Leuktros mūšis nėra toks garsus kaip Maratono ar Termopilų mūšis, bet tikriausiai turėtų būti.

371 m. pr. m. e. vasarą dulkėtoje Boeotijos lygumoje buvo sulaužyta legendinė Spartos falanga.

Netrukus po mūšio Sparta buvo galutinai pažeminta, kai jos Peloponeso pavaldiniai buvo išlaisvinti ir kaip laisvi žmonės stojo prieš savo ilgametę engėją.

Žmogus, atsakingas už šį stulbinantį taktinį pasiekimą ir išlaisvinimo misiją, buvo tebanas Epaminondas - vienas didžiausių istorijos generolų ir valstybės veikėjų.

Tėbų miestas

Dauguma žmonių apie klasikinę Graikiją galvoja tik kaip apie Atėnų ir Spartos kovas, jūrų supervalstybės kovą su neabejotinais sausumos karo meistrais. Tačiau IV a. pr. m. e., po Peloponeso karo, trumpam į viršų iškilo dar viena Graikijos galybė - Tėbai.

Tėbai, mitinis Edipo miestas, dažnai sulaukia blogos reputacijos, daugiausia dėl to, kad per Kserkso invaziją į Graikiją 480-479 m. stojo persų pusėn. Persų karų istorikas Herodotas neslėpė paniekos išdavikams Tėbams.

Iš dalies dėl šios priežasties Tėbai buvo nusiteikę priešiškai.

Kai 371 m. Sparta parengė taikos sutartį, pagal kurią ji išsaugojo savo viršenybę Peloponeso regione, o Tėbai prarado savo valdžią Bojotijoje, Tėbams jau buvo gana. 371 m. vyriausias to meto Tėbų lyderis Epaminondas išbėgo iš taikos konferencijos, nusiteikęs kariauti.

Epaminondas yra vienas didžiausių istorijos generolų ir valstybės veikėjų.

Spartiečių kariuomenė, vadovaujama karaliaus Kleomeno, susitiko su tebanais prie Leuktros Boeotijoje, vos už kelių mylių nuo Platėjos lygumos, kur šimtmečiu anksčiau graikai nugalėjo persus. Tik nedaugelis išdrįso susidurti su visa spartiečių hoplitų falangos jėga atvirame mūšyje, ir ne veltui.

Kitaip nei dauguma graikų, kurie kovojo kaip piliečiai mėgėjai, spartiečiai nuolat treniravosi kovai, o tai buvo įmanoma dėl to, kad Sparta valdė didžiulę teritoriją, kurioje dirbo valstybei priklausantys vergai, vadinami helotais.

Gyvatės galvos sutraiškymas

Karuose retai kada verta statyti prieš profesionalus. Tačiau Epaminondas buvo pasiryžęs pakreipti pusiausvyrą.

Padedamas Šventojo būrio, neseniai suformuotos 300 hoplitų grupės, kuri treniravosi valstybės lėšomis (sakoma, kad tai buvo 150 homoseksualių meilužių porų) ir kuriai vadovavo puikus vadas Pelopidas, Epaminondas planavo susidoroti su spartiečiais - tiesiogine prasme.

Leuktros mūšio vieta. Senovėje Boeotijos lyguma dėl savo plokščio reljefo buvo vadinama "karo šokių aikšte".

Epaminondas pastebėjo, kad ketina "sutraiškyti gyvatės galvą", t. y. nukauti Spartos karalių ir elitinius karius, esančius Spartos dešiniajame sparne.

Kadangi hoplitų kariai ietis laikė dešinėje rankoje, o kairiąja ranka gynėsi skydais, kraštutinis dešinysis falangos sparnas buvo pavojingiausia pozicija, nes karių dešinieji šonai buvo neapsaugoti.

Dešinėje pusėje graikai užėmė garbės poziciją. Čia spartiečiai laikė savo karalių ir geriausius karius.

Kadangi kitose graikų kariuomenėse geriausi kovotojai taip pat buvo dešinėje pusėje, falangos mūšiuose dažnai abu dešinieji sparnai laimėdavo prieš kairįjį priešininko sparną, o paskui pasisukdavo vienas prieš kitą.

Užuot laikęsis konvencijos, Epaminondas savo geriausius karius, kuriuos palaikė Šventoji grupė, perkėlė į kairįjį armijos sparną, kad galėtų tiesiogiai susidurti su geriausiais spartiečiais.

Jis taip pat planavo vesti savo kariuomenę per mūšio lauką įstrižai, o dešinysis sparnas turėjo vesti "priekyje, kaip trirema", norėdamas pargriauti priešą. Paskutinė naujovė - kairiajame sparne jis sutelkė penkiasdešimt karių, penkis kartus daugiau nei įprastai - nuo aštuonių iki dvylikos.

Spartietiškos dvasios griovimas

Lemiamas Leuktros mūšio veiksmas, kai Pelopidas ir Tėbų kairieji puolė jiems besipriešinantį Spartos elitą.

Po pirmųjų kavalerijos kautynių, kurios spartiečiams nebuvo palankios, Epaminondas išvedė kairįjį sparną į priekį ir įsiveržė į spartiečių dešinįjį sparną.

Didelis Tėbų junginio gylis ir Šventosios grupės patirtis sutriuškino spartiečių dešinę ir nužudė Kleomeną, sutraiškydami gyvatės galvą, kaip ir buvo sumanęs Epaminondas.

Tebų kairiojo sparno smūgis buvo toks lemtingas, kad likusi Tebų kariuomenės linija net nesusidūrė su priešu, kol mūšis baigėsi. Daugiau nei tūkstantis elitinių Spartos karių, tarp jų ir karalius, žuvo - tai nemažai mažėjančio gyventojų skaičiaus valstybei.

Galbūt dar blogiau Spartai buvo tai, kad buvo sunaikintas jos nenugalimumo mitas. Spartos hoplitus vis dėlto buvo galima nugalėti, ir Epaminondas parodė, kaip tai padaryti. Epaminondas turėjo viziją, kuri toli gražu neapsiribojo mūšio lauko burtininkais.

Jis įsiveržė į pačią Spartos teritoriją ir buvo arti to, kad kovotų Spartos gatvėse, jei kelio jam nebūtų užtvėrusi patvinusi upė. Buvo sakoma, kad nė viena spartietė niekada nematė priešo ugnies, nes Sparta buvo tokia saugi savo teritorijoje.

Leuktros mūšio paminklas mūšio lauke.

Spartos moterys tikrai matė Tėbų kariuomenės gaisrus. Jei jis negalėjo paimti pačios Spartos, Epaminondas galėjo paimti jos darbo jėgą, tūkstančius helotų, priverstų dirbti Spartos žemėse.

Išlaisvinęs šiuos Peloponeso vergus, Epaminondas įkūrė naują Mesenės miestą, kuris buvo greitai sutvirtintas, kad būtų apsaugotas nuo Spartos atgimimo.

Epaminondas taip pat įkūrė Megalopolio miestą ir atgaivino Mantineją, kad šie miestai taptų įtvirtintais centrais Arkadijos gyventojams, kurie taip pat šimtmečius buvo Spartos valdžioje.

Trumpalaikė pergalė

Po Leuktros ir vėlesnės invazijos į Peloponesą Sparta tapo didžiąja galybe. Deja, Tėbų viešpatavimas truko tik dešimtmetį.

362 m. per mūšį tarp Tėbų ir Spartos prie Mantinėjos Epaminondas buvo mirtinai sužeistas. Nors mūšis baigėsi lygiosiomis, Tėbai nebegalėjo tęsti Epaminondo vadovaujamų laimėjimų.

Isaak Walraven "Epaminondo mirties patalas".

Pasak istoriko Ksenofonto, tada Graikijoje įsivyravo anarchija. Šiandien Leuktros lygumoje vis dar galima pamatyti nuolatinį trofėjų, pastatytą pažymėti tikslią vietą, kurioje Tėbų kairė palaužė Spartos dešinę.

Išlikę senovinio paminklo blokai buvo sujungti su šiuolaikinėmis medžiagomis, kad būtų atkurta pirminė trofėjaus išvaizda. Šiuolaikinė Leuktra yra mažytis kaimelis, o mūšio laukas yra labai ramus, todėl tai yra jaudinanti vieta apmąstyti epochinį 479 m. pr. m. e. ginklų susidūrimą.

C. Jacob Butera ir Matthew A. Sears - knygos "Battles and Battlefield of Ancient Greece" autoriai, apjungiantys senovinius įrodymus ir šiuolaikinius mokslinius tyrimus apie 20 mūšių laukų visoje Graikijoje. Išleido "Pen &; Sword Books".