Leuctra lahing ei ole kaugeltki nii kuulus kui Maratoni või Thermopülae lahing, kuid ilmselt peaks olema.

371. aasta suvel eKr. murdus tolmusel tasandikul Boeotias legendaarne spartalaste pataljon.

Varsti pärast lahingut oli Sparta lõplikult alandatud, kui tema Peloponnesose alamad vabastati, et seista vaba rahvana oma kauaaegse rõhuja vastu.

Selle hämmastava taktikalise saavutuse ja vabastamismissiooni eest oli vastutav mees Epaminondas - üks ajaloo suurimaid kindralid ja riigimehed.

Teeba linn

Enamik inimesi peab klassikalist Kreekat vaid Ateena ja Sparta vahelise võitlusena, meresõja suurvõimu ja maismaasõja vaieldamatute meistrite vahel. 4. sajandil eKr, pärast Peloponnesose sõda, tõusis aga lühikeseks ajaks ülemvõimule veel üks Kreeka suurriik: Theobas.

Oidipuse müütiline linn Theobas saab sageli halba mainet, peamiselt seetõttu, et see asus Kserxese sissetungi ajal Kreekasse aastatel 480-479 pärslaste poolele. Pärsia sõdade ajaloolane Herodotos ei suutnud varjata oma põlgust reeturlike teoblaste vastu.

Osaliselt selle tulemusena oli Theobas ükskõik, kas see on või ei ole.

Kui Sparta 371. aastal sõlmis rahulepingu, millega Sparta säilitaks oma ülemvõimu Peloponnesose üle, kuid Theobas kaotaks oma võimu Boeotia üle, oli teoblastel kõrini. Tolleaegne juhtiv teoblane Epaminondas tormas rahukonverentsilt välja, soovides sõda.

Epaminondas on üks ajaloo suurimatest kindralitest ja riigimeestest.

Spartalaste armee, mida juhtis kuningas Kleomenes, kohtus teoblastega Leuctras Boeotias, vaid mõne kilomeetri kaugusel Plataia tasandikust, kus kreeklased sajandit varem pärslasi võitnud olid. Vähesed julgesid spartalaste hopliitide phalanksi täie võimsusega lahingus silmitsi seista, ja seda põhjusega.

Erinevalt enamikust kreeklastest, kes võitlesid amatööridena, treenisid spartalased pidevalt lahingutegevuseks, mis oli võimalik tänu sellele, et Sparta valitses suurt territooriumi, kus töötasid riigi omanduses olevad orjad, keda nimetati helootideks.

Käärme pea purustamine

Sõjapidamises on harva hea mõte panustada proffide vastu. Epaminondas oli aga otsustanud tasakaalu kallutada.

Epaminondas kavatses spartalaste vastu astuda - sõna otseses mõttes - püha ansambli, hiljuti moodustatud 300 hopliidi rühma abiga, kes treenisid riigi kulul (ja väidetavalt 150 homoseksuaalset armastajapaari), mida juhtis hiilgav väejuht Pelopidas, ja mida juhtis geniaalne väejuht Pelopidas.

Leuctra lahingu toimumiskoht. Antiikajal oli Bööti tasandik oma tasase maastiku tõttu tuntud kui "sõja tantsuplats".

Epaminondas märkis, et ta kavatseb "purustada mao pea", st võtta maha spartalaste kuninga ja spartalaste paremal tiival paiknevad eliitsõdurid.

Kuna hopliitide sõdurid kandsid oma odasid paremas käes ja kaitsesid end vasakuga hoitud kilbiga, oli kõige ohtlikum positsioon falaksi parem äärmine tiib, mis jättis sõdurite parema külje avatuks.

Paremal oli seega kreeklaste jaoks au positsioon, kuhu spartalased paigutasid oma kuninga ja parimad väed.

Kuna ka teised kreeka armeed paigutasid oma parimad võitlejad paremale, olid falanksilahingud sageli nii, et mõlemad parempoolsed tiivad võitsid vaenlase vasakpoolse tiiva, enne kui pöördusid teineteise vastu.

Selle asemel, et laskuda konventsionaalsuse taha, paigutas Epaminondas oma parimad väed, mille ankurdajaks oli Püha Bandi, oma armee vasakule tiibale, et seista otse silmitsi parimate spartalaste vastu.

Samuti kavatses ta viia oma armee diagonaalselt üle lahinguvälja, kusjuures tema parem tiib läks eesotsas, "vöörmik ees, nagu trireme", mis oli valmis vaenlast rammima. Viimase uuendusena paigutas ta oma vasaku tiiva hämmastavalt viiekümne sõduri sügavusele, mis oli viis korda suurem kui tavapärane sügavus (kaheksa kuni kaksteist sõdurit).

Spartalaste vaimu purustamine

Leuctra lahingu otsustav tegevus, kus Pelopidas ja teobalaste vasakpoolsed ründasid nende vastu seisvat spartalaste eliiti.

Pärast esialgset ratsaväe kokkupõrget, mis ei läinud spartalaste kasuks, viis Epaminondas oma vasaku tiiva ettepoole ja ründas spartalaste parempoolset tiiba.

Thebanlaste suur sügavus koos püha ansambli asjatundlikkusega purustas spartalaste paremiku ja tappis Kleomenese, purustades madu pea, nagu Epaminondas oli kavatsenud.

Thebanlaste vasakpoolsete kokkupõrge oli nii otsustav, et ülejäänud tebanlaste rivi ei olnud enne lahingu lõppu vaenlasega isegi veel kokku puutunud. Rohkem kui tuhat Sparta eliidisõdalast lamas surnuna, sealhulgas kuningas, mis ei olnud kahaneva rahvaarvuga riigi jaoks sugugi väike asi.

Võib-olla veelgi hullem oli see, et Sparta jaoks oli kustutatud müüt tema võitmatusest. Sparta hopliite oli ikkagi võimalik võita, ja Epaminondas oli näidanud, kuidas. Epaminondase nägemus ulatus kaugemale lahinguvõlurist.

Ta tungis spartalaste territooriumile ja oli lähedal sellele, et võidelda Sparta tänavatel, kui paisunud jõgi ei oleks talle teed takistanud. Räägitakse, et ükski spartalanna ei olnud kunagi näinud vaenlase laagrituld, nii turvaline oli Sparta oma kodumaal.

Leuctra lahingu mälestusmärk.

Spartalased nägid kindlasti Thebase armee tuld. Kui ta ei saanudki vallutada Spartat ennast, siis Epaminondas võis võtta selle tööjõudu, tuhandeid spartalaste maadele tööle pandud heeloteid.

Vabastades need Peloponnesose orjad, asutas Epaminondas uue Messene linna, mis kindlustati kiiresti, et olla kaitsevalliks spartalaste taasiseseisvumise vastu.

Epaminondas asutas ka Megalopoli linna ja taaselustas Mantineia, et olla kindlustatud keskuseks arkaadlastele, kes olid samuti sajandeid Sparta võimu all olnud.

Lühiajaline võit

Pärast Leuctrat ja sellele järgnenud Peloponnesose vallutamist oli Sparta kui suurriik läbi. Teeblaste ülemvõimu kestis paraku vaid kümme aastat.

362. aastal sai Epaminondas Mantineias peetud lahingus Teeba ja Sparta vahel surmavalt haavata. 362. aastal oli lahing küll tasavägine, kuid teoblased ei suutnud enam jätkata edu, mida Epaminondas oli korraldanud.

Isaak Walraveni "Epaminondase surivoodi".

Ajaloolase Ksenofoni järgi vajus Kreeka seejärel anarhiasse. Tänapäevalgi võib Leuctra tasandikul näha alalist trofeed, mis on püstitatud täpselt selle koha tähistamiseks, kus tebanlaste vasakpoolsed purustasid spartalaste parempoolsed.

Muistsest monumendist allesjäänud plokid on ühendatud kaasaegsete materjalidega, et taastada trofee algne välimus. Tänapäevane Leuctra on pisike küla ja lahinguväljak on kõige vaiksem, pakkudes liigutava koha, kus saab mõtiskleda 479. aasta eKr toimunud epohhiloovast kokkupõrkest.

C. Jacob Butera ja Matthew A. Sears autorid Battles and Battlefield of Ancient Greece, mis ühendab antiikseid tõendeid ja kaasaegseid teaduslikke andmeid 20 lahinguvälja kohta üle kogu Kreeka. Kirjastus Pen & Sword Books.