V dneh pred nemško invazijo na Poljsko leta 1939 so nacisti začeli kampanjo, s katero so želeli mednarodno skupnost prepričati, da je Nemčija žrtev poljske agresije. Adolf Hitler je nameraval s to agresijo upravičiti invazijo.

V nemškem tisku so se pojavila poročila o mučenju nemških državljanov, ki živijo na Poljskem, vendar je bilo treba svet prepričati o poljski provokaciji z nečim bolj privlačnim.

V začetku avgusta, Schutzstaffel (SS) Reinhard Heydrich je v hotelu v Gleiwitzu zbral izbrane častnike SS in jih obvestil o načrtu za uprizoritev vrste incidentov na meji - tako imenovanih operacij "lažne zastave".

Do 31. avgusta so bili nemški tanki zbrani na poljski meji, SS pa je s pomočjo Abwehr (nemška obveščevalna služba) - uresničila svoj načrt.

V dneh pred napadom na Poljsko so bili nemški nameni vse bolj jasni. 29. avgusta je vojna dopisnica Claire Hollingworth zapisala v The Daily Telegraph 10 mobilnih divizij na meji.

Ta načrt je vključeval napad na carinarnico v takratni nemški obmejni vasi Hochlinden, v katerem so šest zapornikov iz koncentracijskega taborišča Sachsenhausen preoblekli v poljske uniforme in jih ustrelili. Druga podobna akcija je bila izvedena proti gozdarski koči Pitschen. Morda najbolj znan dogodek pa se je zgodil v Gleiwitzu.

Incident v Gleiwitzu

Danes je Gleiwitz znan kot Gliwice in leži znotraj meja Poljske, leta 1939 pa je bil nemško obmejno mesto.

Leta 1933 je bila radijska postaja Gleiwitz opredeljena kot pomembno središče za širjenje propagande, zato so Nemci tam zgradili nov oddajni stolp in anteno. 111 metrov visok leseni stolp stoji še danes.

31. avgusta 1939 zvečer je sedemčlanska ekipa SS vdrla v oddajno postajo, preoblečena v poljske upornike, se prebila mimo nemškega osebja, pograbila mikrofon in v poljščini sporočila:

"Pozor! Tu so Gliwice. RTV postaja je v poljskih rokah."

Dan prej je ekipa SS aretirala 43-letnega neporočenega nemškega kmeta Franciszka Honioka.Da bi zaključili svojo prevaro v Gleiwitzu, so esesovci Honioka oblekli v poljsko uniformo, ga umorili in njegovo truplo pustili pred vhodom v oddajno postajo.

Posledice

V nekaj urah so nemške radijske postaje poročale o incidentu v Gleiwitzu: poljski vojaki so ugrabili postajo in na stopnicah pustili truplo.

Novica o dogodku se je razširila v tujino, BBC pa je objavil naslednje:

Poročali so o napadu na radijsko postajo v mestu Gliwice, ki leži takoj za poljsko mejo v Nemčiji.

Nemška tiskovna agencija poroča, da je do napada prišlo okoli 20. ure zvečer, ko so Poljaki vdrli v studio in začeli oddajati izjavo v poljščini. Po četrt ure so Poljake premagali nemški policisti, ki so nanje začeli streljati. Več Poljakov naj bi bilo ubitih, vendar njihovo število še ni znano.

Naslednji dan, 1. septembra, so nemške sile napadle Poljsko. Druga svetovna vojna se je začela.