Nadškof Thomas Becket je bil mučen 29. decembra 1170, brutalno umorjen pred oltarjem v canterburyjski katedrali. To je bil vrhunec dolgoletnega nasprotovanja njegovemu nekdanjemu prijatelju in gospodarju, kralju Henriku II.

Ko so se Tomažu zoperstavili štirje vitezi z meči, ki so bili tik pred tem, da izgubijo razsodnost, je težko ugotoviti, kaj se mu je pletlo po glavi. Njegov odziv na grožnjo, s katero se je pogumno soočil, kaže, da je morda imel načrt, ki je zahteval njegovo smrt tistega dne.

Ozadje

Thomas se je rodil v londonski četrti Cheapside okoli leta 1120 in se dobro izobraževal, med drugim tudi v Parizu. Po vrnitvi v London leta 1141, ko je bil star 21 let, si je našel delo v gospodinjstvu Theobalda, canterburyjskega nadškofa. Thomasovo življenje se je spremenilo, ko se je 19. decembra 1154 s kronanjem kralja Henrika II. končalo obdobje državljanske vojne, znano kot anarhija.

Konec januarja 1155 je Thomas kot novi kraljevi kancler že pripravljal kraljeve dokumente. S tem je dobil nadzor nad kraljevo kapelo in skriptorijem, kraljevim pisnim uradom. Imenovanje je bilo na priporočilo nadškofa Theobalda, vendar nihče ni predvidel, kakšno prijateljstvo se je razvilo med kraljem in kanclerjem.

Novi nadškof

Ko je 18. aprila 1161 umrl nadškof Theobald, je Henrik poklical Tomaža in mu sporočil, da bo novi canterburyjski nadškof. Tomaž je protestiral in vprašal: "Kako pobožen, kako svet, je človek, ki ga boš imenoval na to sveto mesto in nad tako znamenit samostan!" Henrik se ni dal premakniti.

V Canterburyju so zgroženi menihi zavrnili izvolitev Tomaža. 23. maja 1162 so bratje v Londonu izvedeli, da kralj ne sprašuje. Tomaž je bil pravilno izvoljen za novega canterburyjskega nadškofa. imenovan je bil, da bi kralju predal nadzor nad angleško Cerkvijo, a je to takoj zavrnil. Henrik je bil besen in poskušal Tomaža preganjati zaradi finančnih nepravilnosti med svojimmandat kanclerja.

Thomas Becket v katedrali v Canterburyju. Slika: Public Domain

Nadškof se ni dal premagati, zato je zapustil Anglijo in poiskal zatočišče v Franciji na dvoru Henrikovega tekmeca kralja Ludvika VII. V naslednjih letih se Tomaž ni hotel sprijazniti, njegova bojevitost pa je bila neprijetna in neprijetna za Ludvika in papeža Aleksandra III.

Junija 1170 je Henrik organiziral kronanje svojega sina, znanega kot Henrik Mladi kralj. Kot canterburyjski nadškof je imel Tomaž pravico opraviti obred, vendar je Henrik dovolil nadškofu iz Yorka, da ga opravi.

Na predstavi, ki je bila videti kot vnaprej dogovorjena, se je Ludvik pritožil, da je bila njegova hči Margareta, žena mladega kralja, izključena. Henrik je ponudil, da bo ponovil obred in Tomažu dovolil kronanje para, če se bo sprijaznil.

Ko je Tomaž ugotovil, da je njegovo sočutje izčrpano, je privolil. Ko je odplul nazaj v Anglijo, je imel načrt. Ko je slišal, da so se njegovi škofje zbrali v Doverju, da bi ga pričakali, je preusmeril svojo ladjo v Sandwich in pohitel v Canterbury. Najprej je izobčil vse škofe, vpletene v kronanje. V grozi so poslali pisma kralju v Normandijo.

Zaplet

Henrik je praznoval božič v Bur-le-Roi blizu Bayeuxa. O tem, kaj je sledilo, se je takoj po dogodku razpravljalo tako vroče kot še 850 let pozneje. Edward Grim, menih v Canterburyju, je zapisal, da je Henrik zavpil

"Kakšne bedne mrliče in izdajalce sem vzgojil in spodbujal v svojem gospodinjstvu, ki so dopustili, da je z njihovim gospodom tako sramotno preziral duhovnik nizkega rodu!

Štirje vitezi so se dvignili s pogostitve, se odpeljali do obale, prečkali Rokavski preliv in se odpravili v Canterbury. 29. decembra 1170 so Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy in Richard le Breton vdrli v Tomaževo sobo. Ko Tomaž ni hotel preklicati izobčenja, so vitezi zagrozili z nasiljem. Tomaž jim je odvrnil in odkorakali so po svoje orožje.

Miniatura Henrika II. na prestolu, ki se prepira s Tomažem Becketom (slika: Public Domain).

Menihi so Tomaža pospremili k oltarju v katedrali v upanju, da bo tam bolj zaščiten. Poddiakon Hugh Zlohotnik je oborožene viteze popeljal nazaj. "Kje je Tomaž, izdajalec kralja in kraljestva?" je zarenčal eden od njih. Ko ni dobil odgovora, je še glasneje zavpil: "Kje je nadškof?

Tomaž se je izmuznil iz zaščitniške gruče menihov. "Tukaj sem, nisem izdajalec kralja, ampak duhovnik," je mirno odgovoril Tomaž. Vitezi so ponovili zahtevo, naj prekliče izobčenje, in Becket je spet zavrnil. "Potem boš zdaj umrl," so zarenčali. Tomaž jim je mirno zagotovil: "Pripravljen sem umreti za svojega Gospoda." Vitezi so Tomaža zagrabili in ga hoteli odvleči ven,vendar se je trdno oprijel stebra.

Umor

Smrt Tomaža Becketa (slika: Public Domain).

Nazadnje je Tomaž popustil, stisnil roke skupaj, se nagnil naprej, iztegnil vrat in začel moliti. Menihi so se v strahu razbežali, vendar so se nekateri vrnili, da bi zaščitili svojega nadškofa. Grim je bil med njimi, in ko je dvignil roko, da bi zaščitil Tomaža, je eden od vitezov zamahnil z mečem, se zarezal v Grimovo roko in Tomaža obšel po lasišču. Drugi udarec je menihu odsekal okončino.in se zaletel v Becketovo glavo.

S tretjim je nadškof padel na tla, Grim pa je slišal, kako je zamrmral: "Za Jezusovo ime in zaščito cerkve sem pripravljen sprejeti smrt." Četrti udarec je Becketu odrezal vrh lobanje. Meč se je razbil na kamnitih tleh v luži krvi.

Hugh Zlobni uradnik je stopil na nadškofov vrat, tako da so se mu možgani iz lobanje izlili v lužo krvi. "Lahko zapustimo to mesto, vitezi," je vzkliknil Hugh, "ne bo več vstal.

Henrik je postal mednarodni izobčenec, umor, ki so ga zagrešili njegovi možje, pa hrana za njegove sovražnike. 21. februarja 1173 je bil Tomaž kanoniziran, okoli njegovega groba pa se je hitro razvil kult. Leta 1174, ko so se okoli njegovih dežel začele zbirati grožnje, je Henrik romala na Becketov grob in noč preživela v solzah in molitvi. Njegova usoda se je v trenutku spremenila, Tomažov svetniški sloves pa je bil zapečaten.

Skrivnost

Vprašanje je, zakaj se je 29. decembra 1170 vse končalo tako, kot se je. Henrik je vedno zanikal, da je hotel umoriti Tomaža. Štirje vitezi so sramotno izginili. Toda ali je Tomaž tistega dne načrtoval svojo smrt? Vedel je, da je njegovo nasprotovanje Henriku spodletelo. Mučeništvo je bilo morda njegov adut v rokavu.

Ko so ga hoteli odvleči ven, ni hotel zapustiti katedrale, saj je bil ta idealen kraj za razplet tega trenutka. Ko je Tomaž opazil prelomnico v besu napadalcev, se je nenadoma mirno ponudil za žrtvovanje. Pogumno je prenesel več udarcev, ne da bi se zaščitil ali pobegnil.

Tomaž Becket se ni hotel odpovedati nasprotovanju želji kralja Henrika, da bi nadzoroval cerkev. Mučeništvo je ponujalo zmago in delovalo je. Henrik je opustil svoje načrte. Tomaž Becket se je z osupljivo hrabrostjo soočil s smrtjo, njegov umor pa je na novo določil njegov ugled in kraljevanje Henrika II.