Amerika het Ford, Chrysler en Buick gehad, maar Adolf Hitler wou ook 'n motor hê wat sy nasie sou transformeer. Die begeerte om 'n 'People's Car' te skep was simptomaties van Nazi-Duitsland se breër beleid en ideologie wat hul pogings aangevuur het om die Duitse ekonomie na die Eerste Wêreldoorlog te laat herleef om 'n nuwe oorlog te fasiliteer. So, hoe het Nazi-Duitsland die People's Car – Volkswagen geskep?

Nuwe paaie maar geen motors nie

Een van die sleutelbeleide wat deur Nazi-Duitsland ingestel is om die ekonomie te laat herleef, was die groot konstruksieprojek wat gelei het tot die skepping van die autobahn. Die konstruksiepoging het gelei tot die massa-indiensneming van baie Duitsers ten einde 'n groot genoeg arbeidsmag te skep om Hitler se groot projek so vinnig as moontlik te bou.

Die autobahn is gesien as 'n projek om beide die mag te wys van Duitsland se ekonomie, die sterkte van sy arbeidsmag, maar ook sy vooruitstrewende denke en moderne ingesteldheid. Dit was 'n projek so na aan Adolf Hitler se gedagtes dat hy oorspronklik die nuwe snelweë Straßen Adolf Hitlers wou noem, wat as 'Adolf Hitler se paaie' vertaal word.

Ten spyte van die maak van Duitsland, sy stede en groeiende fabrieke, meer verbind as ooit tevore, sowel as die hipotetiese fasilitering van die vinnige beweging van Duitsland se leër, was daar 'n ooglopende fout:die mense waarvoor hulle oënskynlik gebou is, het meestal nie voertuie besit of selfs nie bestuur nie. Dit het gelei tot 'n nuwe fokus en nog 'n element van die Kraft durch Freude of 'Strength through Joy'-inisiatiewe.

'n Motor op die swaaiende kurwes van die Autobahn met uitsig op die platteland. Geneem tussen 1932 en 1939.

Beeldkrediet: Dr. Wolf Strache / Public Domain

Die wedloop om 'n 'People's Car' te bou

Slegs 1 uit 50 Duitsers het 'n besit van 'n motor teen die 1930's, en dit was 'n massiewe mark wat baie motormaatskappye wou betree. Hulle het baie bekostigbare motormodelle sowel binne Duitsland as in buurlande begin ontwerp namate die Duitse ekonomie begin herstel en groei.

Een van hierdie vroeë ontwerpe het die oog van Hitler en die Nazi-Duitsland-regering gevang. Dit is die Volksauto deur die bekende renmotorontwerper Ferdinand Porsche genoem. Porsche was welbekend aan Hitler, en ondanks sy eie onvermoë om te bestuur, was Hitler gefassineer deur motorontwerp en motors self. Dit het die paring 'n voor die hand liggende een vir die nuwe Volkswagen-projek gemaak.

Porsche se vroeë Volksauto -ontwerp met sommige van Hitler se eie, gefinansier deur staatsgeld, en aangedryf deur die groeiende Nazi-staatsekonomie – die KdF-Wagen is geskep, vernoem na die Strength through Joy-inisiatief. Sy ontwerp, wat moderne oë sou sien as baie na aan die bekende VW Beetle, bestaan ​​steeds hieraandag.

'n Publisiteitsfoto uit 1939 van 'n gesin wat 'n dag uit by die meer geniet danksy die KDF-Wagen.

Beeldkrediet: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Ontwerp vir die 'volk' of vir 'n ander doel?

Die Volkswagen of KdF-Wagen het egter 'n deurslaggewende fout gehad. Alhoewel dit meer bekostigbaar was, was dit steeds nie bekostigbaar genoeg om die vermeende droom te verwesenlik wat Hitler vir elke Duitse gesin uiteengesit het om 'n motor te besit en vir Duitsland om 'n ten volle gemotoriseerde land te wees nie. Om hierdie doelwitte te bereik, is betalingsplanne geskep vir Duitse gesinne om 'n deel van hul maandelikse salaris in te belê om sodoende op te spaar en 'n KdF-Wagen te koop.

Reusagtige fabrieke is gebou om die aantal KdF te vermeerder -Wagens word vervaardig, met 'n hele stad wat geskep word om nie net 'n nuwe megafabriek te huisves nie, maar ook die werkers genaamd "Stadt des KdF-Wagens" wat die hedendaagse stad Wolfsburg sou word. Hierdie fabriek het egter net daarin geslaag om 'n baie beperkte aantal motors te vervaardig teen die tyd dat die oorlog in 1939 begin het, waarvan nie een gelewer is aan die mense wat duisende in die spaarplanne belê het nie.

In plaas daarvan is beide die fabriek en die KdF-Wagen is aangepas vir 'n oorlogsekonomie om ander voertuie soos die Kübelwagen of die beroemde Schimmwagen te skep deur dieselfde basisontwerp as die KdF-Wagen te gebruik. Trouens, in die vroeë ontwerpproses vir die KdF-Wagen het Nazi-amptenare dat Porsche geëishet dit vir hom moontlik gemaak om die gewig van 'n gemonteerde masjiengeweer aan sy voorkant te kan hou...

Evolusie van KdF-Wagen na Volkswagen

So, hoe het die KdF-Wagen sy moderne voet as die Volkswagen Beetle? In die na-oorlogse tydperk is die stad wat geskep is om die KdF-Wagen te skep, aan Britse beheer oorgegee. Britse leëroffisier majoor Ivan Hirst het die fabriek besoek en die proses begin om die fabriek af te breek, aangesien dit eerder as 'n politieke simbool as 'n ekonomiese een beskou is, en daarom moes dit gesloop word.

Terwyl hy in die stad Hirst was. is met die oorblyfsels van 'n ou KdF-Wagen wat na die fabriek gestuur is vir herstelwerk, aangebied. Hirst het potensiaal gesien en die motor in Britse groen laat herstel en verf en dit aan die Britse militêre regering in Duitsland voorgehou as 'n potensiële ontwerp vir sy personeel weens 'n tekort aan ligte vervoer binne die Britse weermag.

Die eerste paar honderd motors het na personeel van die besettende Britse regering en na die Duitse Poskantoor gegaan. Sommige Britse personeel is selfs toegelaat om hul nuwe motors terug huis toe te neem.

Die simbool van herstel en 'n nuwe era

Dit was hierdie hersiene ontwerp deur die na-oorlogse fabriek wat die sjabloon sou verskaf vir die VW Beetle as die fabriek en die stad daaromheen het hulself as onderskeidelik Volkswagen en Wolfsburg hernaam. Die Volkswagen-maatskappy is deur die Britte aan Ford aangebied, wathet geweier om die opsie op te neem aangesien hulle die projek as 'n finansiële mislukking gesien het wat wag om te gebeur.

In plaas daarvan het Volkswagen in Duitse hande gebly en 'n simbool geword van die Wes-Duitse ekonomiese en sosiale herstel in die na-oorlogse era voordat dit een van die mees herkenbare motors geword het, nie net in Wes-Duitsland nie, maar uiteindelik die Westerse Wêreld. Dit sou uiteindelik die Ford Model T se verkoopsrekords oortref.

Vir meer oor hierdie storie, kyk gerus na die onlangse dokumentêr op Timeline – World History se YouTube-kanaal: