Der 25. Dezember ist weltweit für Christen und Nichtchristen gleichermaßen von Familie, Essen und Festlichkeiten geprägt. Doch wie jeder andere Tag hat auch der Weihnachtstag im Laufe der Jahrhunderte unglaubliche und umwälzende historische Ereignisse erlebt.

Von außergewöhnlichen Taten der Menschlichkeit, die den Geist der Weihnacht widerspiegeln, bis hin zum bedeutenden Wechsel politischer Regime - hier sind 10 der wichtigsten historischen Ereignisse, die am Weihnachtstag stattgefunden haben.

1. das erste aufgezeichnete Weihnachtsfest am 25. Dezember in Rom (336 n. Chr.)

Unter dem ersten christlichen Kaiser Konstantin I. begannen die Römer, die Geburt Jesu am 25. Dezember zu feiern. Dieses Datum fiel mit dem heidnischen Fest der Saturnalien zusammen, das traditionell zur Wintersonnenwende stattfand. Um Saturn zu ehren, nahmen sich die Römer eine Auszeit von der Arbeit, zündeten Kerzen an und tauschten Geschenke aus.

Diese Traditionen wurden beibehalten, als das Reich das Christentum annahm, und ob Sie nun das christliche Fest feiern oder nicht, der römische Kalender bestimmt immer noch, wie viele von uns jeden Dezember verbringen.

2) Karl der Große wird zum ersten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt (800 n. Chr.)

Heute ist Karl der Große als "Vater Europas" bekannt, weil er zum ersten Mal seit dem Ende des Römischen Reiches die europäischen Territorien vereinte.

Für diese Leistung - die er durch zahlreiche Feldzüge erzielte, in denen er einen Großteil Europas zum Christentum bekehrte - wurde Karl dem Großen von Papst Leo III. im Petersdom in Rom der Titel und die Verantwortung des Heiligen Römischen Kaisers verliehen.

In seinen 13 Jahren als Kaiser führte Karl der Große Bildungs- und Rechtsreformen durch, die eine christliche kulturelle Erneuerung auslösten und eine frühmittelalterliche europäische Identität schufen.

3. Wilhelm der Eroberer wird zum König von England gekrönt (1066)

Nach der Niederlage Harolds II. in der Schlacht von Hastings im Oktober 1066 wurde Wilhelm, Herzog der Normandie, am Weihnachtstag in der Westminster Abbey zum König gekrönt. 21 Jahre lang war er König, und in dieser Zeit prägten die normannischen Bräuche die Zukunft des Lebens in England.

Der neue Monarch festigte seine Herrschaft schnell, indem er mächtige Bauwerke wie den Tower of London und Schloss Windsor errichtete und Land unter seinen normannischen Lords verteilte. Mit Wilhelms Herrschaft begann auch eine allmähliche Veränderung der englischen Sprache durch die Einführung des Französischen.

4. das Flaggschiff von Christoph Kolumbus, die Santa Maria läuft bei Haiti auf Grund (1492)

Am späten Heiligabend, während der ersten Entdeckungsreise von Kolumbus, wurde die Santa Maria Der müde Kapitän überließ einem Kajütenjungen das Ruder des Schiffes.

Trotz des milden Wetters bemerkte der Junge nicht, dass die Strömung das Wasser sanft trug. Santa Maria Da es Kolumbus nicht gelang, das Schiff zu befreien, entfernte er das Holz, das er zum Bau des Forts "La Navidad" verwendete, benannt nach dem Weihnachtstag, an dem die Santa Maria La Navidad war die erste europäische Kolonie in der Neuen Welt.

Holzschnitt, der den Bau der Festung La Navidad auf Hispaniola durch die Besatzung von Kolumbus darstellt, 1494.

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5 George Washington führt 24.000 Soldaten über den Delaware River (1776)

Ende 1776, nachdem er im Amerikanischen Revolutionskrieg eine Reihe von Niederlagen erlitten hatte und die Moral seiner Truppen gesunken war, suchte Washington verzweifelt nach einem Sieg. Am frühen Weihnachtsmorgen führte er 24.000 Männer über den Delaware River nach New Jersey, wo deutsche Soldaten die Stadt Trenton hielten.

Auf der anderen Seite des halb zugefrorenen Flusses angekommen, griffen Washingtons Truppen die überraschten Deutschen an und nahmen die Stadt ein. Sie waren jedoch nicht stark genug, um sie zu halten, so dass Washington und seine Männer am nächsten Tag den Fluss wieder überquerten.

Nichtsdestotrotz war die Flussüberquerung ein Ansporn für die amerikanischen Truppen, und Washingtons Wagemut wurde 1851 in einem Gemälde des deutsch-amerikanischen Künstlers Emanuel Leutze verewigt.

6) US-Präsident Andrew Johnson begnadigt alle konföderierten Soldaten (1868)

Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg wurde viel darüber diskutiert, was mit den Soldaten der Konföderierten geschehen sollte, deren Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten in Frage stand.

Johnsons Generalamnestie war die vierte in einer Reihe von Begnadigungen, die seit dem Ende des Konflikts im Jahr 1865 ausgesprochen wurden. Diese früheren Begnadigungen betrafen jedoch nur bestimmte Offiziere, Regierungsbeamte und Personen mit einem Vermögen von mehr als 20.000 Dollar.

Johnson begnadigte zu Weihnachten "alle und jeden", der gegen die Vereinigten Staaten gekämpft hatte - ein bedingungsloser Akt der Vergebung, der einen Schritt zur Versöhnung der geteilten Nation darstellte.

7. britische und deutsche Truppen schließen einen Weihnachtsfrieden (1914)

An einem bitteren Weihnachtsabend an der Westfront des Ersten Weltkriegs hörten die Männer der britischen Expeditionsstreitkräfte die deutschen Truppen Weihnachtslieder singen und sahen Laternen und kleine Tannenbäume, die ihre Schützengräben schmückten. Die britischen Soldaten antworteten mit dem Singen eigener Weihnachtslieder, bevor die Soldaten beider Seiten das "Niemandsland" durchquerten, um sich gegenseitig zu begrüßen.

Die Soldaten tauschten Zigaretten, Whisky und sogar ein oder zwei Fußballspiele aus, bevor sie in ihre Schützengräben zurückkehrten. Der Weihnachtsfrieden war ein spontaner und nicht sanktionierter Waffenstillstand, der ein außergewöhnliches Beispiel für Brüderlichkeit und Menschlichkeit inmitten der Schrecken des Krieges darstellt.

8. Apollo 8 wird die erste bemannte Mission, die den Mond umkreist (1968)

Das Raumschiff startete am 21. Dezember 1968 von Cape Canaveral mit drei Astronauten - Jim Lovell, Bill Anders und Frank Borman - an Bord.

Kurz nach Mitternacht am ersten Weihnachtstag zündeten die Astronauten die Triebwerke, die sie aus der Mondumlaufbahn heraus und zurück zur Erde brachten. Sie hatten den Mond zehnmal erfolgreich umrundet, die dunkle Seite des Mondes gesehen und den Sonnenaufgang auf dem Mond für rund eine Milliarde Zuschauer in einem der meistgesehenen Momente der Fernsehgeschichte übertragen.

Die Apollo-8-Mission ebnete den Weg für die erste Mondlandung nur 7 Monate später.

Ein Foto des Erdaufgangs, aufgenommen an Bord von Apollo 8 am 24. Dezember 1968 um 15:40 Uhr.

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9. der rumänische Diktator Nicolae Ceausescu wird hingerichtet (1989)

Die blutige Revolution in Rumänien begann am 16. Dezember und verbreitete sich wie ein Lauffeuer im ganzen Land. Unter Ceausescu litt Rumänien unter gewaltsamer politischer Unterdrückung, Nahrungsmittelknappheit und einem schlechten Lebensstandard. Zuvor hatte Ceausescu die rumänische Ernte exportiert, um verzweifelt zu versuchen, die durch seine überambitionierten Industrieprojekte verursachten Schulden zu begleichen.

Ceausescu und seine Frau Elena, die stellvertretende Ministerpräsidentin, wurden am 22. Dezember festgenommen und am ersten Weihnachtstag in einem kurzen, weniger als eine Stunde dauernden Prozess wegen Völkermordes, Schädigung der Wirtschaft und Machtmissbrauchs verurteilt.

Sie wurden sofort nach draußen gebracht und durch ein Erschießungskommando hingerichtet, was ein brutales Ende von 42 Jahren Kommunismus in Rumänien bedeutete.

10. Michail Gorbatschow tritt als Führer der Sowjetunion zurück (1991)

Zu diesem Zeitpunkt hatte Gorbatschow die Unterstützung seiner Regierung verloren, und von der UdSSR war kaum noch etwas übrig, aus dem er austreten konnte. 4 Tage zuvor, am 21. Dezember, hatten sich 11 der ehemaligen Sowjetrepubliken darauf geeinigt, die Union aufzulösen und die alternative Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) zu bilden.

Dennoch erklärte Gorbatschow in seiner Abschiedsrede, dass er zurücktrete, weil "die Menschen in diesem Land aufhören, Bürger einer Großmacht zu werden" - ein letzter Gruß an 74 Jahre Sowjetherrschaft.