Leuctra Savaşı, Marathon ya da Thermopylae kadar ünlü değildir, ancak muhtemelen öyle olmalıdır.

MÖ 371 yazında Boeotia'daki tozlu bir ovada, efsanevi Sparta falanksı kırıldı.

Savaştan kısa bir süre sonra Sparta, Peloponnesoslu tebaasının uzun süredir kendilerini ezenlere karşı özgür bir halk olarak ayakta durabilmeleri için serbest bırakılmasıyla temelli olarak alçaltılmış oldu.

Bu şaşırtıcı taktiksel başarıdan ve kurtuluş görevinden sorumlu olan kişi, tarihin en büyük generallerinden ve devlet adamlarından biri olan Epaminondas adında bir Teb'liydi.

Teb şehri

Çoğu insan Klasik Yunanistan'ı sadece kara savaşlarının tartışmasız ustalarına karşı bir deniz süper gücü olan Atina ve Sparta arasındaki mücadele dönemi olarak düşünür. Ancak MÖ 4. yüzyılda, Peloponez Savaşı'ndan sonra, başka bir Yunan gücü kısa bir süre için üstünlüğe yükseldi: Teb.

Oidipus'un efsanevi şehri Thebes, Xerxes'in 480-479 yıllarında Yunanistan'ı işgali sırasında Perslerin yanında yer aldığı için genellikle kötü bir şöhrete sahiptir. Pers Savaşları'nın tarihçisi Herodot, hain Thebalıları küçümsediğini gizleyememiştir.

Kısmen bunun bir sonucu olarak, Thebes'in omzunda bir çip vardı.

371'de Sparta, Mora üzerindeki üstünlüğünü koruyacağı, ancak Teb'in Boeotia üzerindeki hakimiyetini kaybedeceği bir barış anlaşması planladığında, Teb'lilerin canına tak etmişti. Günün önde gelen Teb'lisi Epaminondas, savaşa kararlı bir şekilde barış konferansını terk etti.

Epaminondas tarihin en büyük generallerinden ve devlet adamlarından biridir.

Kral Kleomenes önderliğindeki bir Sparta ordusu, Yunanlıların bir yüzyıl önce Persleri yendiği Plataea ovasından sadece birkaç mil uzakta, Boeotia'daki Leuctra'da Thebalılarla karşılaştı. Çok az kişi açık savaşta Sparta hoplit falanksının tüm gücüyle yüzleşmeye cesaret edebildi ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Amatör yurttaşlar olarak savaşan Yunanlıların çoğunun aksine, Spartalılar savaş için sürekli eğitim görüyorlardı; bu durum Sparta'nın helot adı verilen devlete ait köleler tarafından işletilen geniş bir bölgeye hakim olmasıyla mümkün olmuştu.

Yılanın başını ezmek

Savaşta profesyonellere karşı bahis oynamak nadiren iyi bir fikirdir. Ancak Epaminondas dengeyi değiştirmeye kararlıydı.

Epaminondas, Pelopidas adında parlak bir komutan tarafından yönetilen ve devlet masraflarıyla eğitim gören 300 hoplitten oluşan (ve 150 çift eşcinsel aşık olduğu söylenen) Kutsal Grup'un yardımıyla Spartalıları tam anlamıyla alt etmeyi planlıyordu.

Leuctra Savaşı'nın yapıldığı yer. Antik dönemde Boeotian Ovası, düz arazisi nedeniyle 'savaşın dans alanı' olarak bilinirdi.

Epaminondas 'yılanın başını ezmek', yani Sparta kralını ve Sparta'nın sağ kanadında konuşlanmış en seçkin askerleri ortadan kaldırmak niyetinde olduğunu belirtti.

Hoplit askerleri mızraklarını sağ ellerinde taşıdıklarından ve kendilerini sol elleriyle tuttukları kalkanlarla koruduklarından, falanksın en sağ kanadı askerlerin sağ taraflarını açıkta bırakan en tehlikeli konumdu.

Bu nedenle sağ taraf Yunanlılar için onurlu bir konumdu. Burası Spartalıların krallarını ve en iyi birliklerini yerleştirdikleri yerdi.

Diğer Yunan orduları da en iyi savaşçılarını sağ tarafa yerleştirdiğinden, falanks savaşları genellikle her iki sağ kanadın da düşman sol kanadına karşı galip gelmesini ve ardından birbirleriyle yüzleşmek üzere dönmelerini içeriyordu.

Epaminondas, gelenekler tarafından engellenmek yerine, Kutsal Grup tarafından demirleyen en iyi birliklerini, en iyi Spartalılarla doğrudan yüzleşmek için ordusunun sol kanadına yerleştirdi.

Ayrıca ordusunu savaş alanında diyagonal olarak ilerletmeyi planlamıştı; sağ kanadı, düşmanı ezmeye kararlı bir trireme gibi 'önce pruvası' yol gösterecekti. Son bir yenilik olarak, sol kanadını şaşırtıcı bir şekilde elli asker derinliğinde, standart derinlik olan sekiz ila on ikinin beş katı olarak istifledi.

Spartalı ruhunu parçalamak

Pelopidas ve Theban solunun karşılarındaki Spartalı seçkinlere hücum ettiği Leuctra Muharebesi'nin belirleyici eylemi.

Spartalıların lehine sonuçlanmayan ilk süvari çarpışmasından sonra Epaminondas sol kanadını ileri sürdü ve Spartalıların sağ kanadına saldırdı.

Theban düzeninin büyük derinliği, Kutsal Grup'un uzmanlığıyla birlikte Sparta sağını parçaladı ve Epaminondas'ın amaçladığı gibi yılanın başını ezerek Kleomenes'i öldürdü.

Theban sol kanadının çarpışması o kadar belirleyiciydi ki, savaş bitmeden önce Theban hattının geri kalanı düşmanla temas bile etmemişti. Sparta'nın binden fazla seçkin savaşçısı, bir kral da dahil olmak üzere ölü yatıyordu - nüfusu azalan bir devlet için küçük bir mesele değil.

Sparta için belki daha da kötüsü, yenilmezlik efsanesi silinmişti. Spartalı hoplitler her şeye rağmen yenilebilirdi ve Epaminondas bunun nasıl yapılacağını göstermişti. Epaminondas'ın savaş alanı büyücülüğünün çok ötesine geçen bir vizyonu vardı.

Bizzat Sparta topraklarını işgal etti, taşan bir nehir yolunu kesmeseydi Sparta sokaklarında savaşmaya çok yaklaşacaktı. Hiçbir Spartalı kadının düşmanın kamp ateşini görmediği söylenirdi, Sparta kendi topraklarında o kadar güvendeydi ki.

Leuctra Savaşı'na ait savaş alanı anıtı.

Spartalı kadınlar Theban ordusunun ateşini kesinlikle görmüşlerdi. Epaminondas, Sparta'nın kendisini alamasa bile insan gücünü, Sparta topraklarında çalıştırılan binlerce helotu alabilirdi.

Bu Peloponnesoslu köleleri serbest bırakan Epaminondas, Spartalıların yeniden dirilişine karşı bir siper olarak durması için hızla güçlendirilen yeni Messene şehrini kurdu.

Epaminondas ayrıca Megalopolis şehrini kurdu ve Mantinea'yı yeniden canlandırarak yüzyıllardır Sparta'nın boyunduruğu altında olan Arkadya'lılar için müstahkem merkezler haline getirdi.

Kısa ömürlü bir zafer

Leuctra'dan ve ardından Mora'nın işgalinden sonra Sparta'nın büyük bir güç olarak işi bitmişti. Ne yazık ki Theban üstünlüğü sadece on yıl sürdü.

362 yılında, Teb ve Sparta arasında Mantinea'da yapılan bir savaş sırasında Epaminondas ölümcül bir yara aldı. Savaş berabere sonuçlansa da, Tebliler Epaminondas'ın planladığı başarıları daha fazla sürdüremediler.

Isaak Walraven'den 'Epaminondas'ın ölüm yatağı'.

Tarihçi Xenophon'a göre, Yunanistan daha sonra anarşiye sürüklendi. Bugün Leuctra ovasında, Theban solunun Sparta sağını kırdığı kesin noktayı işaretlemek için kurulan kalıcı kupayı hala görebilirsiniz.

Antik anıtın kalan blokları modern malzemelerle birleştirilerek kupanın orijinal görünümü yeniden oluşturulmuştur. Modern Leuctra küçük bir köydür ve savaş alanı son derece sessizdir; M.Ö. 479'daki çağlar üstü silah çatışmasını düşünmek için hareketli bir yer sağlar.

C. Jacob Butera ve Matthew A. Sears, Yunanistan'daki 20 savaş alanıyla ilgili antik kanıtları ve modern araştırmaları bir araya getiren Battles and Battlefield of Ancient Greece kitabının yazarlarıdır. Pen & Sword Books tarafından yayımlanmıştır.