Parlamentonun kurulduğu tek bir tarih yoktur. 13. yüzyıl başlarında İngiltere'de ortaya çıkmıştır çünkü Magna Carta hükümdarın yetkilerine sınırlamalar getirmiştir.

O andan itibaren, kral ya da kraliçe savaş için para ya da adam istediğinde, baron ve din adamlarından oluşan meclisleri toplayıp onlardan vergi istemek zorunda kaldı.

Bu yeni düzenleme altında hüküm süren ilk kral Henry III idi.

Henry III'ün Westminster Abbey'deki mezarı. Görsel Kredi: Valerie McGlinchey / Commons.

Parlamentonun ilk toplantıları

Ocak 1236'da, önce Provence'lı Eleanor ile olan düğününe tanıklık etmek, ikinci olarak da krallığın işlerini görüşmek üzere böyle bir meclisi Westminster'a çağırdı. Şiddetli yağmurlar Westminster'ı sular altında bıraktı, bu nedenle meclis bugün Wimbledon'a yakın olan Merton Manastırı'nda toplandı.

Gündemin en tepesinde krallığın kanunlarının yeni bir kodifikasyonu vardı.

Bu meclis, yeni tüzükleri tartışıp kabul ederek, yasama organı olarak hareket eden ilk parlamento oldu. Aynı yıl, 'tartışmak' anlamına gelen 'parlamento' kelimesinin ilk kez bu meclisleri tanımlamak için kullanılması tesadüf değildi.

Ertesi yıl, 1237'de, Henry vergi istemek için parlamentoyu Londra'ya çağırdı. Düğünü ve birikmiş çeşitli borçlarını ödemek için paraya ihtiyacı vardı. Parlamento isteksizce kabul etti, ancak paranın nasıl toplanacağı ve harcanacağı konusunda şartlar öne sürdü.

Henry'nin on yıllar boyunca parlamentodan aldığı son vergiydi.

Her sorduğunda, koşullarının daha müdahaleci olduğunu ve otoritesini azalttığını gördü.

1248'de baronlarına ve din adamlarına feodal bir devlette yaşadıklarını hatırlatmak zorunda kaldı. Artık kendi tebaalarına ve topluluklarına aynı sözü söylemezken ona ne yapacağını söylemeyi bekleyemezlerdi.

Eleanor temsili genişletiyor

Bu noktada 'küçük adam'ın -şövalyeler, çiftçiler, kasaba halkı- endişeleri ulusal politikada yankı bulmaya başladı. Lordlarından korunmak ve daha etkin bir adalet istiyorlardı. Magna Carta'nın sadece kral için değil, iktidardaki herkes için geçerli olması gerektiğine inanıyorlardı ve Henry de bunu kabul etti.

1253 yılında Henry, oraya atadığı vali Simon de Montfort'a karşı çıkan bir isyanı bastırmak için Gaskonya'ya gitti.

Savaş yakın görünüyordu, bu yüzden naibinden özel bir vergi istemek için parlamentoyu toplamasını istedi. Naip, kraliçe Provence'lı Eleanor'du.

Eleanor (en solda) ve Henry III (sağda taçlı) Manş Denizi'ni geçerek İngiltere'ye giderken görülüyor.

Henry gittiğinde hamileydi ve bir kız çocuğu doğurdu. Bir ay sonra kocasının talimatını alarak parlamentoyu topladı ve bunu yapan ilk kadın oldu.

Parlamento çağrıldığı gibi toplandı ve baronlar ve din adamları yardım etmek istediklerini söyleseler de küçük adam adına konuşamazlardı. Bu yüzden Eleanor onlara ulaşmaya karar verdi.

14 Şubat 1254'te şeriflere her eyalette iki şövalye seçmelerini ve vergi ile diğer yerel meseleleri kendisi ve danışmanlarıyla görüşmek üzere Westminster'a göndermelerini emretti.

Çığır açan bir parlamentoydu, meclis ilk kez demokratik bir yetkiyle toplanıyordu ve herkes bundan memnun değildi. Bazı kıdemli lordlar geç geldiği için başlangıç gecikti, daha doğrusu iptal edildi.

Vergi onaylanmadı çünkü vali olarak geri çağrılması nedeniyle krala hala kızgın olan Simon de Montfort, meclise Gaskonya'da herhangi bir savaş olduğunu bilmediğini söyledi.

Demokratik yönetimin kökenleri

1258'de Henry büyük ölçüde borçlanmıştı ve parlamentonun krallığın reformlardan geçmesi yönündeki taleplerine boyun eğdi.

Parlamentonun resmi bir devlet kurumu haline getirildiği, her yıl düzenli aralıklarla toplanacağı ve kral konseyi ile birlikte çalışan daimi bir komiteye sahip olacağı Oxford Hükümleri adlı bir anayasa tasarlandı.

İki yıl sonra Henry ile de Montfort liderliğindeki radikal reformcular arasındaki ilişkiler bozuldu. Savaş alanı parlamentoydu ve parlamentonun kraliyet ayrıcalığı mı yoksa cumhuriyetçi hükümetin bir aracı mı olduğu tartışılıyordu. Henry galip geldi, ancak 1264'te de Montfort bir isyana önderlik etti ve kazandı.

Simon de Montfort, 1250 civarı.

İngiltere'yi, kralın bir figüran olduğu anayasal bir monarşiye dönüştürdü.

Ocak 1265'te de Montfort parlamentoyu topladı ve kayıtlarda ilk kez kentler temsilci göndermeye davet edildi. Bu Simon'un onların siyasi desteğini kabul etmesiydi, ancak İngiltere devrimci bir durumdaydı ve hükümdar dışında bir otorite tarafından yönetiliyordu.

Eleanor tarihten silindi

Daha sonra Viktorya dönemindeki tarihçiler bunun demokrasinin başlangıç noktası olduğuna karar verdiler. İşte geleceğin Avam Kamarası'na bir bakış diye lanse ettiler. Bundan önceki otuz yıllık parlamento evrimi, özellikle de Provence'lı Eleanor'un katkısı uygun bir şekilde göz ardı edildi.

Bunun nedeni yeterince açıktı: Viktorya dönemi insanları, Fransızlara ve onların 1789 devrimine rakip olacak, demokrasi tarihine belirgin bir İngiliz damgası vurmak istiyorlardı.

Simon'un aksine Eleanor'un evlenmeden önce İngiltere ile hiçbir bağı yoktu. İsyanının gücü büyük ölçüde yabancı karşıtlığından kaynaklandığından, Eleanor da Simon'un iktidara gelmesine yardımcı olan şiddete maruz kaldı.

Fransız Devrimi'nin aşırılıklarına gözlerini deviren Viktorya dönemi insanları, onun ne kadar az basılırsa o kadar iyi olacağına karar verdiler.

Connecticut Üniversitesi'nde modern ve klasik diller eğitimi alan Darren Baker, bugün eşi ve çocuklarıyla birlikte Çek Cumhuriyeti'nde yaşamakta ve burada yazarlık ve çevirmenlik yapmaktadır. The Two Eleanors of Henry III adlı son kitabı 30 Ekim 2019'da Pen and Sword tarafından yayımlanacaktır.