在20世纪的所有主要日期中，1945年有资格成为最著名的日期。 它几乎正好位于本世纪的中心，将欧洲的近代史分为两部分：前半部分是全面战争、经济危机、革命和种族杀戮，与后半部分的和平、物质繁荣和民主制度的重建形成鲜明对比。争取正义和人权。

第三帝国的瓦解

当然，这种说法有很多地方是简单化的。 它将欧洲大陆的西半部分置于苏联占领的经验之上，并将欧洲大国在1945年后继续参与的痛苦的非殖民化战争边缘化。 但是，即便如此，1945年的重要性是无法否认的。

第三帝国的崩溃，以德国主要城市的废墟为象征，标志着希特勒疯狂的狂妄，更深刻地标志着以德国为中心的欧洲计划的消亡，该计划自19世纪中叶俾斯麦统一德国以来一直主导着欧洲政治。 它也使法西斯主义名誉扫地，几乎无可救药。

专制政治与由国家、历史和种族界定的民众社区的理想相结合，是前几十年的主导性政治创新，不仅导致了德国和意大利的法西斯政权，也导致了从罗马尼亚到葡萄牙的各种专制模仿。

1945年2月，英美对德累斯顿的空袭摧毁了1600多亩的市中心，估计有22,700至25,000人死亡。

不确定的情绪

因此，1945年是毁灭和结束的一年，但它创造了什么？ 因为我们知道接下来发生了什么，所以很容易在这一年的事件中找到一个模式，而这些模式对同时代人来说是完全看不到的。

我们习惯于看到平民欢呼盟军解放部队到来的照片。 但主要的个人经历是失败、丧亲之痛、粮食短缺，以及因绝望和容易获得枪支而加剧的犯罪行为。

最重要的是，人们对下一步会发生什么感到非常不确定。 几乎所有地方的政府都崩溃了，边界被踢翻了，盟军的军事统治者往往从欧洲的边界之外强行实施他们的指令。 因此，难怪主导的情绪不是革命，而是希望恢复正常。

然而，在个人和集体层面上，正常化对许多欧洲人来说是一个不可能实现的梦想。 1945年期间，数百万人从军队复员，或将作为战俘或第三帝国的被驱逐劳工返回家园--乘坐拥挤的火车，或步行。

但是，对于那些新近作为盟军战俘被监禁的德国（和其他亲纳粹的）士兵，或者那些在纳粹集中营中丧生的所有国籍的欧洲人--在许多情况下是由于在最后绝望的几个月中在集中营中蔓延的疾病所造成的--来说，他们没有归宿。

1945年4月24日，就在美军抵达达豪集中营解放它的前几天，指挥官和一支强大的卫队迫使6000至7000名幸存的囚犯向南进行了为期6天的死亡行军。

此外，许多欧洲人无家可归：家庭成员在冲突的混乱中失踪，住房被轰炸和城市战斗摧毁，数百万德裔人被苏联军队和当地居民从他们现在属于苏联、波兰或捷克斯洛伐克的领土上赶出家园。

因此，1945年的欧洲是一片废墟。 这片废墟不仅仅是物质上的，而且是居民的生活和思想上的。 眼前最重要的食物、衣服和住所可以凑合着用，但更大的挑战是恢复正常的经济、政府的基本结构以及法律和秩序的制度。 这些都不是一夜之间可以实现的，但1945年的主要惊喜是战争确实结束了。

胜利国的军队在各自的势力范围内建立了可行的占领政权，而且--除了几次险些失手之外--没有在它们之间发起新的战争。 内战在希腊成为现实，但在欧洲的许多其他地区--最明显的是法国、意大利和波兰--却没有发生，在那里，德国统治的结束给敌对国家留下了动荡的鸡尾酒。当局、抵抗组织和社会混乱。

恢复欧洲的秩序

渐渐地，欧洲恢复了秩序的雏形。 这是一种自上而下的秩序，由占领军或戴高乐等新统治者强加的，他们行使权力的法律和民主资格与其说是真实的，不如说是即兴的。 政府先于选举，而选举往往服从于当权者的利益，特别是在苏联控制的东部。 但这是秩序都是一样的。

经济崩溃和大规模的饥饿和疾病被避免了，新的福利供应结构被颁布，住房项目也被启动。

政府的这一意外胜利在很大程度上归功于战争的学习经验。 各方军队在过去的几年里，不得不通过即兴解决大规模的后勤挑战，并利用广泛的经济和技术专家，做得比打仗多得多。

这种务实的管理心态一直延续到和平时期，使整个欧洲的政府有了一个更专业和合作的焦点，在这种情况下，意识形态的重要性不如提供稳定和对更美好未来的初步承诺。

而且，随着时间的推移，这个未来也变得民主起来。 在战争结束时，民主并不是一个具有良好声誉的术语。 对大多数欧洲人来说，它与军事失败和战时政权的失败有关。

但是，至少在苏联统治范围以西的欧洲，民主在1945年后成为政府新方案的一部分。 它与其说是人民的统治，不如说是为人民的统治：一种新的行政精神，注重解决社会问题，满足公民的需求。

克莱门特-艾德礼在1945年工党大选胜利后会见英王乔治六世。

这种民主秩序远非完美，阶级、性别和种族的不平等依然存在，并被政府的行动所强化。 但是，取代了最近的压迫和痛苦，选举的仪式和国家和地方政府可预见的行动成为欧洲人1945年抵达的世界的一部分。

马丁-康威是牛津大学当代欧洲史教授，也是巴利奥尔学院的历史学研究员和导师。 在 西欧的民主时代 , 在普林斯顿大学出版社于2020年6月出版的这本书中，康威以创新的方式阐述了西欧是如何出现一个稳定、持久和明显统一的议会民主模式的，以及这种民主优势是如何保持到20世纪后几十年的。