Британія брала участь у деяких з найбільш значущих воєн в історії: Американська революція, Наполеонівські війни та обидві світові війни, якщо назвати лише деякі з них. Добре це чи погано, але під час цих воєн відбувалися битви, які допомогли сформувати сьогоднішню структуру Британії.

Тут представлені десять найбільш значущих британських битв в історії.

1. битва при Гастінгсі: 14 жовтня 1066 року

Перемога Вільгельма Завойовника над Гарольдом Годвінсоном у битві при Гастінгсі стала визначальним моментом епохи. Вона поклала край більш ніж шестисотлітньому англосаксонському пануванню в Англії і відкрила майже сторіччя норманського панування - період, який уособлювався будівництвом грізних замків і соборів, а також значними змінами в англійському суспільстві.

2. битва при Азенкурі: 25 жовтня 1415 року

25 жовтня, також відомого як День Святого Кріспіна, 1415 року англійська (і валлійська) "група братів" здобула дивовижну перемогу при Азенкурі.

Незважаючи на чисельну перевагу, армія Генріха V здобула перемогу над цвітом французького дворянства, ознаменувавши кінець епохи, коли лицар домінував на полі бою.

Увічнена Вільямом Шекспіром, ця битва стала важливою частиною британської національної ідентичності.

3. битва при Бойні: 11 липня 1690 року

Картина "Вільгельм Оранський у битві при Бойні".

Битва при Бойн відбулася в Ірландії між нещодавно скинутим королем Яковом ІІ та його якобітами (католицькими прихильниками Якова) і королем Вільгельмом ІІІ та його вілліанітами (протестантськими прихильниками Вільгельма).

Перемога Вільгельма при Бойні забезпечила долю Славної революції, яка відбулася за два роки до цього. Завдяки цьому жоден католицький монарх не правив Англією з часів Якова ІІ.

4) Трафальгарська битва: 21 жовтня 1805 року

21 жовтня 1805 року британський флот адмірала Гораціо Нельсона розгромив франко-іспанські сили при Трафальгарі в одній з найвідоміших морських битв в історії.

Перемога закріпила за Британією репутацію провідної морської держави світу - репутацію, яка, ймовірно, зберігалася до кінця Другої світової війни.

5. битва при Ватерлоо: 18 червня 1815 року

Через десять років після Трафальгарської битви Британія здобула ще одну зі своїх найбільш знакових перемог при Ватерлоо в Бельгії, коли Артур Веллеслі (більш відомий як герцог Веллінгтон) і його британська армія за підтримки пруссаків Блюхера рішуче розгромили Наполеона Бонапарта.

Перемога ознаменувала завершення наполеонівських війн і повернення миру в Європу для наступного покоління, а також проклала шлях до перетворення Великої Британії на світову наддержаву впродовж ХІХ - початку ХХ століть.

В очах британців Ватерлоо є національним тріумфом, який святкується донині, а вшанування пам'яті про битву залишається видимим у різних форматах: піснях, віршах, назвах вулиць та станцій, наприклад.

6. битва на Соммі: 1 липня - 18 листопада 1916 року

Перший день битви на Соммі має сумнозвісний рекорд для британської армії, будучи найкривавішим днем в її історії. 19 240 британців загинули в той день в основному через погану розвідку, недостатню артилерійську підтримку і недооцінку свого супротивника - зневагу, яка так багато разів виявлялася фатальною в історії.

До кінця битви через 141 день 420 000 британських солдатів полягли за кілька миль завойованої землі.

7. битва під Пашендейлом: 31 липня - 10 листопада 1917 р.

Також відома як Третя битва при Іпрі, Пашенделе була ще однією з найкривавіших битв Першої світової війни.

Нова німецька стратегія під назвою "глибока оборона" призвела до великих втрат під час перших атак союзників, перш ніж тактика генерала Герберта Плюмера, спрямована на досягнення більш обмежених цілей, а не на просування вглиб території противника одним махом, на деякий час переломила ситуацію. Але не по сезону сильні дощі перетворили поле бою на смертоносну трясовину, ускладнивши просування вперед і додавши до цьогоі без того великих втрат у людських ресурсах.

Дані про втрати в Пашендале дуже суперечливі, але загалом вважається, що кожна сторона втратила щонайменше 200 000 чоловік і, ймовірно, вдвічі більше.

Особливо катастрофічно Пашендале вплинуло на німецьку армію, яка зазнала катастрофічних втрат, яких на тому етапі війни просто не могла поповнити.

8. битва за Британію: 10 липня - 31 жовтня

Битва за Британію проходила в небі над південною Англією влітку 1940 року.

Завоювавши Францію і більшу частину континентальної Європи, Адольф Гітлер планував вторгнення до Великої Британії - операцію "Сіліон". Однак для цього йому спочатку потрібно було отримати контроль над повітрям від Королівських військово-повітряних сил.

Хоча вони значно переважали за чисельністю сумнозвісну групу Германа Герінга Люфтваффе Королівські ВПС успішно відбивали німецькі "Мессерсміти", "Хейнкелі" та "Штуки", змусивши Гітлера "відкласти" вторгнення на 17 вересня.

Остаточна перемога Великої Британії в небі зупинила німецьке вторгнення і ознаменувала поворотний момент у Другій світовій війні. У найтемнішу годину для Великої Британії ця перемога принесла надію союзникам, зруйнувавши ореол непереможності, який до цього часу оточував гітлерівські війська.

9. друга битва за Ель-Аламейн: 23 жовтня 1942 року

23 жовтня 1942 року фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомері очолив перемогу британців під Ель-Аламейном на території сучасного Єгипту над корпусом "Африка" Ервіна Роммеля - вирішальний момент війни в пустелі у Другій світовій війні.

Перемога стала одним з найважливіших переломних моментів, якщо не найважливішим, у війні, як зазначив У.Черчилль,

"До Аламейна у нас не було перемог, після Аламейна у нас не було поразок".

10. битви за Імфал та Кохіму: 7 березня - 18 липня 1944 року

Битви в Імфалі та Кохімі стали ключовим переломним моментом під час Бірманської кампанії Другої світової війни. Під командуванням Вільяма Сліма британські та союзницькі війська здобули вирішальну перемогу над японськими військами, розташованими на північному сході Індії.

Японська облога Кохіми була названа "Сталінградом Сходу", і в період з 5 по 18 квітня захисники Альянсу брали участь в одних з найзапекліших боїв у ближньому бою за всю війну.