Amerika memiliki Ford, Chrysler, dan Buick, tetapi Adolf Hitler juga menginginkan mobil yang akan mengubah bangsanya. Keinginan untuk menciptakan 'Mobil Rakyat' adalah gejala kebijakan dan ideologi Nazi Jerman yang lebih luas yang memicu upaya mereka untuk menghidupkan kembali ekonomi Jerman pasca-Perang Dunia Pertama untuk memfasilitasi perang baru. Jadi, bagaimana Nazi Jerman menciptakan Mobil Rakyat - Volkswagen?

Jalan baru tetapi tidak ada mobil

Salah satu kebijakan utama yang diperkenalkan oleh Nazi Jerman untuk menghidupkan kembali ekonomi adalah proyek konstruksi besar yang mengarah pada pembuatan autobahn. Upaya konstruksi menyebabkan banyak orang Jerman dipekerjakan secara massal untuk menciptakan tenaga kerja yang cukup besar untuk membangun proyek besar Hitler secepat mungkin.

Autobahn dipandang sebagai proyek untuk memamerkan kekuatan ekonomi Jerman, kekuatan tenaga kerjanya, tetapi juga pemikirannya yang maju dan pola pikir modern. Itu adalah proyek yang begitu dekat dengan pikiran Adolf Hitler sehingga ia awalnya ingin menyebut jalan raya baru itu Straßen Adolf Hitlers yang diterjemahkan sebagai 'jalan Adolf Hitler'.

Namun demikian, meskipun membuat Jerman, kota-kota dan pabrik-pabriknya yang terus berkembang, lebih terhubung dari sebelumnya, serta secara hipotetis memfasilitasi pergerakan cepat tentara Jerman, ada kekurangan yang jelas: orang-orang yang tampaknya dibangun untuk mereka sebagian besar tidak memiliki kendaraan atau bahkan mengemudi. Kraft durch Freude atau inisiatif 'Kekuatan melalui Sukacita'.

Sebuah mobil di lekukan Autobahn dengan pemandangan pedesaan. Diambil antara tahun 1932 dan 1939.

Kredit Gambar: Dr. Wolf Strache / Domain Publik

Perlombaan untuk membangun 'Mobil Rakyat'

Hanya 1 dari 50 orang Jerman yang memiliki mobil pada tahun 1930-an, dan itu adalah pasar besar yang ingin dimanfaatkan oleh banyak perusahaan mobil. Mereka mulai merancang banyak model mobil yang terjangkau, baik di Jerman maupun di negara-negara tetangga, saat ekonomi Jerman mulai pulih dan tumbuh.

Salah satu desain awal ini menarik perhatian Hitler dan pemerintah Nazi Jerman, yang disebut dengan Volksauto Porsche sangat dikenal oleh Hitler, dan meskipun dia sendiri tidak bisa mengemudi, Hitler terpesona oleh desain mobil dan mobil itu sendiri. Hal ini membuat pasangan yang jelas untuk proyek Volkswagen baru.

Memasangkan Porsche lebih awal Volksauto Desainnya, yang didanai oleh uang negara, dan ditenagai oleh ekonomi negara Nazi yang sedang tumbuh - KdF-Wagen diciptakan, dinamai sesuai dengan inisiatif Strength through Joy. Desainnya, yang oleh mata modern akan terlihat sangat mirip dengan VW Beetle yang terkenal, masih ada sampai hari ini.

Foto publisitas tahun 1939 tentang sebuah keluarga yang menikmati hari di tepi danau berkat KDF-Wagen.

Kredit Gambar: Bundesarchiv Bild / Domain Publik

Dirancang untuk 'volk' atau untuk tujuan yang berbeda?

Namun, Volkswagen atau KdF-Wagen memiliki kekurangan yang krusial. Meskipun lebih terjangkau, namun tetap saja tidak cukup terjangkau untuk dapat mencapai impian yang seharusnya ditetapkan oleh Hitler agar setiap keluarga Jerman memiliki mobil dan agar Jerman menjadi negara bermotor sepenuhnya. Untuk memenuhi tujuan ini, rencana pembayaran dibuat bagi keluarga Jerman untuk menginvestasikan sebagian dari gaji bulanan mereka ke dalam rangka untukmenabung dan membeli KdF-Wagen.

Pabrik-pabrik besar dibangun untuk meningkatkan jumlah KdF-Wagens yang diproduksi, dengan seluruh kota diciptakan untuk menampung tidak hanya pabrik besar baru tetapi juga para pekerja yang disebut "Stadt des KdF-Wagens" yang akan menjadi kota modern Wolfsburg. Namun, pabrik ini hanya berhasil memproduksi sejumlah mobil yang sangat terbatas pada saat perang dimulai pada tahun 1939, tidak ada satupun yang dikirim keorang-orang yang telah menginvestasikan ribuan ke dalam rencana tabungan.

Sebagai gantinya, pabrik dan KdF-Wagen disesuaikan dengan ekonomi perang untuk membuat kendaraan lain seperti Kübelwagen atau Schimmwagen yang terkenal dengan menggunakan desain dasar yang sama dengan KdF-Wagen. Bahkan, dalam proses desain awal untuk KdF-Wagen, para pejabat Nazi menuntut agar Porsche memungkinkan untuk dapat menahan beban senapan mesin yang dipasang di bagian depannya....

Evolusi dari KdF-Wagen ke Volkswagen

Jadi, bagaimana KdF-Wagen menemukan pijakan modernnya sebagai Volkswagen Beetle? Pada periode pasca perang, kota yang diciptakan untuk menciptakan KdF-Wagen diserahkan ke kontrol Inggris. Perwira Angkatan Darat Inggris Mayor Ivan Hirst mengunjungi pabrik dan telah memulai proses pembongkaran pabrik karena telah dianggap lebih sebagai simbol politik daripada simbol ekonomi sehingga harus dihancurkan.

Namun, saat berada di kota, Hirst mendapatkan sisa-sisa KdF-Wagen tua yang telah dikirim ke pabrik untuk diperbaiki. Hirst melihat potensi dan meminta mobil diperbaiki dan dicat dengan warna hijau Inggris dan mempresentasikannya kepada pemerintah militer Inggris di Jerman sebagai desain potensial untuk stafnya karena kekurangan transportasi ringan di Angkatan Darat Inggris.

Beberapa ratus mobil pertama diberikan kepada personel dari pemerintah Inggris yang menduduki, dan ke Kantor Pos Jerman. Beberapa personel Inggris bahkan diizinkan untuk membawa pulang mobil baru mereka.

Simbol pemulihan dan era baru

Desain yang direvisi oleh pabrik pasca-perang inilah yang akan memberikan template untuk VW Beetle karena pabrik dan kota di sekitarnya masing-masing berganti nama menjadi Volkswagen dan Wolfsburg. Perusahaan Volkswagen ditawarkan oleh Inggris kepada Ford, yang menolak untuk mengambil opsi tersebut karena mereka melihat proyek tersebut sebagai kegagalan finansial yang menunggu untuk terjadi.

Sebaliknya, Volkswagen tetap berada di tangan Jerman, dan menjadi simbol pemulihan ekonomi dan sosial Jerman Barat di era pasca perang sebelum menjadi salah satu mobil yang paling dikenal tidak hanya di Jerman Barat, tetapi akhirnya di Dunia Barat. Mobil ini akhirnya melampaui rekor penjualan Ford Model T.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah ini, pastikan untuk melihat film dokumenter terbaru di Timeline - Saluran YouTube Sejarah Dunia: