З усіх великих дат 20-го століття 1945 рік має всі підстави претендувати на звання найвідомішої. Він знаходиться майже в центрі століття, розділяючи новітню історію Європи на дві половини: перша половина - тотальна війна, економічна криза, революції та етнічні вбивства, на противагу другій половині - мир, матеріальне процвітання, відновлення режиму демократії, соціальна справедливість та соціальне забезпечення.справедливості та прав людини.

Крах Третього Рейху

Звичайно, в цьому погляді є багато спрощеного: він надає пріоритет західній половині континенту над досвідом радянської окупації на сході, а також маргіналізує жорстокі війни за деколонізацію, в яких європейські держави продовжували брати участь ще довго після 1945 р. Але, незважаючи на це, важливість 1945 р. неможливо заперечувати.

Крах Третього Рейху, який так потужно символізували руїни великих німецьких міст, ознаменував кінець божевільної пихи Гітлера і, в більш глибокому сенсі, проекту німецькоцентричної Європи, який домінував в європейській політиці з часів об'єднання Німеччини Бісмарком в середині ХІХ ст. Він також дискредитував, майже безповоротно, фашизм.

Поєднання авторитарної політики та ідеалу народної спільноти, визначеної нацією, історією та расою, було домінуючим політичним нововведенням попередніх десятиліть, що призвело не лише до фашистських режимів у Німеччині та Італії, а й до широкого спектру авторитарних імітацій від Румунії до Португалії.

Британсько-американські повітряні атаки на Дрезден у лютому 1945 року знищили понад 1600 акрів центру міста і вбили приблизно від 22 700 до 25 000 осіб.

Настрій невизначеності

Отже, 1945 рік був роком руйнувань і завершень, але що він створив? Оскільки ми знаємо, що сталося далі, дуже легко знайти закономірність у подіях цього року, яка була б зовсім непомітною для сучасників.

Ми звикли до фотографій цивільного населення, яке вітало прихід визвольних військ союзників. Але домінуючими особистими переживаннями були поразки, втрати, нестача продовольства і злочинність, що підживлювалася відчаєм і легкою доступністю зброї.

Перш за все, панував настрій глибокої невизначеності щодо того, що буде далі. Майже скрізь уряди розпалися, кордони були змінені, а військові правителі союзників, часто з-за меж Європи, нав'язували свій диктат. Не дивно, що домінуючим настроєм була не стільки революція, скільки бажання повернутися до нормального життя.

Нормальне життя, як на індивідуальному, так і на колективному рівні, було, однак, для багатьох європейців нездійсненною мрією. Протягом 1945 року мільйони людей були демобілізовані з армій або поверталися додому - переповненими поїздами чи пішки - з депортації як військовополонені чи примусові робітники до Третього Рейху.

Але не було повернення додому для німецьких (та інших пронацистських) солдатів, які були ув'язнені як військовополонені союзників, або для тих європейців усіх національностей, які загинули в нацистських таборах - у багатьох випадках внаслідок хвороб, що поширилися в таборах в останні відчайдушні місяці.

24 квітня 1945 року, за кілька днів до того, як американські війська прибули до концтабору Дахау, щоб звільнити його, комендант і сильна охорона змусили від 6 000 до 7 000 в'язнів, що залишилися в живих, здійснити 6-денний смертельний марш на південь.

Багато європейців, крім того, не мали куди повертатися: члени сімей зникли в хаосі конфлікту, житло було зруйноване бомбардуваннями та міськими боями, а мільйони етнічних німців були вигнані радянськими військами та місцевим населенням зі своїх домівок на територіях, які тепер входять до складу Радянського Союзу, Польщі чи Чехословаччини.

Таким чином, Європа лежала в руїнах у 1945 р. Руїни були не лише матеріальними, але й у житті та свідомості її мешканців. Першочергові потреби в їжі, одязі та житлі можна було задовольнити імпровізовано, але більшим викликом було відновлення функціонуючої економіки, рудиментарних структур влади та режиму правопорядку. Нічого з цього не було досягнуто за одну ніч, але головною несподіванкою 1945 р. було те, щощо війна дійсно закінчилася.

Армії держав-переможниць встановили життєздатні окупаційні режими у своїх сферах впливу і - за винятком кількох промахів - не розпочали нової війни між собою. Громадянська війна стала реальністю в Греції, але не в багатьох інших регіонах Європи - насамперед у Франції, Італії та Польщі - де кінець німецького панування залишив після себе нестабільний коктейль з конкуруючих державвлади, груп опору та соціального хаосу.

Наведення порядку в Європі

Поступово Європа відновила видимість порядку. Це був порядок, встановлений згори донизу окупаційними арміями або новими правителями, такими як де Голль, чиї правові та демократичні повноваження для здійснення влади були більше імпровізованими, ніж реальними. Уряд передував виборам, а останні часто були підпорядковані - особливо на контрольованому Радянським Союзом сході - інтересам тих, хто перебував при владі. Але це було не так.порядок все одно.

Було відвернуто економічний колапс, масовий голод і хвороби, створено нові структури соціального забезпечення, розпочато житлове будівництво.

Цей несподіваний тріумф уряду багато в чому завдячував урокам війни. Арміям з усіх боків довелося робити набагато більше, ніж просто вести бої протягом попередніх років, імпровізуючи рішення величезних логістичних проблем і залучаючи широке коло економічних і технічних експертів.

Ця ментальність прагматичного адміністрування збереглася і в мирний час, надавши урядам по всій Європі більш професійного і спільного характеру, в якому ідеології мали менше значення, ніж забезпечення стабільності і непевні обіцянки кращого майбутнього.

І з часом це майбутнє також стало демократичним. Демократія не була терміном, який мав добру репутацію наприкінці війни. Для більшості європейців вона асоціювалася з військовою поразкою та невдачами міжвоєнних режимів.

Але, принаймні в Європі на захід від меж радянського правління, демократія стала після 1945 року частиною нового пакету державного управління. Йшлося не стільки про правління народу, скільки про правління для народу: новий етос управління, зосереджений на вирішенні проблем суспільства і задоволенні потреб громадян.

Клемент Еттлі зустрічається з королем Георгом VI після перемоги лейбористів на виборах 1945 року.

Цей демократичний порядок був далекий від досконалості. Класова, гендерна та расова нерівність зберігалася і посилювалася діями влади. Але на зміну гнобленню і стражданням недавнього минулого, ритуали виборів і передбачувані дії національних і місцевих органів влади стали частиною світу, в який європейці прибули в 1945 році.

Мартін Конвей - професор сучасної європейської історії в Оксфордському університеті, науковий співробітник та викладач історії в Балліольському коледжі. Демократичний вік Західної Європи , опублікована видавництвом Прінстонського університету в червні 2020 року, Конвей надає новий інноваційний звіт про те, як у Західній Європі виникла стабільна, міцна і напрочуд однорідна модель парламентської демократії - і як це демократичне піднесення трималося до останніх десятиліть двадцятого століття.