Bretland hefur tekið þátt í sumum mikilvægustu stríðum sögunnar: Amerísku byltingunni, Napóleonsstyrjöldunum og báðum heimsstyrjöldunum svo eitthvað sé nefnt. Með góðu eða illu í þessum stríðum áttu sér stað bardagar sem hafa hjálpað til við að móta efnahag Bretlands í dag.

Hér eru tíu af merkustu bardögum Breta í sögunni.

1. Orrustan við Hastings: 14. október 1066

Sigur Williams sigurvegara gegn Harold Godwinson í orrustunni við Hastings var tímamótamerki. Það batt enda á meira en sex hundruð ára engilsaxnesk yfirráð á Englandi og hóf nærri öld af yfirráðum Normanna – tímabil sem einkennist af byggingu ægilegra kastala og dómkirkna auk verulegra breytinga á ensku samfélagi.

2 . Orrustan við Agincourt: 25. október 1415

Þann 25. október, einnig þekktur sem St Crispin's Day, 1415 vann ensk (og velsk) „bræðrasveit“ kraftaverkasigur í Agincourt.

Þrátt fyrir að vera manni færri sigraði her Hinriks 5. gegn blómi franska aðalsmannsins og markaði endalok tímabils þar sem riddarinn réði yfir vígvellinum.

Orrustan hefur verið ódauðleg af William Shakespeare og er orðinn mikilvægur hluti af Bresk þjóðerniskennd.

3. The Battle of the Boyne: 11. júlí 1690

Málverk af Vilhjálmi af Orange í orrustunni við Boyne.

The Battle of the Boyne varbarðist á Írlandi á milli konungs Jakobs II sem nýlega var steypt af stóli og Jakobíta hans (kaþólskra stuðningsmanna Jakobs) og Vilhjálms III konungs og Vilhjálms hans (stuðningsmanna mótmælenda Williams).

Sigur Williams á Boyne tryggði örlög hinna Glorious. Bylting sem átti sér stað tveimur árum áður. Vegna þessa hefur enginn kaþólskur konungur stjórnað Englandi síðan Jakob II.

4. Orrustan við Trafalgar: 21. október 1805

Þann 21. október 1805 braut breski floti Horatio Nelson aðmíráls fransk-spænskt herlið við Trafalgar í einni frægustu sjóorustu sögunnar.

The orrusta við Trafalgar. sigur innsiglaði orðstír Bretlands sem leiðandi siglingaveldis heims – orðspor sem að öllum líkindum hélst til loka seinni heimsstyrjaldarinnar.

5. Orrustan við Waterloo: 18. júní 1815

Tíu árum eftir orrustuna við Trafalgar, vann Bretland enn einn af þekktustu sigrunum við Waterloo í Belgíu þegar Arthur Wellesley (betur þekktur sem hertoginn af Wellington) og breski her hans. sigraði Napóleon Bonaparte með afgerandi hætti, með aðstoð Prússa Blüchers.

Sigurinn markaði lok Napóleonsstríðanna og friður kom aftur til Evrópu fyrir næstu kynslóð. Það ruddi einnig brautina fyrir að Bretland yrði stórveldi heimsins á nítjándu öld og snemma á tuttugustu öld.

Í augum Breta er Waterloo þjóðarsigur sem er fagnað enn þann dag í dag og minningar umbardaga er áfram sýnileg á ýmsum sniðum: lög, ljóð, götunöfn og stöðvar til dæmis.

6. Orrustan við Somme: 1. júlí – 18. nóvember 1916

Fyrsti dagur orrustunnar við Somme á alræmt met fyrir breska herinn, enda blóðugasti dagur í sögu hans. 19.240 breskir karlmenn týndu lífi þennan dag, aðallega vegna lélegrar upplýsingaöflunar, ófullnægjandi stórskotaliðsstuðnings og vanmats á óvini þeirra - fyrirlitningu sem hefur reynst banvæn svo oft í sögunni.

Við lok orrustunnar 141 dögum síðar lágu 420.000 breskir hermenn látnir fyrir verðlaunin á örfáum kílómetrum af landi.

7. Orrustan við Passchendaele: 31. júlí – 10. nóvember 1917

Einnig þekkt sem þriðja orrustan við Ypres, Passchendaele var önnur blóðugasta orrusta fyrri heimsstyrjaldarinnar.

Ný þýsk stefna, sem kallast varnir í dýpt, krafðist mikils taps í fyrstu árásum bandamanna áður en hershöfðingi Herbert Plumer bít og stöðvaði, sem miðaði að því að ná takmörkuðum markmiðum frekar en að keyra djúpt inn á óvinasvæði í einni sókn, sneri taflinu fyrir a á meðan. En óeðlilega miklar rigningar breyttu vígvellinum í banvænan mýri, gerði framfarir erfiðar og jók á þegar mikla toll af mannafla.

Mikið er deilt um mannfallstölur Passchendaele en almennt er sammála um að hvor aðili hafi tapað lágmarki. af 200.000 mönnum og líklega semallt að tvöfalt það.

Passchendaele hafði sérstaklega hörmuleg áhrif á þýska herinn; þeir urðu fyrir hrikalegum fjölda mannfalla sem þeir gátu einfaldlega ekki leyst af hólmi á því stigi stríðsins.

8. Orrustan um Bretland: 10. júlí – 31. október

Bretlandsorrustan var háð á himninum fyrir ofan Suður-England sumarið 1940.

Adolf hafði lagt undir sig Frakkland og meginland Evrópu. Hitler skipulagði innrás í Bretland - Operation Sealion. Til þess að þetta gæti gengið eftir þurfti hann fyrst að ná stjórn á loftinu frá konunglega flughernum.

Þó að hann væri verulega færri en hinn alræmda Luftwaffe Herman Göring, barðist konunglega flugherinn vel. af þýsku Messchersmitts, Heinkels og Stukas, sem neyddi Hitler til að „fresta“ innrásinni 17. september.

Endanlegur sigur Breta á himnum stöðvaði þýska innrás og markaði tímamót í heimsstyrjöldinni síðari. Á tímum myrkustu stundarinnar í Bretlandi vakti þessi sigur von í málstað bandamanna og splundraði ósigrleikabragurinn sem hafði fram að því umkringt herafla Hitlers.

9. Seinni orrustan við El Alamein: 23. október 1942

Þann 23. október 1942 stýrði Field Marshal Bernard Law Montgomery sigur á El Alamein undir forystu Breta í Egyptalandi nútímans gegn Afrika Korps Erwin Rommel – úrslitastund eyðimerkurinnar. Stríð í seinni heimsstyrjöldinni.

Thesigur markaði eitt mikilvægasta tímamót, ef ekki það mikilvægasta, í stríðinu. Eins og Churchill sagði frægt,

„Fyrir Alamein höfðum við aldrei sigur. Eftir Alamein áttum við aldrei ósigur’.

10. Orrusturnar við Imphal og Kohima: 7. mars – 18. júlí 1944

Orrusturnar við Imphal og Kohima voru mikilvæg þáttaskil í herferð Búrma í seinni heimsstyrjöldinni. Bretar og bandamenn unnu afgerandi sigur gegn japönskum hersveitum sem staðsettar voru í norðausturhluta Indlands, undir stjórn William Slim.

Hið japanska umsátur um Kohima hefur verið lýst sem „Stalíngrad austursins“ og á milli 5. og 18. apríl tóku varnarmenn bandamanna þátt í einhverri hörðustu bardaga stríðsins.