Битва при Лектре не так известна, как Марафон или Фермопилы, но, вероятно, должна быть известна.

На пыльной равнине в Беотии летом 371 года до н.э. была разбита легендарная спартанская фаланга.

Вскоре после битвы Спарта была окончательно усмирена, когда ее пелопоннесские подданные были освобождены, чтобы выступить как свободный народ против своего давнего угнетателя.

Человеком, ответственным за это удивительное тактическое достижение и освободительную миссию, был фиван по имени Эпаминондас - один из величайших полководцев и государственных деятелей истории.

Город Фивы

Большинство людей думают о классической Греции только как о времени борьбы между Афинами и Спартой, морской сверхдержавой против бесспорных мастеров сухопутной войны. Но в IV веке до н.э., после Пелопоннесской войны, еще одна греческая держава на короткое время достигла превосходства: Фивы.

Фивы, мифический город Эдипа, часто получает плохую репутацию, в основном потому, что он перешел на сторону персов во время вторжения Ксеркса в Грецию в 480-479 гг. Геродот, историк персидских войн, не мог скрыть своего презрения к предательским фиванцам.

Отчасти из-за этого у Фив был свой "чип на плече".

Когда в 371 году Спарта заключила мирный договор, по которому она сохраняла свое господство на Пелопоннесе, но Фивы теряли свою власть над Беотией, фиванцам надоело. Главный фиванец того времени Эпаминондас ворвался на мирную конференцию, настроенный на войну.

Эпаминондас - один из величайших полководцев и государственных деятелей истории.

Спартанская армия во главе с царем Клеоменом встретилась с фиванцами у Левктры в Беотии, всего в нескольких милях от равнины Платеи, где греки победили персов столетием ранее. Немногие осмелились встретиться со всей мощью спартанской гоплитской фаланги в открытом бою, и на то были веские причины.

В отличие от большинства греков, которые сражались как любители, спартанцы постоянно тренировались для битвы, что стало возможным благодаря господству Спарты над обширной территорией, на которой работали государственные рабы, называемые гелотами.

Сокрушить голову змея

Ставить против профессионалов в военном деле редко бывает удачной идеей. Однако Эпаминондас был полон решимости изменить баланс.

С помощью Священного отряда, недавно сформированной группы из 300 гоплитов, тренировавшихся за государственный счет (и, как говорят, состоявшей из 150 пар гомосексуальных любовников), во главе с блестящим командиром по имени Пелопидас, Эпаминондас планировал сразить спартанцев лоб в лоб - в буквальном смысле.

Место битвы при Левктрах. В древности Беотийская равнина была известна как "танцплощадка войны" из-за своего плоского рельефа.

Эпаминондас заметил, что намерен "сокрушить голову змеи", то есть уничтожить спартанского царя и самых элитных солдат, размещенных на спартанском правом фланге.

Поскольку воины-гоплиты несли свои копья в правой руке, а защищались щитами, которые держали левой, крайнее правое крыло фаланги было самой опасной позицией, оставляя незащищенными правые бока солдат.

Поэтому правая сторона была почетным местом для греков. Именно здесь спартанцы размещали своего царя и лучшие войска.

Поскольку другие греческие армии также размещали своих лучших бойцов справа, в битвах фаланги часто оба правых крыла побеждали левое крыло противника, а затем поворачивались лицом друг к другу.

Эпаминондас, вместо того чтобы подчиниться условностям, разместил свои лучшие войска, опираясь на Священную группу, на левом крыле своей армии, чтобы напрямую противостоять лучшим спартанцам.

Он также планировал вести свою армию через поле боя по диагонали, с правым крылом во главе, "носом вперед, как трирема", стремясь протаранить врага. В качестве последнего новшества он уложил свое левое крыло на поразительную глубину в пятьдесят солдат, что в пять раз больше стандартной глубины в восемь-двенадцать человек.

Разбивая спартанский дух

Решающее действие в битве при Левктрах, где Пелопидас и фиванцы атаковали противостоящую им спартанскую элиту.

После первоначальной кавалерийской стычки, которая закончилась не в пользу спартанцев, Эпаминондас повел свой левый фланг вперед и врезался в спартанский правый фланг.

Огромная глубина фиванского строя, а также опыт священной дружины сокрушили спартанскую правую руку и убили Клеомена, сокрушив голову змеи, как и предполагал Эпаминондас.

Более тысячи элитных воинов Спарты лежали мертвыми, включая царя, что было немаловажно для государства с сокращающимся населением.

Возможно, еще хуже для Спарты было то, что миф о ее непобедимости был разрушен. Спартанских гоплитов все-таки можно было победить, и Эпаминондас показал, как это сделать. Эпаминондас обладал видением, которое выходило далеко за рамки боевого мастерства.

Он вторгся на территорию самой Спарты и уже почти готов был сражаться на улицах Спарты, если бы ему не преградила путь разбухшая река. Говорили, что ни одна спартанская женщина никогда не видела костров врага, так надежно Спарта была защищена на своей территории.

Памятник битвы при Леуктре.

Спартанские женщины, конечно, видели пожары фиванской армии. Если он не мог взять саму Спарту, Эпаминондас мог взять ее рабочую силу, тысячи гелотов, которых заставляли работать на спартанских землях.

Освободив этих пелопоннесских рабов, Эпаминондас основал новый город Мессена, который был быстро укреплен, чтобы стать оплотом против спартанского возрождения.

Эпаминондас также основал город Мегалополь и возродил Мантинею, которые стали укрепленными центрами для аркадцев, которые также веками находились под властью Спарты.

Недолговечная победа

После Лиуктры и последующего вторжения на Пелопоннес Спарта перестала быть великой державой. Господство фиванцев, увы, длилось всего десятилетие.

В 362 году во время сражения между Фивами и Спартой при Мантинее Эпаминондас был смертельно ранен. Хотя битва закончилась вничью, фиванцы уже не могли продолжать успехи, которые были организованы Эпаминондасом.

Смертное ложе Эпаминондаса" Исаака Вальравена.

По словам историка Ксенофонта, после этого Греция погрузилась в анархию. Сегодня на равнине Леуктры все еще можно увидеть постоянный трофей, установленный в том месте, где фиванское левое столкнулось со спартанским правым.

Оставшиеся блоки древнего памятника были соединены современными материалами, чтобы воссоздать первоначальный вид трофея. Современная Леуктра - это крошечная деревушка, а поле битвы очень тихое, что обеспечивает трогательное место для созерцания эпохального столкновения вооруженных сил 479 года до н.э.

К. Джейкоб Бутера и Мэтью А. Сирс - авторы книги "Битвы и поля сражений Древней Греции", объединяющей древние свидетельства и современные научные данные о 20 полях сражений по всей Греции. Опубликовано издательством Pen & Sword Books.