Америка мала Ford, Chrysler і Buick, але Адольф Гітлер також хотів автомобіль, який би змінив його націю. Бажання створити "народний автомобіль" було симптомом більш широкої політики та ідеології нацистської Німеччини, яка підживлювала їхні спроби відродити німецьку економіку після Першої світової війни з метою забезпечення нової війни. Отже, як нацистська Німеччина створила "народний автомобіль" - Volkswagen?

Нові дороги, але без машин

Однією з ключових політик, запроваджених нацистською Німеччиною для пожвавлення економіки, був великий будівельний проект, який призвів до створення автобану. Будівельні роботи призвели до масового працевлаштування багатьох німців з метою створення достатньо великої робочої сили для того, щоб якнайшвидше побудувати головний проект Гітлера.

Автобан розглядався як проект, покликаний продемонструвати як міць німецької економіки, силу робочої сили, так і її прогресивне мислення та сучасний світогляд. Це був проект, настільки близький Адольфу Гітлеру, що він спочатку хотів назвати нові автомагістралі Штрассен Адольф Гітлер що перекладається як "дороги Адольфа Гітлера".

Однак, незважаючи на те, що вони зробили Німеччину, її міста і зростаючі заводи, більш пов'язаними, ніж будь-коли, а також гіпотетично сприяли швидкому пересуванню німецької армії, існував очевидний недолік: люди, для яких вони, здавалося б, були побудовані, здебільшого не володіли транспортними засобами і навіть не вміли ними керувати. Це призвело до нового фокусу і ще одного елементу в Kraft durch Freude або "Сила через радість".

Автомобіль на стрімких поворотах автобану з видом на сільську місцевість. Знято між 1932 та 1939 роками.

Фото: д-р Вольф Штрахе / Public Domain

Перегони зі створення "Народного автомобіля

До 1930-х років лише 1 з 50 німців володів автомобілем, і це був величезний ринок, на який хотіли потрапити багато автомобільних компаній. Вони почали розробляти багато доступних моделей автомобілів як в Німеччині, так і в сусідніх країнах, коли німецька економіка почала відновлюватися і зростати.

Один з цих ранніх проектів привернув увагу Гітлера і уряду нацистської Німеччини. Він отримав назву Volksauto Гітлер був добре знайомий з Порше, і, незважаючи на власне невміння керувати автомобілем, захоплювався дизайном автомобілів і самими автомобілями, що зробило цю пару очевидною для нового проекту "Фольксваген".

Парні Porsche достроково Volksauto з деякими власними розробками Гітлера, за державні кошти та на базі зростаючої нацистської державної економіки був створений KdF-Wagen, названий на честь ініціативи "Сила через радість". Його дизайн, який сучасне око побачило б дуже близьким до знаменитого VW Beetle, існує й донині.

Рекламне фото 1939 року, на якому сім'я насолоджується днем на озері завдяки KDF-Wagen.

Фото: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Розрахована на "народ" чи на інше призначення?

Однак Volkswagen або KdF-Wagen мав суттєвий недолік: будучи більш доступним за ціною, він все ще не був достатньо доступним, щоб досягти передбачуваної мрії Гітлера про те, щоб кожна німецька сім'я мала власний автомобіль і щоб Німеччина була повністю моторизованою країною. Для досягнення цих цілей були створені платіжні плани, в які німецькі сім'ї повинні були вкладати частину своєї щомісячної заробітної плати, з тим щобнакопичуйте і купуйте KdF-Wagen.

Для збільшення кількості випущених KdF-Wagens були побудовані величезні заводи, а для розміщення не тільки нового мега-заводу, але й робітників було створено ціле місто під назвою "Stadt des KdF-Wagens", яке стало сучасним містом Вольфсбург. Однак до початку війни в 1939 році цей завод встиг випустити лише дуже обмежену кількість автомобілів, жоден з яких не був поставлений на фронт, алюди, які вклали тисячі у накопичувальні плани.

Замість цього і завод, і KdF-Wagen були пристосовані до військової економіки для створення інших автомобілів, таких як Kübelwagen або знаменитий Schimmwagen, використовуючи ту ж саму базову конструкцію, що і KdF-Wagen. Насправді, на початку процесу проектування KdF-Wagen нацистські чиновники вимагали, щоб Porsche зробив так, щоб він міг утримувати вагу встановленого кулемета спереду ...

Еволюція від KdF-Wagen до Volkswagen

Як же KdF-Wagen став сучасним "Фольксвагеном Жуком"? У післявоєнний період місто, де було створено KdF-Wagen, перейшло під британський контроль. Британський офіцер майор Іван Херст відвідав завод і розпочав процес демонтажу заводу, оскільки він вважався більше політичним символом, ніж економічним, тому підлягав знесенню.

Однак, перебуваючи в місті, Херст побачив залишки старого KdF-Wagen, який був відправлений на завод для ремонту. Херст побачив потенціал і відремонтував автомобіль, пофарбував його в британський зелений колір і представив його британському військовому уряду в Німеччині як потенційний проект для свого персоналу через нестачу легкого транспорту в британській армії.

Перші кілька сотень автомобілів отримали співробітники окупаційного британського уряду та німецької пошти. Деяким британцям навіть дозволили забрати свої нові автомобілі додому.

Символ відновлення та нової ери

Саме цей доопрацьований післявоєнний дизайн заводу став зразком для VW Beetle, оскільки завод і місто навколо нього були перейменовані на Volkswagen і Wolfsburg відповідно. Компанія Volkswagen була запропонована британцями Форду, який відмовився від цієї пропозиції, оскільки бачив у проекті фінансовий провал, який неминуче мав статися.

Натомість Volkswagen залишився в німецьких руках і став символом західнонімецького економічного та соціального відновлення у повоєнний час, а згодом - одним з найвпізнаваніших автомобілів не лише у Західній Німеччині, але й у всьому західному світі. Згодом він перевершив рекорди продажів Ford Model T.

Щоб дізнатися більше про цю історію, обов'язково подивіться нещодавній документальний фільм на каналі Timeline - World History на YouTube: