Pada bulan Februari 1945 Winston Churchill, Joseph Stalin dan Franklin D. Roosevelt bertemu di Yalta di Laut Hitam untuk membahas pembentukan kembali dan pengaturan kembali negara-negara Eropa setelah perang. Konferensi Yalta, seperti yang kemudian dikenal, adalah pertemuan kedua dari tiga pertemuan antara Churchill, Stalin, dan Roosevelt, dan dianggap paling kontroversial.

Konferensi Teheran telah terjadi sebelumnya pada bulan November 1943, dan diikuti oleh Konferensi Potsdam pada bulan Juli 1945. Yalta adalah konferensi terakhir yang akan dihadiri Roosevelt sebelum kematiannya pada bulan April 1945.

Konferensi ini diadakan di Yalta karena Stalin tidak mau melakukan perjalanan yang sangat jauh. Dia seharusnya disarankan oleh dokternya bahwa dia tidak boleh melakukan perjalanan jarak jauh. Stalin juga takut terbang, ketakutan yang berhubungan dengan paranoia umumnya.

Pada saat Konferensi Yalta, Sekutu yakin akan kemenangan di Eropa. Pasukan Zhukov hanya berjarak 65 kilometer dari Berlin, setelah mengusir Nazi keluar dari sebagian besar Eropa Timur, sementara Sekutu menguasai seluruh Prancis dan Belgia.

Prajurit Korps Senapan Latvia ke-130 dari Tentara Merah di Riga. Oktober 1944. Kredit: Commons.

Tujuan dari setiap kekuatan

Roosevelt menginginkan bantuan Rusia dalam perang melawan Jepang, dan siap untuk mengakui pengaruhnya di Eropa jika itu berarti bahwa nyawa GI dapat diselamatkan di teater Pasifik.

Perlu dicatat bahwa Roosevelt berada di bawah kesan bahwa Rusia akan sangat dibutuhkan untuk mengalahkan Jepang.

Masih ada perselisihan sejarah tentang apakah Jepang menyerah dipaksa oleh bom nuklir atau pembentukan front kedua Soviet di Pasifik.

Konsensus bergeser perlahan-lahan ke arah serangan Soviet di Manchuria dan pulau-pulau utara Jepang sebagai faktor kunci dalam mengakhiri perang dengan penyerahan Jepang tanpa syarat.

Delegasi Amerika juga menginginkan partisipasi Soviet dalam Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang akan dibentuk setelah perang berakhir.

Churchill menginginkan pemerintahan demokratis yang diciptakan oleh pemilihan umum yang bebas di Eropa Timur dan Tengah dan untuk menahan bagian Soviet dari penyelesaian pascaperang sebanyak mungkin.

Sulit untuk menjamin kemerdekaan negara-negara seperti Polandia, meskipun Polandia dibantu oleh RAF dan tentara Inggris secara umum. Tentara Merah telah menyerbu Eropa Timur selama Operasi Bagration, dan pada dasarnya berada di bawah belas kasihan Stalin.

Stalin menginginkan kebalikannya, dan mendorong kontrol dan pengaruh Soviet yang lebih besar atas susunan Eropa Timur pascaperang. Ini adalah bagian penting dari strategi keamanan Uni Soviet.

Masalah Polandia

Sebagian besar perdebatan berpusat di sekitar Polandia. Sekutu ingin menekan kemerdekaan Polandia karena bantuan pasukan Polandia di front Barat.

Seperti yang telah disebutkan, Soviet memegang sebagian besar kartu ketika sampai pada negosiasi atas Polandia. Menurut salah satu anggota delegasi A.S., James F. Byrnes, "ini bukan masalah apa yang akan kita biarkan Rusia lakukan, tetapi apa yang bisa kita buat Rusia lakukan."

Bagi Rusia, Polandia memiliki arti strategis dan bersejarah. Polandia telah berfungsi sebagai koridor bersejarah bagi tentara yang akan menyerang Rusia. Pernyataan Stalin tentang Polandia menggunakan doublespeak yang luas. Stalin berpendapat bahwa:

"... karena Rusia telah sangat berdosa terhadap Polandia, pemerintah Soviet berusaha menebus dosa-dosa itu. Polandia harus kuat [dan] Uni Soviet tertarik untuk menciptakan Polandia yang kuat, bebas, dan merdeka."

Hal ini pada akhirnya berarti bahwa Uni Soviet mempertahankan wilayah yang telah dianeksasi pada tahun 1939, dan sebagai gantinya wilayah Polandia akan diperluas dengan mengorbankan Jerman.

Stalin berjanji bahwa akan ada pemilihan umum Polandia yang bebas sambil mendirikan pemerintahan provinsi yang disponsori Soviet di wilayah Polandia yang diduduki oleh Tentara Merah.

Stalin juga akhirnya setuju untuk memasuki perang Pasifik tiga bulan setelah kekalahan Jerman, asalkan dia bisa memulihkan tanah yang telah hilang dari Rusia ke Jepang dalam perang Rusia-Jepang tahun 1904-1905, dan bahwa Amerika mengakui kemerdekaan Mongolia dari Tiongkok.

Winston Churchill berbagi lelucon dengan Marsekal Stalin (dengan bantuan Pavlov, penerjemah Stalin, kiri) di ruang konferensi di Istana Livadia selama Konferensi Yalta. Kredit: Imperial War Museums / Commons.

Republik Rakyat Mongolia telah menjadi negara satelit Soviet sejak didirikan pada tahun 1924.

Soviet juga setuju untuk bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, asalkan PBB menggunakan sistem Dewan Keamanan di mana ia dapat memveto setiap keputusan atau tindakan yang tidak diinginkan.

Setiap kekuatan juga meratifikasi kesepakatan seputar pembagian Jerman pascaperang menjadi zona-zona. Uni Soviet, AS, dan Inggris semuanya memiliki zona, dengan Inggris dan AS setuju untuk membagi zona mereka lebih lanjut untuk menciptakan zona Prancis.

Jenderal Charles de Gaulle tidak diizinkan untuk menghadiri konferensi Yalta, yang dikaitkan dengan ketegangan yang sudah berlangsung lama antara dia dan Roosevelt. Uni Soviet juga tidak mau menerima perwakilan Prancis sebagai peserta penuh.

Karena de Gaulle tidak menghadiri Yalta, dia juga tidak bisa menghadiri Potsdam, karena dia akan terikat kehormatan untuk menegosiasikan kembali masalah yang dibahas dalam ketidakhadirannya di Yalta.

Joseph Stalin memberi isyarat saat berbicara dengan Vyacheslav Mikhaylovich Molotov selama konferensi di Yalta. Kredit: Museum Nasional Angkatan Laut AS / Commons.

Pergantian totaliter Soviet

Pada pertengahan Maret, duta besar AS untuk Uni Soviet mengirim pesan kepada Roosevelt untuk menyatakan hal itu:

"...program Soviet adalah pembentukan totalitarianisme, mengakhiri kebebasan pribadi dan demokrasi seperti yang kita ketahui."

Roosevelt menyadari bahwa pandangannya tentang Stalin terlalu optimis dan mengakui bahwa "Averell benar."

Pemerintah komunis didirikan di Polandia pada akhir perang, dan banyak orang Polandia di Inggris dan di tempat lain merasa dikhianati oleh sekutu mereka.

Foto propaganda seorang warga yang sedang membaca Manifesto PKWN. PKWN adalah Komite Pembebasan Nasional Polandia, yang juga dikenal sebagai Komite Lublin, yang merupakan pemerintahan sementara boneka Polandia. Kredit: Commons.

NKVD menangkap banyak pemimpin oposisi Polandia yang telah diundang untuk berpartisipasi dalam negosiasi untuk pemerintahan sementara. Mereka dibawa ke Moskow, dipaksa melalui persidangan dan dikirim ke Gulag.

Rusia mengkonsolidasikan kontrol atas Polandia, yang menjadi negara komunis penuh pada tahun 1949.

Sementara Yalta pada awalnya dirayakan sebagai bukti bahwa kerja sama masa perang AS dan Soviet melalui lend-lease dan sejenisnya dapat dilanjutkan ke periode pascaperang, Yalta menjadi lebih kontroversial dengan tindakan Rusia terhadap Eropa timur.

Stalin mengingkari janjinya tentang pemilihan umum yang bebas, dan melantik pemerintahan yang dikendalikan Soviet di wilayah tersebut. Kritikus Barat menuduh bahwa Roosevelt telah "menjual" Eropa Timur ke Soviet.

Kredit gambar header: Arsip Nasional / Commons.