A parlament megalakulásának nincs egységes időpontja. A parlament a 13. század elején alakult meg Angliában, mivel a Magna Carta korlátokat szabott az uralkodó hatalmának.

Ettől kezdve, ha a királynak vagy a királynőnek pénzre vagy emberekre volt szüksége a háborúhoz vagy bármi máshoz, össze kellett hívnia a bárók és a papság gyűléseit, és adót kellett kérnie tőlük.

Az első király, aki ezen új rendszer szerint uralkodott, III. Henrik volt.

III. Henrik sírja a Westminster apátságban. Képhitel: Valerie McGlinchey / Commons.

A parlament első ülései

1236 januárjában Westminsterbe hívott össze egy ilyen gyűlést, először is azért, hogy tanúja legyen Eleanor of Provence-i Eleanorral kötött esküvőjének, másodszor pedig azért, hogy megvitassák a birodalom ügyeit. A heves esőzések elárasztották Westminstert, ezért a gyűlés a Merton Prioryban, a mai Wimbledon közelében ülésezett.

A napirend élén a királyság törvényeinek új kodifikációja állt.

Az új törvények megvitatásával és elfogadásával ez a gyűlés vált az első parlamentté abban az értelemben, hogy törvényhozó testületként működött. Nem véletlen, hogy ugyanebben az évben használták először a "parlament" szót, amely azt jelenti, hogy "megvitatni", e gyűlések leírására.

A következő évben, 1237-ben Henrik összehívta a parlamentet Londonba, hogy adót kérjen. Pénzre volt szüksége, hogy kifizesse esküvőjét és a különböző adósságokat, amelyeket felhalmozott. A parlament vonakodva beleegyezett, de feltételeket szabott a pénz beszedésének és elköltésének módjára vonatkozóan.

Ez volt az utolsó adó, amelyet Henry évtizedekig kapott a parlamenttől.

Minden alkalommal, amikor kérdezte, úgy találta, hogy a feltételeik egyre tolakodóbbak és egyre jobban csorbítják a tekintélyét.

1248-ban emlékeztetnie kellett báróit és klérusát, hogy feudális államban élnek. Nem várhatták el többé, hogy megmondják neki, mit tegyen, miközben saját alattvalóiktól és közösségeiktől megtagadták ugyanezt a szót.

Eleanor szélesíti a képviseletet

Ekkorra a "kisemberek" - lovagok, földművesek, városiak - aggodalmai kezdtek visszhangra találni a nemzeti politikában. Védelmet akartak az uraikkal szemben és hatékonyabb igazságszolgáltatást. Úgy vélték, hogy a Magna Chartának minden hatalmon lévő emberre vonatkoznia kell, nem csak a királyra, és Henrik egyetértett ezzel.

1253-ban Henrik Gascogne-ba ment, hogy leverje az általa kinevezett kormányzó, Simon de Montfort elleni felkelést.

Úgy tűnt, hogy háború közeleg, ezért megkérte régensét, hogy hívja össze a parlamentet, és kérjen különadót. A régens a királynő, Provence-i Eleonóra volt.

Eleanor (balra) és III. Henrik (jobbra a koronával) a Csatornán átkelve Angliába.

Terhes volt, amikor Henrik elment, és egy kislányt szült. Egy hónappal később férje utasításait megkapva összehívta a parlamentet, az első nőként, aki ezt megtette.

A parlament összehívásra összeült, és bár a bárók és a papság azt mondta, hogy szívesen segítenének, de nem tudtak a kisember nevében beszélni. Eleanor ezért úgy döntött, hogy felkeresi őket.

1254. február 14-én elrendelte, hogy a seriffek minden megyében válasszanak két lovagot, akiket Westminsterbe küldött, hogy vele és tanácsadóival megvitassák az adót és más helyi ügyeket.

Ez egy úttörő parlament volt, az első alkalom, hogy a közgyűlés demokratikus felhatalmazással ülésezett, és nem mindenki örült neki. A kezdés késett, inkább prorogued volt, mert néhány magas rangú lord késve érkezett.

Az adót azért nem hagyták jóvá, mert Simon de Montfort, aki még mindig haragudott a királyra a kormányzó visszahívása miatt, azt mondta a gyűlésnek, hogy nem tud semmilyen háborúról Gascogne-ban.

A demokratikus uralom eredete

Henrik 1258-ban hatalmas adósságokba került, és engedett a parlament követelésének, hogy a királyságot reformoknak vessék alá.

Alkotmányt dolgoztak ki, az oxfordi rendelkezéseket, amelynek értelmében a parlamentet hivatalos állami intézménnyé tették. A parlament minden évben rendszeres időközönként ülésezett, és a királyi tanáccsal együttműködő állandó bizottsággal rendelkezett.

Két évvel később megromlott a viszony Henrik és a de Montfort vezette radikális reformerek között. A csatatér a parlament volt, és az, hogy az királyi előjog vagy a köztársasági kormányzás eszköze-e. Henrik győzött, de 1264-ben de Montfort felkelést vezetett és győzött.

Simon de Montfort, 1250 körül.

Angliát alkotmányos monarchiává alakította át, ahol a király csak egy figura volt.

1265 januárjában de Montfort összehívta a parlamentet, és a feljegyzések szerint először hívta meg a városokat, hogy küldjenek képviselőket. Ezzel Simon elismerte politikai támogatásukat, de mivel Anglia forradalmi állapotban volt, az uralkodótól eltérő hatalom irányította.

Eleanort kitörölték a történelemből

Később, a viktoriánus korszak történészei úgy döntöttek, hogy ez a demokrácia kiindulópontja. Itt egy pillantást vetettek a jövőbeli alsóházra, hirdették. Az ezt megelőző három évtizedes parlamenti fejlődést, különösen Provence-i Eleonóra hozzájárulását kényelmesen figyelmen kívül hagyták.

Az ok elég világos volt: a viktoriánusok a demokrácia történetére egy kifejezetten angol bélyeget akartak rányomni, hogy a franciákkal és az 1789-es forradalommal vetekedhessenek.

Simonnal ellentétben Eleanornak házassága előtt nem voltak kapcsolatai Angliával. Mivel a lázadás ereje nagyrészt az idegenellenes érzelmeknek volt köszönhető, ő is ki volt téve annak az erőszaknak, amely hozzájárult ahhoz, hogy Simon hatalomra kerüljön.

A viktoriánusok, akik a francia forradalom túlkapásain csak a szemüket forgatták, úgy döntöttek, hogy minél kevesebb sajtót kap, annál jobb.

Darren Baker a Connecticuti Egyetemen szerzett diplomát modern és klasszikus nyelvekből. Ma feleségével és gyermekeivel Csehországban él, ahol ír és fordít. A The Two Eleanors of Henry III a legújabb könyve, amely 2019. október 30-án jelenik meg a Pen and Sword kiadónál.