America avea Ford, Chrysler și Buick, dar Adolf Hitler dorea și el o mașină care să-i transforme națiunea. Dorința de a crea o "mașină a poporului" era simptomatică pentru politica și ideologia mai largă a Germaniei naziste, care alimentau încercările de a revigora economia germană după Primul Război Mondial pentru a facilita un nou război. Așadar, cum a creat Germania nazistă mașina poporului - Volkswagen?

Drumuri noi, dar fără mașini

Una dintre politicile cheie introduse de Germania nazistă pentru a revigora economia a fost proiectul major de construcție care a dus la crearea autostrăzii. Efortul de construcție a dus la angajarea în masă a multor germani pentru a crea o forță de muncă suficient de mare pentru a construi cât mai repede posibil proiectul major al lui Hitler.

Autostrada a fost văzută ca un proiect care să demonstreze atât puterea economiei germane, cât și forța forței de muncă, dar și gândirea și mentalitatea modernă a Germaniei. A fost un proiect atât de apropiat de mintea lui Adolf Hitler, încât acesta a vrut inițial să numească noile autostrăzi Straßen Adolf Hitlers , care se traduce prin "drumurile lui Adolf Hitler".

Cu toate acestea, în ciuda faptului că a făcut Germania, orașele și fabricile sale în creștere, mai conectate ca niciodată, precum și a facilitării ipotetice a deplasării rapide a armatei germane, exista un defect evident: oamenii pentru care se pare că au fost construite nu dețineau în mare parte vehicule și nici măcar nu conduceau. Acest lucru a dus la o nouă concentrare și la un alt element al Kraft durch Freude sau inițiativele "Putere prin bucurie".

Un automobil pe curbele ample ale autostrăzii cu vedere spre peisaj. Realizată între 1932 și 1939.

Credit de imagine: Dr. Wolf Strache / Public Domain

Cursa pentru construirea unei "mașini a poporului

Doar 1 din 50 de germani deținea o mașină în anii 1930, iar aceasta era o piață masivă pe care multe companii auto doreau să o exploateze. Acestea au început să proiecteze numeroase modele de mașini accesibile atât în Germania, cât și în țările vecine, pe măsură ce economia germană începea să se redreseze și să crească.

Unul dintre aceste modele timpurii a atras atenția lui Hitler și a guvernului Germaniei naziste. Acesta a fost numit Volksauto de celebrul designer de mașini de curse Ferdinand Porsche. Porsche îi era bine cunoscut lui Hitler și, în ciuda incapacității sale de a conduce, Hitler era fascinat de designul auto și de mașini în sine. Această asociere era evidentă pentru noul proiect Volkswagen.

Împerecherea timpurie a lui Porsche Volksauto design cu unele dintre cele ale lui Hitler, finanțat din banii statului și alimentat de economia de stat nazistă în creștere - a fost creat KdF-Wagen, numit după inițiativa "Putere prin bucurie". Designul său, pe care ochii moderni l-ar vedea ca fiind foarte apropiat de celebrul VW Beetle, există și astăzi.

O fotografie publicitară din 1939 cu o familie care se bucură de o zi pe malul lacului datorită KDF-Wagen.

Credit imagine: Bundesarchiv Bild / Public Domain

Conceput pentru "volk" sau pentru un alt scop?

Cu toate acestea, Volkswagen sau KdF-Wagen avea un defect esențial: deși era mai accesibil, nu era suficient de accesibil pentru a putea realiza visul presupus de Hitler ca fiecare familie germană să dețină o mașină și ca Germania să fie o țară complet motorizată. Pentru a atinge aceste obiective, au fost create planuri de plată în care familiile germane puteau investi o parte din salariul lor lunar pentru asă economisești și să cumperi un KdF-Wagen.

Au fost construite fabrici uriașe pentru a crește numărul de mașini KdF-Wagens produse, fiind creat un întreg oraș pentru a găzdui nu numai o nouă mega-fabrică, ci și muncitorii, numit "Stadt des KdF-Wagens", care va deveni orașul Wolfsburg din zilele noastre. Cu toate acestea, această fabrică a reușit să producă doar un număr foarte limitat de mașini până la începerea războiului în 1939, niciuna dintre acestea nefiind livrată laoameni care au investit mii de euro în planurile de economisire.

În schimb, atât fabrica, cât și KdF-Wagen au fost adaptate la o economie de război pentru a crea alte vehicule, cum ar fi Kübelwagen sau celebrul Schimmwagen, folosind același design de bază ca și KdF-Wagen. De fapt, în procesul de proiectare timpurie pentru KdF-Wagen, oficialii naziști au cerut ca Porsche să facă posibil ca acesta să poată susține greutatea unei mitraliere montate pe partea din față...

Evoluția de la KdF-Wagen la Volkswagen

Așadar, cum a ajuns KdF-Wagen să se transforme în Volkswagen Beetle? În perioada postbelică, orașul creat pentru a crea KdF-Wagen a fost predat sub control britanic. Ofițerul armatei britanice, maiorul Ivan Hirst, a vizitat fabrica și a început procesul de dezmembrare a fabricii, deoarece aceasta a fost considerată mai mult un simbol politic decât unul economic, așa că urma să fie demolată.

Cu toate acestea, în timp ce se afla în oraș, lui Hirst i-au fost prezentate rămășițele unui vechi KdF-Wagen care fusese trimis la fabrică pentru reparații. Hirst a văzut potențialul, a reparat mașina și a vopsit-o în culoarea verde britanic și a prezentat-o guvernului militar britanic din Germania ca un potențial model pentru personalul său, din cauza lipsei de transport ușor în cadrul armatei britanice.

Primele câteva sute de mașini au fost destinate personalului guvernului britanic de ocupație și Poștei germane. Unii dintre membrii personalului britanic au putut chiar să își ia noile mașini acasă.

Simbolul redresării și al unei noi ere

Acest design revizuit al fabricii de după război a fost cel care a servit drept model pentru VW Beetle, deoarece fabrica și orașul din jurul ei s-au rebranduit sub numele de Volkswagen și, respectiv, Wolfsburg. Compania Volkswagen a fost oferită de britanici companiei Ford, care a refuzat să accepte această opțiune, deoarece a considerat proiectul ca fiind un eșec financiar iminent.

În schimb, Volkswagen a rămas în mâinile germanilor și a devenit un simbol al redresării economice și sociale a Germaniei de Vest în perioada postbelică, înainte de a deveni una dintre cele mai cunoscute mașini nu doar în Germania de Vest, ci în cele din urmă în întreaga lume occidentală. În cele din urmă, a depășit recordurile de vânzări ale modelului Ford T.

Pentru mai multe informații despre această poveste, nu uitați să vizionați documentarul recent de pe canalul YouTube al Timeline - World History: