Im Februar 1945 trafen sich Winston Churchill, Joseph Stalin und Franklin D. Roosevelt in Jalta am Schwarzen Meer, um über die Wiederherstellung und Neuordnung der europäischen Staaten nach dem Krieg zu beraten. Die Jalta-Konferenz, wie sie genannt wurde, war das zweite von drei Treffen zwischen Churchill, Stalin und Roosevelt und gilt als das kontroverseste.

Der Teheraner Konferenz im November 1943 war die Potsdamer Konferenz im Juli 1945 vorausgegangen, und Jalta war die letzte Konferenz, an der Roosevelt vor seinem Tod im April 1945 teilnehmen sollte.

Die Konferenz wurde in Jalta abgehalten, weil Stalin nicht bereit war, sehr weit zu reisen. Seine Ärzte hatten ihm angeblich geraten, keine Fernreisen zu unternehmen. Außerdem hatte Stalin Angst vor dem Fliegen, eine Angst, die mit seiner allgemeinen Paranoia zusammenhing.

Zum Zeitpunkt der Konferenz von Jalta war den Alliierten der Sieg in Europa sicher: Schukows Truppen waren nur noch 65 Kilometer von Berlin entfernt und hatten die Nazis aus dem größten Teil Osteuropas vertrieben, während die Alliierten ganz Frankreich und Belgien unter Kontrolle hatten.

Soldaten des 130. lettischen Schützenkorps der Roten Armee in Riga, Oktober 1944, Credit: Commons.

Die Ziele der einzelnen Mächte

Roosevelt wollte die Unterstützung Russlands im Krieg gegen Japan und war bereit, seinen Einfluss in Europa aufzugeben, wenn dies bedeutete, dass das Leben von GIs im pazifischen Raum geschont werden konnte.

Es sei darauf hingewiesen, dass Roosevelt den Eindruck hatte, dass die Russen dringend gebraucht würden, um die Japaner zu besiegen.

Es ist historisch noch immer umstritten, ob die japanische Kapitulation durch die Atombomben oder durch die sowjetische Errichtung einer zweiten Front im Pazifik erzwungen wurde.

Der Konsens verschiebt sich langsam in Richtung des sowjetischen Angriffs auf die Mandschurei und die nördlichen Inseln Japans als Schlüsselfaktor für die Beendigung des Krieges durch die bedingungslose Kapitulation Japans.

Die amerikanische Delegation wünschte auch die Beteiligung der Sowjetunion an den Vereinten Nationen, die nach dem Ende des Krieges gegründet werden sollten.

Churchill wollte, dass in Ost- und Mitteleuropa durch freie Wahlen demokratische Regierungen gebildet werden und dass der sowjetische Anteil an der Nachkriegsordnung so weit wie möglich begrenzt wird.

Trotz polnischer Unterstützung durch die RAF und die britische Armee im Allgemeinen war es schwierig, die Unabhängigkeit von Nationen wie Polen zu sichern. Die Rote Armee hatte Osteuropa während der Operation Bagration überrannt und war im Wesentlichen der Gnade Stalins ausgeliefert.

Stalin wollte das Gegenteil und drängte auf eine größere sowjetische Kontrolle und Einflussnahme auf die Nachkriegsgestaltung Osteuropas. Dies war ein entscheidender Teil der Sicherheitsstrategie der UdSSR.

Das Thema Polen

Ein Großteil der Debatte drehte sich um Polen, da die Alliierten wegen der Unterstützung polnischer Truppen an der Westfront auf die Unabhängigkeit Polens drängten.

Wie bereits erwähnt, hatten die Sowjets bei den Verhandlungen über Polen die meisten Trümpfe in der Hand. Einem Mitglied der US-Delegation, James F. Byrnes, zufolge "ging es nicht darum, was wir die Russen tun lassen würden, sondern was wir die Russen dazu bringen könnten zu tun".

Für die Russen war Polen von strategischer und historischer Bedeutung. Polen hatte als historischer Korridor für Armeen gedient, die in Russland einmarschieren wollten. Stalins Äußerungen zu Polen enthielten viel Doppeldeutigkeit. Stalin argumentierte, dass:

"...weil die Russen sich sehr an Polen versündigt hatten, versuchte die sowjetische Regierung, diese Sünden zu sühnen. Polen muss stark sein [und] die Sowjetunion ist an der Schaffung eines mächtigen, freien und unabhängigen Polens interessiert."

Dies bedeutete letztlich, dass die UdSSR das 1939 annektierte Gebiet behielt und stattdessen das polnische Staatsgebiet auf Kosten Deutschlands erweitert wurde.

Stalin versprach freie polnische Wahlen und setzte gleichzeitig eine von der Sowjetunion unterstützte Provinzregierung in den von der Roten Armee besetzten polnischen Gebieten ein.

Stalin stimmte schließlich auch zu, drei Monate nach der Niederlage Deutschlands in den Pazifikkrieg einzutreten, unter der Bedingung, dass er Gebiete zurückgewinnen konnte, die die Russen im Russisch-Japanischen Krieg 1904-1905 an die Japaner verloren hatten, und dass die Amerikaner die Unabhängigkeit der Mongolei von China anerkannten.

Winston Churchill scherzt mit Marschall Stalin (mit Hilfe von Pavlov, Stalins Dolmetscher, links) im Konferenzraum des Livadia-Palastes während der Jalta-Konferenz; Credit: Imperial War Museums / Commons.

Die Mongolische Volksrepublik war seit ihrer Gründung im Jahr 1924 ein sowjetischer Satellitenstaat.

Die Sowjets erklärten sich auch bereit, den Vereinten Nationen beizutreten, unter der Bedingung, dass die UNO das System des Sicherheitsrates anwendet, in dem sie ein Veto gegen unerwünschte Entscheidungen oder Maßnahmen einlegen kann.

Die UdSSR, die USA und das Vereinigte Königreich verfügten alle über Zonen, wobei das Vereinigte Königreich und die USA sich bereit erklärten, ihre Zonen weiter aufzuteilen, um eine französische Zone zu schaffen.

General Charles de Gaulle durfte nicht an der Konferenz von Jalta teilnehmen, was er auf die seit langem bestehenden Spannungen zwischen ihm und Roosevelt zurückführte. Auch die Sowjetunion war nicht bereit, die französische Vertretung als vollwertige Teilnehmer zu akzeptieren.

Da de Gaulle in Jalta nicht anwesend war, konnte er auch nicht in Potsdam anwesend sein, da er die Ehre gehabt hätte, die in seiner Abwesenheit in Jalta besprochenen Themen neu zu verhandeln.

Josef Stalin gestikuliert, während er mit Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow während der Konferenz in Jalta spricht. Credit: National Museum of the U.S. Navy / Commons.

Die totalitäre Wende der Sowjetunion

Mitte März wandte sich der US-Botschafter in der UdSSR an Roosevelt, um dies zu begründen:

"...das sowjetische Programm ist die Errichtung eines Totalitarismus, der die persönliche Freiheit und die Demokratie, wie wir sie kennen, beendet."

Roosevelt erkannte, dass seine Einschätzung von Stalin zu optimistisch gewesen war, und räumte ein, dass "Averell Recht hat".

Nach Kriegsende wurde in Polen eine kommunistische Regierung eingesetzt, und viele Polen in England und anderswo fühlten sich von ihren Verbündeten verraten.

Ein Propagandafoto eines Bürgers, der das PKWN-Manifest liest. Das PKWN war das Polnische Komitee der Nationalen Befreiung, auch bekannt als Lubliner Komitee. Es war die provisorische Marionettenregierung Polens. Credit: Commons.

Das NKWD verhaftete zahlreiche polnische Oppositionsführer, die zu den Verhandlungen über eine provisorische Regierung eingeladen worden waren, und brachte sie nach Moskau, wo sie in einem Schauprozess verurteilt und in den Gulag gesteckt wurden.

Die Russen festigten die Kontrolle über Polen, das 1949 zu einem vollständig kommunistischen Staat wurde.

Während Jalta anfangs als Beweis dafür gefeiert wurde, dass die Zusammenarbeit zwischen den USA und der Sowjetunion während des Krieges durch Leihgaben und ähnliches auch in der Nachkriegszeit fortgesetzt werden konnte, wurde es mit dem russischen Vorgehen gegenüber Osteuropa kontroverser.

Stalin brach sein Versprechen freier Wahlen und setzte eine sowjetisch kontrollierte Regierung in der Region ein. Westliche Kritiker warfen Roosevelt vor, Osteuropa an die Sowjets "verkauft" zu haben.

Bildnachweis für die Kopfzeile: The National Archives / Commons.