Inhaltsverzeichnis
Bildnachweis: Public Domain Großbritannien war in einige der bedeutendsten Kriege der Geschichte verwickelt: die Amerikanische Revolution, die Napoleonischen Kriege und die beiden Weltkriege, um nur einige zu nennen. Während dieser Kriege kam es im Guten wie im Schlechten zu Schlachten, die das heutige Großbritannien geprägt haben.
Hier sind zehn der bedeutendsten britischen Schlachten der Geschichte.
1. die Schlacht von Hastings: 14. Oktober 1066
Der Sieg Wilhelms des Eroberers über Harold Godwinson in der Schlacht von Hastings war ein entscheidender Moment: Er beendete die mehr als sechshundert Jahre währende angelsächsische Herrschaft in England und leitete die fast einhundertjährige Herrschaft der Normannen ein - eine Zeit, die durch den Bau gewaltiger Burgen und Kathedralen sowie durch bedeutende Veränderungen in der englischen Gesellschaft geprägt war.
2. die Schlacht von Agincourt: 25. Oktober 1415
Am 25. Oktober, auch bekannt als St. Crispin's Day, errang 1415 eine englische (und walisische) "Brüderbande" einen wundersamen Sieg bei Agincourt.
Obwohl die Armee Heinrichs V. zahlenmäßig unterlegen war, siegte sie gegen die Blüte des französischen Adels und beendete damit eine Ära, in der der Ritter das Schlachtfeld beherrschte.
Die Schlacht, die von William Shakespeare verewigt wurde, ist zu einem wichtigen Teil der britischen Identität geworden.
3. die Schlacht am Boyne: 11. Juli 1690
Ein Gemälde von Wilhelm von Oranien bei der Schlacht am Boyne.
Die Schlacht am Boyne fand in Irland zwischen dem kürzlich abgesetzten König Jakob II. und seinen Jakobiten (den katholischen Anhängern von Jakob) und König Wilhelm III. und seinen Wilhelminen (den protestantischen Anhängern von Wilhelm) statt.
Wilhelms Sieg am Boyne sicherte das Schicksal der Glorreichen Revolution, die zwei Jahre zuvor stattgefunden hatte, und führte dazu, dass seit Jakob II. kein katholischer Monarch mehr England regiert hat.
4. die Schlacht von Trafalgar: 21. Oktober 1805
Am 21. Oktober 1805 vernichtete die britische Flotte von Admiral Horatio Nelson in Trafalgar eine französisch-spanische Streitmacht in einer der berühmtesten Seeschlachten der Geschichte.
Der Sieg besiegelte den Ruf Großbritanniens als führende Seemacht der Welt - ein Ruf, der wohl bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Bestand hatte.
5. die Schlacht von Waterloo: 18. Juni 1815
Zehn Jahre nach der Schlacht von Trafalgar errang Großbritannien bei Waterloo in Belgien einen weiteren seiner bedeutendsten Siege, als Arthur Wellesley (besser bekannt als der Herzog von Wellington) und seine britische Armee Napoleon Bonaparte mit Hilfe der Preußen von Blücher entscheidend besiegten.
Der Sieg bedeutete das Ende der Napoleonischen Kriege und brachte Europa für die nächste Generation den Frieden zurück. Er ebnete auch den Weg für die Entwicklung Großbritanniens zur Weltsupermacht im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert.
In den Augen der Briten ist Waterloo ein nationaler Triumph, der bis heute gefeiert wird, und das Gedenken an die Schlacht ist nach wie vor in verschiedenen Formen sichtbar: Lieder, Gedichte, Straßennamen und Bahnhöfe zum Beispiel.
6. die Schlacht an der Somme: 1. Juli - 18. November 1916
Der erste Tag der Schlacht an der Somme hält einen berüchtigten Rekord für die britische Armee, denn er war der blutigste Tag in ihrer Geschichte. 19 240 britische Soldaten verloren an diesem Tag ihr Leben, vor allem wegen schlechter Aufklärung, unzureichender Artillerieunterstützung und einer Unterschätzung des Gegners - eine Missachtung, die sich in der Geschichte schon so oft als verhängnisvoll erwiesen hat.
Am Ende der Schlacht, 141 Tage später, lagen 420.000 britische Soldaten für den Preis von nur wenigen gewonnenen Meilen Land tot da.
7. die Schlacht von Passchendaele: 31. Juli - 10. November 1917
Passchendaele, auch bekannt als die dritte Schlacht von Ypern, war eine weitere der blutigsten Schlachten des Ersten Weltkriegs.
Eine neue deutsche Strategie, die so genannte "Verteidigung in der Tiefe", fügte den anfänglichen Angriffen der Alliierten schwere Verluste zu, bevor die Taktik von General Herbert Plumer, die darauf abzielte, eher begrenzte Ziele einzunehmen als in einem Vorstoß tief in das feindliche Gebiet vorzudringen, den Spieß für eine Weile umdrehte. Doch ungewöhnlich starke Regenfälle verwandelten das Schlachtfeld in einen tödlichen Sumpf, der das Vorankommen erschwerte und diedie ohnehin schon hohe Zahl an Arbeitskräften.
Die Opferzahlen von Passchendaele sind sehr umstritten, aber man ist sich einig, dass beide Seiten mindestens 200.000 Mann verloren haben, wahrscheinlich sogar doppelt so viele.
Passchendaele hatte eine besonders katastrophale Auswirkung auf das deutsche Heer; es erlitt eine verheerende Anzahl von Verlusten, die es in diesem Stadium des Krieges einfach nicht ersetzen konnte.
8. die Schlacht um Großbritannien: 10. Juli - 31. Oktober
Die Schlacht um Großbritannien fand im Sommer 1940 im Himmel über Südengland statt.
Nach der Eroberung Frankreichs und des größten Teils des europäischen Festlandes plante Adolf Hitler eine Invasion Großbritanniens - die Operation Sealion -, für die er jedoch zunächst die Luftherrschaft der Royal Air Force übernehmen musste.
Siehe auch: Warum hat Shakespeare Richard III. als Schurken dargestellt?Obwohl sie von Hermann Görings berüchtigter Truppe zahlenmäßig deutlich unterlegen waren Luftwaffe Die Royal Air Force wehrte die deutschen Messchersmitts, Heinkels und Stukas erfolgreich ab und zwang Hitler, die Invasion am 17. September zu "verschieben".
Großbritanniens endgültiger Sieg am Himmel stoppte eine deutsche Invasion und bedeutete einen Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg. Zur Zeit von Großbritanniens dunkelster Stunde gab dieser Sieg den Alliierten Hoffnung und erschütterte den Nimbus der Unbesiegbarkeit, der Hitlers Streitkräfte bis dahin umgeben hatte.
9. die zweite Schlacht von El Alamein: 23. Oktober 1942
Am 23. Oktober 1942 führte Feldmarschall Bernard Law Montgomery den Sieg der Briten bei El Alamein im heutigen Ägypten gegen Erwin Rommels Afrikakorps an - der entscheidende Moment im Wüstenkrieg des Zweiten Weltkriegs.
Der Sieg markierte einen der wichtigsten Wendepunkte, wenn nicht sogar den wichtigsten, des Krieges, wie Churchill berühmt bemerkte,
Vor Alamein hatten wir nie einen Sieg, nach Alamein hatten wir nie eine Niederlage".
10. die Schlachten von Imphal und Kohima: 7. März - 18. Juli 1944
Die Schlachten von Imphal und Kohima waren ein entscheidender Wendepunkt im Burma-Feldzug des Zweiten Weltkriegs: Unter der Führung von William Slim errangen die britischen und alliierten Streitkräfte einen entscheidenden Sieg über die japanischen Streitkräfte im Nordosten Indiens.
Die japanische Belagerung von Kohima wurde als "das Stalingrad des Ostens" bezeichnet, und zwischen dem 5. und 18. April lieferten sich die alliierten Verteidiger einige der erbittertsten Nahkämpfe des Krieges.