A 20. század legfontosabb dátumai közül 1945 joggal tarthat igényt arra, hogy a leghíresebb legyen. 1945 szinte pontosan a század közepén helyezkedik el, két részre osztva Európa közelmúltbeli történelmét: a totális háború, a gazdasági válság, a forradalom és az etnikai gyilkosságok első felére, szemben a béke, az anyagi jólét és a demokrácia, a szociális és társadalmi rendszer újjáépítésének második felével.igazságosság és emberi jogok.

A Harmadik Birodalom összeomlása

Természetesen sok minden leegyszerűsítő ebben a beszámolóban. A kontinens nyugati felét helyezi előtérbe a keleti szovjet megszállás tapasztalataival szemben, valamint háttérbe szorítja a dekolonizáció keserves háborúit, amelyekben az európai hatalmak még jóval 1945 után is részt vettek. 1945 jelentőségét azonban még így is lehetetlen tagadni.

A Harmadik Birodalom összeomlása, amelyet a német nagyvárosok romjai oly erőteljesen szimbolizáltak, Hitler őrült önhittségének bukását jelentette, és még mélyebben a német központú Európa projektjének bukását, amely a XIX. század közepén, Bismarck Németország egyesítése óta uralta az európai politikát. A fasizmust is lejáratta, szinte jóvátehetetlenül.

A tekintélyelvű politika és a nemzet, a történelem és a faj által meghatározott népi közösség eszményének kombinációja volt az előző évtizedek domináns politikai újítása, amely nemcsak a németországi és olaszországi fasiszta rezsimekhez vezetett, hanem a tekintélyelvű utánzatok széles skálájához is Romániától Portugáliáig.

A Drezda elleni 1945. februári brit-amerikai légitámadások több mint 1600 hektárnyi területet pusztítottak el a városközpontból, és becslések szerint 22 700-25 000 ember életét oltották ki.

A bizonytalanság hangulata

1945 tehát a pusztulás és a végek éve volt, de mit teremtett? Mivel tudjuk, mi történt ezután, túlságosan könnyű olyan mintát találni az év eseményeiben, amely a kortársak számára teljesen láthatatlan lett volna.

Hozzászoktunk a szövetséges felszabadító csapatok megérkezését éljenző civilekről készült fényképekhez. A személyes tapasztalatok azonban a vereség, a gyász, az élelmiszerhiány és a kétségbeesés és a fegyverek könnyű hozzáférhetősége által táplált bűnözés volt a meghatározó.

Mindenekelőtt a mélységes bizonytalanság hangulata uralkodott azzal kapcsolatban, hogy mi következik. Szinte mindenütt kormányok omlottak össze, határokat rúgtak fel, és szövetséges katonai uralkodók, gyakran Európa határain túlról, diktálták diktátumukat. Nem csoda tehát, hogy az uralkodó hangulat nem annyira a forradalom, mint inkább a normalitáshoz való visszatérés vágya volt.

A normalitás azonban mind egyéni, mind kollektív szinten sok európai számára lehetetlen álom volt. 1945 folyamán milliókat szereltek le a hadseregekből, vagy tértek haza - túlzsúfolt vonatokon vagy gyalog - a Harmadik Birodalomban hadifogolyként vagy deportált munkaszolgálatosként elszenvedett deportálásból.

De nem volt hazatérés a szövetségesek hadifogságába esett német (és más nácibarát) katonák számára, vagy a náci táborokban elpusztult európaiak számára - sok esetben a táborokban az utolsó kétségbeesett hónapokban terjedő betegségek következtében.

1945. április 24-én, néhány nappal azelőtt, hogy az amerikai csapatok megérkeztek a dachaui koncentrációs táborba, hogy felszabadítsák azt, a parancsnok és egy erős őrség 6-7000 túlélő foglyot 6 napos halálmenetre kényszerített dél felé.

Ráadásul sok európainak nem volt otthona, ahová mehetett volna: a konfliktus káoszában eltűntek a családtagok, a bombázások és a városi harcok következtében lakások semmisültek meg, és a szovjet hadseregek és a helyi lakosság több millió német nemzetiségű embert űztek el otthonából a Szovjetunióhoz, Lengyelországhoz vagy Csehszlovákiához tartozó területekről.

Európa tehát 1945-ben romokban hevert. A romok nem csak anyagiak voltak, hanem a lakosok életében és lelkében is. Az élelem, a ruházat és a menedék azonnali prioritásait lehetett rögtönözni, de a nagyobb kihívást a működő gazdaság, a kezdetleges kormányzati struktúrák, valamint a törvényes és rendi rendszer helyreállítása jelentette. Mindez nem ment egyik napról a másikra, de 1945 legnagyobb meglepetése az volt, hogyhogy a háború valóban véget ért.

A győztes hatalmak hadseregei életképes megszállási rendszereket hoztak létre saját befolyási övezetükben, és - néhány közeli hibát leszámítva - nem kezdeményeztek új háborút egymás között. A polgárháború Görögországban valósággá vált, de nem Európa számos más területén - leginkább Franciaországban, Olaszországban és Lengyelországban -, ahol a német uralom vége a rivális államok illékony koktélját hagyta maga után.hatóságok, ellenálló csoportok és társadalmi káosz.

A rend helyreállítása Európában

Fokozatosan Európa visszanyerte a rend látszatát. Ezt a rendet a megszálló hadseregek vagy az olyan új uralkodók, mint de Gaulle, akiknek a hatalom gyakorlásához szükséges jogi és demokratikus felhatalmazása inkább rögtönzött volt, mint valós. A kormányzás megelőzte a választásokat, és az utóbbiakat gyakran alárendelték - különösen a szovjet ellenőrzés alatt álló keleten - a hatalmon lévők érdekeinek.rendelés mindegy.

A gazdasági összeomlást, a tömeges éhínséget és a betegségeket elhárították, új jóléti struktúrákat hoztak létre, és lakásépítési projekteket indítottak.

A kormánynak ez a váratlan győzelme sokat köszönhetett a háború tanulságos tapasztalatainak. A hadseregeknek - minden oldalon - az előző években sokkal többet kellett tenniük, mint csatákat vívni, hatalmas logisztikai kihívásokra rögtönzött megoldásokat találni, és a gazdasági és műszaki szakértők széles körét igénybe venni.

A pragmatikus közigazgatásnak ez a mentalitása a béke idején is folytatódott, és Európa-szerte professzionálisabb és együttműködőbb kormányzást eredményezett, amelyben az ideológiák kevésbé számítottak, mint a stabilitás biztosítása és egy jobb jövő tétova ígérete.

És idővel ez a jövő is demokratikus lett. A demokrácia nem volt jó hírű kifejezés a háború végén. A legtöbb európai számára a katonai vereséggel és a két világháború közötti rendszerek kudarcával volt kapcsolatos.

De legalábbis a szovjet uralom határaitól nyugatra fekvő Európában a demokrácia 1945 után a kormányzás új csomagjának részévé vált. Nem annyira a nép uralmáról volt szó, mint inkább a népért való uralkodásról: a közigazgatás új ethoszáról, amely a társadalmi problémák megoldására és a polgárok igényeinek kielégítésére összpontosított.

Clement Attlee találkozik VI. György királlyal a Munkáspárt 1945-ös választási győzelme után.

Ez a demokratikus rend korántsem volt tökéletes. Az osztályok, a nemek és a fajok közötti egyenlőtlenségek továbbra is fennálltak, és a kormányzati intézkedések megerősítették őket. A közelmúlt elnyomása és szenvedése helyett azonban a választások rituáléi és a nemzeti és helyi kormányok kiszámítható intézkedései váltak annak a világnak a részévé, amelybe az európaiak 1945-ben érkeztek.

Martin Conway az Oxfordi Egyetem kortárs európai történelem professzora, valamint a Balliol College történeti oktatója és tanára. Nyugat-Európa demokratikus korszaka , című, 2020 júniusában a Princeton University Press kiadónál megjelenő könyvében Conway innovatív, újszerű beszámolót ad arról, hogyan alakult ki Nyugat-Európában a parlamenti demokrácia stabil, tartós és figyelemre méltóan egységes modellje - és hogyan tartott ki ez a demokratikus felemelkedés a huszadik század utolsó évtizedeiig.