Ini adalah salah satu situs kuno yang paling misterius dan unik di dunia, namun kebanyakan orang belum pernah mendengar nama Nan Madol.

Terletak di Mikronesia Timur di lepas pulau Pohnpei, pada masa kejayaannya, benteng terapung kuno ini adalah tempat kedudukan Dinasti Saudeleur, sebuah kerajaan kuat yang memiliki koneksi jauh dan luas di seluruh Samudra Pasifik.

Sejarah situs ini diselimuti misteri, tetapi arkeologi yang dikombinasikan dengan catatan sastra dan sejarah lisan di kemudian hari memungkinkan beberapa orang untuk mengumpulkan informasi tentang benteng kuno ini.

Keajaiban kuno

Aspek luar biasa pertama yang perlu disoroti tentang Nan Madol adalah lokasinya. Situs purba ini dibangun di atas platform terumbu karang yang ditinggikan, yang terletak di zona intertidal di lepas pantai pulau Temwen, yang terletak di lepas pantai pulau Pohnpei di Mikronesia Timur.

Aktivitas manusia di situs lepas pantai ini membentang kembali hampir 2 milenium, para arkeolog telah menemukan dan memberi penanggalan arang yang berasal dari masa yang sezaman dengan Kekaisaran Romawi ribuan mil ke barat. Kemungkinan para pemukim pertama di Nan Madol tinggal di bangunan-bangunan tiang yang ditinggikan, karena baru pada abad ke-12 pembangunan Nan Madol yang monumental dimulai.

Membangun benteng di laut

Benteng ini tampaknya dibangun secara bertahap. Pertama dan terutama mereka harus membangun tembok laut yang kuat di sekitar lokasi, yang dirancang untuk melindungi Nan Madol dari pasang surut air laut. Struktur besar ini, sisa-sisanya masih bisa Anda lihat hari ini, terbuat dari karang dan dinding basal kolumnar dan ditambatkan oleh dua pulau besar.

Setelah tembok laut selesai dibangun, pembangunan kota lepas pantai itu sendiri dimulai. Pulau-pulau kecil buatan didirikan dari karang, yang di atasnya ditempatkan arsitektur monumental yang sebagian besar terbuat dari basal. Pulau-pulau kecil ini, pada gilirannya, dihubungkan melalui kanal-kanal - begitu banyak sehingga dari kota ini telah diberi label 'Venesia dari Pasifik'.

Daerah pertama Nan Madol yang diyakini telah dibangun adalah Nan Madol Bawah, Madol Powe. Daerah ini sebagian besar terdiri dari pulau-pulau kecil yang lebih besar, dengan fungsi utama bagian kota ini adalah administrasi. Pulau administratif utama adalah Pahn Kedira, dan di sinilah para penguasa Nan Madol, Dinasti Saudeleur, tinggal.

Reruntuhan Nan Madol, Pohnpei, difoto pada abad ke-21.

Kredit Gambar: Patrick Nunn / CC

Kehidupan di Nan Madol

Pahn Kedira berisi istana Saudeleur. Pulau-pulau kecil 'rumah tamu' mengelilinginya, untuk para tamu atau pejabat yang memiliki urusan dengan penguasa Saudeleur.

Sektor utama kedua Nan Madol adalah Madol Pah, Nan Madol Bawah. Dipercaya dibangun setelah Nan Madol Atas, daerah kota ini terdiri dari pulau-pulau kecil yang saling berdekatan. Fungsi bangunan-bangunan di daerah ini tampaknya bervariasi dari satu pulau ke pulau lainnya (satu pulau, misalnya, telah diberi label sebagai rumah sakit), tetapi tujuan utama dari beberapa pulau yang paling menonjol tampaknya adalahtelah untuk ritual dan penguburan.

Yang paling monumental dari pulau-pulau kecil ini adalah pulau Nandauwas, yang di atasnya terdapat makam utama yang menjadi tempat ruang bawah tanah para kepala suku Nan Madol. Penuh dengan barang-barang kuburan, makam ini dirancang untuk mengesankan. Basal yang digunakan untuk membangunnya berasal dari Pwisehn Malek, bukit basal yang terletak di sisi jauh Pohnpei. Mendapatkan basal ini ke Nan Madol akan menjadi tantangan logistik yang sangat besar dan mungkin telahtelah dilarung ke lokasi di atas kayu gelondongan, melalui air.

Sejarah lisan setempat mengklaim bahwa bahan-bahan tersebut diangkut ke Nan Madol dengan sihir.

Runtuh ke dalam kehancuran

Pembangunan di Nan Madol tampaknya telah berakhir pada abad ke-17, setelah Dinasti Saudeleur digulingkan oleh Nahnmwarkis.

Saat ini sebagian besar situs telah diambil alih oleh hutan bakau; lumpur telah mengambil alih banyak kanal yang pernah mendominasi situs tersebut. Namun demikian, reruntuhan tetap menjadi daya tarik yang harus dilihat oleh siapa pun yang mengunjungi Pohnpei. Sebuah mikrokosmos yang luar biasa untuk sejarah kuno yang luar biasa dari komunitas yang bertahan hidup, dan berkembang, di Pasifik.

Pada tahun 2016 Nan Madol ditempatkan dalam daftar Warisan Dunia. Namun, pada saat yang sama, Nan Madol juga ditempatkan dalam daftar Warisan Dunia yang terancam punah, karena naiknya permukaan air laut dan meningkatnya kemungkinan gelombang pasang yang merusak.