Februarja 1945 so se Winston Churchill, Josip Stalin in Franklin D. Roosevelt sestali na Jalti ob Črnem morju, da bi razpravljali o ponovni vzpostavitvi in reorganizaciji evropskih držav po vojni. Konferenca na Jalti, kot je postala znana, je bila drugo od treh srečanj med Churchillom, Stalinom in Rooseveltom in velja za najbolj kontroverzno.

Teheranska konferenca se je zgodila že novembra 1943, sledila pa ji je Potsdamska konferenca julija 1945. Jalta je bila zadnja konferenca, ki se je je Roosevelt udeležil pred svojo smrtjo aprila 1945.

Konferenca je potekala na Jalti, ker Stalin ni želel potovati daleč. Zdravniki naj bi mu svetovali, da ne sme potovati na dolge razdalje. Stalin se je tudi bal letenja, kar je bilo povezano z njegovo splošno paranojo.

Do konference na Jalti so zavezniki v Evropi že imeli zagotovljeno zmago. Žukovove sile so bile od Berlina oddaljene le 65 kilometrov in so naciste pregnale iz večine vzhodne Evrope, zavezniki pa so nadzorovali celotno Francijo in Belgijo.

Vojaki 130. latvijskega strelskega korpusa Rdeče armade v Rigi, oktober 1944. Kredit: Commons.

Cilji vsake moči

Roosevelt je želel rusko pomoč v vojni proti Japonski in je bil pripravljen odstopiti od vpliva v Evropi, če bi to pomenilo prihranek življenj vojaških obveznikov na pacifiškem območju.

Poudariti je treba, da je Roosevelt menil, da bodo Rusi nujno potrebni za premagovanje Japoncev.

Še vedno obstaja zgodovinski spor o tem, ali so japonsko kapitulacijo izsilile jedrske bombe ali sovjetska vzpostavitev druge fronte na Pacifiku.

Soglasje se počasi spreminja v prid sovjetskemu napadu na Mandžurijo in severne japonske otoke kot ključnemu dejavniku za konec vojne z brezpogojno japonsko kapitulacijo.

Ameriška delegacija je želela tudi sodelovanje Sovjetske zveze v Združenih narodih, ki naj bi bili ustanovljeni po koncu vojne.

Churchill je želel, da se v Vzhodni in Srednji Evropi s svobodnimi volitvami oblikujejo demokratične vlade in da se čim bolj omeji sovjetski delež v povojni ureditvi.

Kljub poljski pomoči v RAF in britanski vojski na splošno je bilo težko zagotoviti neodvisnost držav, kot je Poljska. Rdeča armada je med operacijo Bagration preplavila vzhodno Evropo in je bila v bistvu prepuščena Stalinovi milosti.

Stalin je želel nasprotno in si je prizadeval za večji sovjetski nadzor in vpliv na povojno ureditev Vzhodne Evrope. To je bil ključni del varnostne strategije ZSSR.

Vprašanje Poljske

Velik del razprave je potekal o Poljski: zavezniki so si prizadevali za poljsko neodvisnost zaradi pomoči poljskih enot na zahodni fronti.

Kot smo že omenili, so imeli Sovjeti pri pogajanjih o Poljski v rokah večino kart. Po besedah enega od članov ameriške delegacije, Jamesa F. Byrnesa, "ni šlo za vprašanje, kaj bomo dovolili Rusom, ampak kaj lahko Ruse prisilimo, da naredijo".

Poljska je bila za Ruse strateškega in zgodovinskega pomena. Poljska je služila kot zgodovinski koridor za vojske, ki so nameravale vdreti v Rusijo. Stalin je v svojih izjavah o Poljski uporabljal obsežno dvojno govorico. Stalin je trdil, da:

"... ker so Rusi zelo grešili proti Poljski, je sovjetska vlada poskušala te grehe odkupiti. Poljska mora biti močna [in] Sovjetska zveza je zainteresirana za oblikovanje mogočne, svobodne in neodvisne Poljske."

To je na koncu pomenilo, da bo ZSSR obdržala ozemlje, ki si ga je priključila leta 1939, namesto tega pa se bo na račun Nemčije razširilo ozemlje Poljske.

Stalin je obljubil, da bodo na Poljskem potekale svobodne volitve, hkrati pa je na poljskih ozemljih, ki jih je zasedla Rdeča armada, vzpostavil pokrajinsko vlado pod sovjetskim pokroviteljstvom.

Stalin je tri mesece po porazu Nemčije na koncu privolil tudi v vojno na Pacifiku pod pogojem, da bo lahko dobil nazaj ozemlja, ki so jih Rusi izgubili proti Japoncem v rusko-japonski vojni 1904-1905, in da bodo Američani priznali neodvisnost Mongolske republike od Kitajske.

Winston Churchill deli šalo z maršalom Stalinom (s pomočjo Pavlova, Stalinovega tolmača, levo) v konferenčni sobi palače Livadija med konferenco na Jalti. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Mongolska ljudska republika je bila od ustanovitve leta 1924 sovjetska satelitska država.

Sovjeti so se strinjali tudi s pridružitvijo Združenim narodom pod pogojem, da bodo uporabljali sistem Varnostnega sveta, v katerem bodo lahko vzeli veto na vse nezaželene odločitve ali ukrepe.

Vse sile so ratificirale tudi sporazum o razdelitvi povojne Nemčije na območja. ZSSR, ZDA in Združeno kraljestvo so imele svoja območja, Združeno kraljestvo in ZDA pa so se dogovorile, da bodo svoja območja še dodatno razdelile in oblikovale francosko območje.

General Charles de Gaulle se ni smel udeležiti konference na Jalti, kar je pripisoval dolgotrajnim napetostim med njim in Rooseveltom. Tudi Sovjetska zveza ni želela sprejeti francoskega predstavništva kot polnopravnega udeleženca.

Ker se de Gaulle ni udeležil Jalte, se tudi ni mogel udeležiti Potsdama, saj bi se moral ponovno pogajati o vprašanjih, o katerih se je v njegovi odsotnosti na Jalti razpravljalo.

Josip Stalin med pogovorom z Vjačeslavom Mihajlovičem Molotovom med konferenco na Jalti. Kredit: National Museum of the U.S. Navy / Commons.

Sovjetski totalitarni preobrat

Sredi marca je ameriški veleposlanik v ZSSR poslal Rooseveltu sporočilo, v katerem je trdil, da:

"...sovjetski program je vzpostavitev totalitarizma, ki bo končal osebno svobodo in demokracijo, kot ju poznamo."

Roosevelt je spoznal, da je bil njegov pogled na Stalina preveč optimističen, in priznal, da ima "Averell prav".

Ob koncu vojne je bila na Poljskem vzpostavljena komunistična vlada, številni Poljaki v Angliji in drugod pa so se počutili izdane s strani svojih zaveznikov.

Propagandna fotografija državljana, ki bere manifest PKWN.PKWN je bil Poljski odbor za narodno osvoboditev, znan tudi kot Lublinski odbor. Bil je marionetna začasna poljska vlada. Kredit: Commons.

NKVD je aretiral številne poljske opozicijske voditelje, ki so bili povabljeni k sodelovanju v pogajanjih o začasni vladi. Odpeljali so jih v Moskvo, jih prisilili v montiran proces in poslali v gulag.

Rusi so okrepili nadzor nad Poljsko, ki je leta 1949 postala popolnoma komunistična država.

Jalta je bila sprva slavljena kot dokaz, da se bo ameriško in sovjetsko vojno sodelovanje v obliki posojilodajalstva in podobnega lahko nadaljevalo tudi v povojnem obdobju, vendar je postala bolj sporna zaradi ruskih ukrepov v Vzhodni Evropi.

Stalin je prelomil obljubo o svobodnih volitvah in v regiji vzpostavil vlado pod sovjetskim nadzorom. Zahodni kritiki so trdili, da je Roosevelt vzhodno Evropo "prodal" Sovjetom.

Naslovna slika: The National Archives / Commons.