Este unul dintre cele mai enigmatice și unice situri antice din lume și, cu toate acestea, cei mai mulți oameni nu au auzit niciodată numele Nan Madol.

Situată în estul Microneziei, în largul insulei Pohnpei, această veche cetate plutitoare a fost, în perioada sa de glorie, sediul dinastiei Saudeleur, un regat puternic, care avea legături în tot Oceanul Pacific.

Istoria sitului este învăluită în mister, dar arheologia, combinată cu relatările literare și poveștile orale ulterioare, a permis unora să pună cap la cap informații despre această cetate antică.

O minune străveche

Primul aspect extraordinar care trebuie evidențiat în legătură cu Nan Madol este locația sa. Situl antic a fost construit pe o platformă de recif ridicată, situată într-o zonă intertidală din largul insulei Temwen, situată la rândul ei în largul insulei Pohnpei, în estul Microneziei.

Activitatea umană în acest sit din largul mării datează de aproape 2 milenii, arheologii descoperind și datând cărbuni care datează din vremuri contemporane cu Imperiul Roman, aflat la mii de kilometri spre vest. Este probabil ca primii coloniști de la Nan Madol să fi trăit în clădiri ridicate pe stâlpi, deoarece abia în secolul al XII-lea a început construcția monumentului Nan Madol.

Construirea unei cetăți pe mare

Se pare că cetatea a fost construită în etape. În primul rând, a trebuit să se construiască un dig puternic în jurul sitului, menit să protejeze Nan Madol de maree. Această structură mare, ale cărei rămășițe se pot vedea și astăzi, a fost realizată din corali și ziduri columnare de bazalt și a fost ancorată de două insulițe masive.

După ce digul de protecție a fost finalizat, a început construcția orașului în largul țărmului propriu-zis. Au fost ridicate insulițe artificiale din corali, peste care a fost amplasată o arhitectură monumentală realizată în mare parte din bazalt. Aceste insulițe, la rândul lor, au fost conectate prin canale - atât de mult încât orașul a fost etichetat drept "Veneția Pacificului".

Prima zonă din Nan Madol despre care se crede că a fost construită a fost Nan Madol Inferior, Madol Powe. Această zonă era formată în principal din insulițe mai mari, iar funcția principală a acestei secțiuni a orașului era cea administrativă. Insulița administrativă cheie era Pahn Kedira, iar aici locuiau conducătorii din Nan Madol, dinastia Saudeleur.

Ruinele de la Nan Madol, Pohnpei, fotografiate în secolul XXI.

Credit de imagine: Patrick Nunn / CC

Viața în Nan Madol

Pahn Kedira conținea palatul Saudeleur, înconjurat de insulițe cu "case de oaspeți", destinate oaspeților sau demnitarilor care aveau afaceri cu conducătorul Saudeleur.

Cel de-al doilea sector principal al Nan Madol a fost Madol Pah, Nan Madol Inferior. Considerat a fi fost construit după Nan Madol Superior, această zonă a orașului era formată din insulițe mai mici, mai apropiate între ele. Funcțiile clădirilor din această zonă par să fi variat de la o insuliță la alta (o insuliță, de exemplu, a fost etichetată ca fiind un spital), dar un scop central al unora dintre cele mai proeminente insulițe pare să fieau fost pentru ritualuri și înmormântări.

Cea mai monumentală dintre aceste insulițe este cea de Nandauwas, pe care se afla un mormânt central care adăpostea cripta șefilor supremi din Nan Madol. Plin de obiecte funerare, acest mormânt a fost conceput pentru a impresiona. Bazaltul folosit pentru a-l construi provenea de la Pwisehn Malek, un deal de bazalt situat în partea îndepărtată a Pohnpei. Aducerea acestui bazalt la Nan Madol ar fi fost o provocare logistică uriașă și ar fi putut fiau fost transportate pe bușteni, pe apă, până la locul de amplasare.

Istoriile orale locale susțin că materialele au fost transportate la Nan Madol prin magie.

Se prăbușește în ruină

Construcția de la Nan Madol pare să se fi încheiat în jurul secolului al XVII-lea, după ce dinastia Saudeleur a fost răsturnată de Nahnmwarkis.

Astăzi, o mare parte din sit a fost ocupată de mangrove, iar nămolul a acoperit multe dintre canalele care dominau odată situl. Cu toate acestea, ruinele rămân o atracție care trebuie neapărat vizitată de oricine vizitează Pohnpei. Un microcosmos excepțional pentru istoria extraordinară a comunităților antice care au supraviețuit și au prosperat în Pacific.

În 2016, Nan Madol a fost înscrisă pe lista Patrimoniului Mondial, dar, în același timp, a fost inclusă și pe lista patrimoniului mondial în pericol, din cauza creșterii nivelului mării și a șanselor crescute de valuri distructive ale mareelor.