Nagy-Britannia részt vett a történelem legjelentősebb háborúiban: az amerikai forradalomban, a napóleoni háborúkban és mindkét világháborúban, hogy csak néhányat említsünk. Jobb vagy rosszabb esetben e háborúk során olyan csaták zajlottak, amelyek hozzájárultak Nagy-Britannia mai szerkezetének kialakításához.

Íme a történelem tíz legjelentősebb brit csatája.

1. A hastingsi csata: 1066. október 14.

Hódító Vilmos győzelme Harold Godwinson ellen a hastingsi csatában korszakalkotó pillanat volt, amely véget vetett az angolszászok több mint hatszáz évig tartó uralmának Angliában, és közel egy évszázadnyi normann uralmat nyitott meg - ezt az időszakot a félelmetes várak és katedrálisok építése, valamint az angol társadalom jelentős változásai jellemezték.

2. Az agincourt-i csata: 1415. október 25.

1415. október 25-én, Szent Crispin napján egy angol (és walesi) "testvércsapat" csodálatos győzelmet aratott Agincourt-nál.

Annak ellenére, hogy túlerőben volt, V. Henrik serege győzedelmeskedett a francia nemesség virága ellen, és ezzel véget ért egy olyan korszak, amelyben a lovagok uralták a csatateret.

A William Shakespeare által megörökített csata a brit nemzeti identitás fontos részét képezi.

3. A Boyne-i csata: 1690. július 11.

Egy festmény Narancs Vilmosról a Boyne-i csatában.

A Boyne-i csatát Írországban vívták a nemrég megbuktatott II. Jakab király és jakobitái (Jakab katolikus hívei), valamint III. Vilmos király és vilmosai (Vilmos protestáns hívei) között.

Vilmos Boyne-nál aratott győzelme biztosította a két évvel korábban lezajlott dicsőséges forradalom sorsát. Ennek köszönhetően II. Jakab óta egyetlen katolikus uralkodó sem uralkodott Angliában.

4. A trafalgari csata: 1805. október 21.

1805. október 21-én Horatio Nelson admirális brit flottája a történelem egyik leghíresebb tengeri csatájában, Trafalgarnál szétzúzta a francia-spanyol haderőt.

A győzelem megpecsételte Nagy-Britannia hírnevét a világ vezető tengeri hatalmaként - ez a hírnév vitathatatlanul megmaradt a második világháború végéig.

5. A waterlooi csata: 1815. június 18.

Tíz évvel a trafalgari csata után Nagy-Britannia újabb ikonikus győzelmet aratott a belgiumi Waterloonál, amikor Arthur Wellesley (ismertebb nevén Wellington hercege) és brit hadserege döntő vereséget mért Bonaparte Napóleonra, Blücher poroszainak segítségével.

A győzelem a napóleoni háborúk végét jelentette, és a következő nemzedék számára visszatért a béke Európába. Ez egyúttal előkészítette az utat ahhoz, hogy Nagy-Britannia a XIX. században és a XX. század elején a világ szuperhatalmává váljon.

A britek szemében Waterloo nemzeti győzelem, amelyet a mai napig ünnepelnek, és a csata emlékei különböző formákban: dalokban, versekben, utcanevekben és állomásokon például továbbra is láthatóak.

6. A somme-i csata: 1916. július 1. - november 18.

A somme-i csata első napja hírhedt rekordot tart a brit hadsereg számára, mivel ez volt a legvéresebb nap a történelemben. 19 240 brit férfi vesztette életét azon a napon, ami elsősorban a rossz hírszerzésnek, a nem megfelelő tüzérségi támogatásnak és az ellenség alulbecsülésének volt köszönhető - ez a megvetés már oly sokszor bizonyult végzetesnek a történelemben.

A csata végére 141 nappal később 420 000 brit katona halt meg a mindössze néhány mérföldnyi terület megszerzéséért.

7. A passchendaele-i csata: 1917. július 31. - november 10.

A harmadik ypres-i csata néven is ismert Passchendaele az első világháború egyik legvéresebb csatája volt.

A mélységi védekezésnek nevezett új német stratégia súlyos veszteségeket okozott a szövetségesek kezdeti támadásainál, mielőtt Herbert Plumer tábornok harapj és tarts taktikája, amely inkább korlátozottabb célok elfoglalására törekedett, mintsem arra, hogy egy csapásra mélyen behatoljon az ellenséges területre, egy időre megfordította a kockát. De a szokatlanul heves esőzések halálos mocsárrá változtatták a csatateret, megnehezítve az előrehaladást és növelve az ellenséges támadások számát.az amúgy is súlyos emberveszteséget.

A passchendaele-i veszteségek száma erősen vitatott, de abban általában egyetértés van, hogy mindkét fél legalább 200 000 embert vesztett, de valószínűleg ennek kétszeresét is.

Passchendaele különösen katasztrofális hatással volt a német hadseregre; olyan pusztító veszteségeket szenvedtek, amelyeket a háború ezen szakaszában egyszerűen nem tudtak pótolni.

8. Az angliai csata: július 10. - október 31.

Az angliai csatát 1940 nyarán vívták a Dél-Anglia feletti égbolton.

Miután meghódította Franciaországot és a kontinentális Európa nagy részét, Adolf Hitler Nagy-Britannia lerohanását tervezte - a Sealion hadműveletet. Ehhez azonban előbb meg kellett szereznie a légi irányítást a Királyi Légierőtől.

Bár jelentősen túlerőben volt Herman Göring hírhedt Luftwaffe a Királyi Légierő sikeresen elhárította a német Messchersmiteket, Heinkeleket és Stukákat, így Hitler kénytelen volt szeptember 17-én "elhalasztani" az inváziót.

Nagy-Britannia végső győzelme az égen megállította a német inváziót, és fordulópontot jelentett a második világháborúban. Nagy-Britannia legsötétebb órája idején ez a győzelem reményt adott a szövetségesek ügyének, megtört a legyőzhetetlenség aurája, amely addig Hitler erőit körülvette.

9. A második el-alameini csata: 1942. október 23.

1942. október 23-án Bernard Law Montgomery tábornagy vezette a britek által vezetett győzelmet a mai Egyiptomban található El Alameinnél Erwin Rommel Afrika Korps ellen - ez volt a második világháború sivatagi háborújának döntő pillanata.

A győzelem a háború egyik, ha nem a legfontosabb fordulópontját jelentette. Churchill híres megjegyzése szerint,

"Alamein előtt soha nem volt győzelmünk, Alamein után soha nem volt vereségünk".

10. Az imphali és kohimai csaták: 1944. március 7. - július 18.

Az imphali és kohimai csata a második világháború burmai hadjáratának egyik kulcsfontosságú fordulópontja volt. A William Slim által irányított brit és szövetséges erők döntő győzelmet arattak az Északkelet-Indiában állomásozó japán erők ellen.

Kohima japán ostromát "a Kelet Sztálingrádjaként" jellemezték, és április 5. és 18. között a szövetséges védők a háború legkeményebb közelharcaiba keveredtek.