În zilele premergătoare invaziei germane în Polonia în 1939, naziștii au inițiat o campanie menită să convingă comunitatea internațională că Germania era victima agresiunii poloneze. Adolf Hitler intenționa să folosească această agresiune pentru a justifica invazia.

În presa germană au apărut rapoarte care susțineau că cetățenii germani care locuiau în Polonia au fost supuși la tortură, dar era nevoie de ceva mai atrăgător pentru a convinge lumea de provocarea Poloniei.

La începutul lunii august, Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich a adunat un număr restrâns de ofițeri SS la un hotel din Gleiwitz, pe care i-a informat despre un plan de organizare a unei serii de incidente la frontieră - așa-numitele operațiuni "false flag".

Până la 31 august, tancurile germane erau masate la granița cu Polonia, iar SS - cu ajutorul Abwehr (serviciile secrete germane) - și-a pus planul în aplicare.

Intențiile germane deveneau din ce în ce mai clare în zilele dinaintea invaziei Poloniei. La 29 august, corespondentul de război Claire Hollingworth scria în The Daily Telegraph de 10 divizii mobile grupate la graniță.

Acest plan includea un atac asupra vămii din satul Hochlinden, pe atunci sat de frontieră german, în care șase deținuți din lagărul de concentrare Sachsenhausen au fost îmbrăcați în uniforme poloneze și împușcați. O a doua operațiune similară a fost desfășurată împotriva cabanei forestiere Pitschen. Dar poate cel mai faimos incident a avut loc la Gleiwitz.

Incidentul de la Gleiwitz

Astăzi, Gleiwitz este cunoscut sub numele de Gliwice și se află în Polonia, dar în 1939 era un oraș de frontieră german.

În 1933, stația de radio Gleiwitz a fost identificată ca fiind un centru important pentru difuzarea propagandei, iar germanii au construit acolo un nou turn de transmisie și o antenă. Turnul din lemn, care măsoară 111 metri, se află și astăzi în picioare.

În seara zilei de 31 august 1939, o echipă de șapte oameni din SS a luat cu asalt stația de emisie, deghizați în insurgenți polonezi. Au trecut de personalul german, au luat un microfon și au anunțat în poloneză:

"Atenție! Aici Gliwice. Stația de emisie este în mâinile polonezilor."

Cu o zi înainte, echipa SS a arestat un fermier german necăsătorit în vârstă de 43 de ani, pe nume Franciszek Honiok. Pentru a-și completa înșelătoria la Gleiwitz, ofițerii SS l-au îmbrăcat pe Honiok într-o uniformă poloneză, l-au ucis și i-au lăsat cadavrul la intrarea în stația de emisie.

Urmările

În câteva ore, posturile de radio germane relatau despre incidentul de la Gleiwitz. Acestea spuneau că stația fusese deturnată de soldații polonezi și că un cadavru fusese lăsat pe scări.

Vestea incidentului s-a răspândit în străinătate, BBC difuzând următoarele:

Au fost raportate informații despre un atac asupra unui post de radio din Gliwice, care se află chiar peste granița poloneză, în Germania.

Agenția germană de știri relatează că atacul a avut loc în această seară, în jurul orei 20:00, când polonezii au intrat cu forța în studio și au început să difuzeze o declarație în limba poloneză. Într-un sfert de oră, spun rapoartele, polonezii au fost înfrânți de poliția germană care a deschis focul asupra lor. Mai mulți polonezi ar fi fost uciși, dar numărul acestora nu este încă cunoscut.

A doua zi, la 1 septembrie, forțele germane au invadat Polonia. Începuse cel de-al Doilea Război Mondial.