Африка и вестготите в Южна Галия.

В крайна сметка той не успява и се скарва с Рицимер. Антемий, сенатът и народът на Рим се опитват да се изправят срещу варварските войски на Рицимер, но са обсадени в града. Антемий е убит от хората на Рицимер, докато се крие в базиликата "Свети Петър".

Старата базилика "Свети Петър", последното убежище на Антемий. Снимка: Public Domain

Олибрий (11 юли 472 г. - 2 ноември 472 г.)

Олибрий е римски аристократ, който е роднина по сватовство с краля на вандалите. Рицимер го поставя на престола, тъй като е в добра позиция да постигне мир с вандалите, които все още нахлуват в Италия от новия си дом в Северна Африка.

Рицимер и Олибрий управляват заедно само няколко месеца, след което и двамата умират от естествена смърт. Когато Рицимер умира, племенникът му Гундобад наследява варварските му армии и влиянието му в остатъците от римската армия с титлата magister militum.

Монета с изображение на Олибрий. Снимка: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Глицерий (3 март 473 г. - 24 юни 474 г.)

След кратко междуцарствие Глицерий е поставен на престола от Гундобад, племенник на Рицимер. Гундобад управлява бургундите - мощно варварско племе, което подкрепя римската армия. При Глицерий и Гундобад Западната римска империя успява да отблъсне нашествията на вестготите и остготите.

Въпреки тези постижения източноримският император Лъв I отказва да приеме управлението на Глицерий. Той смята, че Западната империя трябва да бъде под властта на неговата Източна империя, а не на варварски водач. В резултат на това Лъв I изпраща своя генерал Юлий Непос да свали Глицерий.

Юлий Непос (24 юни 474 г. - 28 август 475 г.)

Юлий Непос е кандидат на източноримския император Лъв I за западноримски император. Той пристига в Италия и принуждава Глицерий да абдикира, като пощадява живота му и го назначава за епископ. След кратко управление е свален от власт от могъщия римски генерал Орест, който поставя на трона сина му Ромул Августул.

След като е свален от власт, Юлий Непос "управлява" в изгнание в Далмация, в днешна Хърватия. Някои историци смятат Непос за последния западноримски император, тъй като е последният владетел, признат от източната половина на империята. Живее в Далмация до убийството си през 480 г.

Портрет на Юлий Непос. Снимка: CC

Ромул Августул (31 октомври 475 г. - 4 септември 476 г.)

Флавий Ромул е само на 15 години, когато баща му, Орест, го прави последния император на Рим. Орест е римски аристократ и пълководец, който някога е бил секретар на самия Атила. foederati варварските войски в римската армия и ги използва, за да свали Юлий Непос.

Не след дълго Орест е убит от Одоакър, предводител на тези варварски наемници. Одоакър потегля срещу Ромул, който се укрива в Равена, и разбива верните остатъци от римската армия, защитаващи града. Одоакър принуждава Ромул да се откаже от трона, предавайки властта на варварина.

Ромул Августул абдикира в полза на Одоакър. Снимка: Public Domain

Когато баща му коронясва Ромул, той получава титлата "Август", както всички императори. Често се отбелязва, че последният император носи едновременно името на легендарния основател на Рим - Ромул, и на първия император на Рим - Август. Подходяща титла за последния му владетел. Много историци го наричат с умалителната форма на Август - Августул, защото е бил слаб и млад, когато е бил император.

Абдикацията на Ромул бележи края на Западната римска империя. Животът му е пощаден поради младостта му, но той не се връща на власт. След 1200 години римско владичество Италия вече има за крал варварин. Източната римска империя обаче ще продължи да съществува близо 1000 години под формата на Византийската империя.