Die Slag van Leuctra is nie naastenby so bekend soos Marathon of Thermopylae nie, maar dit behoort waarskynlik te wees.

Op 'n stowwerige vlakte in Boeotia in die somer van 371 vC was die legendariese Spartaanse falanks gebroke.

Kort na die geveg is Sparta vir altyd verneder toe sy Peloponnesiese onderdane bevry is om as vry mense teen hul jarelange onderdrukker te staan.

Die man wat verantwoordelik was vir hierdie verstommende taktiese prestasie en missie. van bevryding was 'n Thebaan genaamd Epaminondas – een van die geskiedenis se grootste generaals en staatsmanne.

Die stad Thebe

Die meeste mense dink aan Klassieke Griekeland slegs as 'n tyd van stryd tussen Athene en Sparta, 'n vlootsupermoondheid teen die onbetwiste meesters van landoorlogvoering. Maar in die 4de eeu vC, ná die Peloponnesiese Oorlog, het 'n ander Griekse moondheid vir 'n kort tydjie tot oppergesag gestyg: Thebe.

Thebe, die mitiese stad Oedipus, kry dikwels 'n slegte rep, hoofsaaklik omdat dit die kant van die die Perse tydens Xerxes se inval in Griekeland in 480-479. Herodotus, die historikus van die Persiese Oorloë, kon nie sy minagting vir die verraaide Thebane verberg nie.

Deeldelik as gevolg hiervan het Thebe 'n chip op sy skouer gehad.

Toe, in 371 , Sparta het 'n vredesverdrag beraam waardeur dit sy oppergesag oor die Peloponnesos sou kry, maar Thebe sou sy houvas oor Boeotië verloor, die Thebane het genoeg gehad. Die voorste Theban van diedag, Epaminondas, uit die vredeskonferensie gestorm, gebuig vir oorlog.

Epaminondas is een van die geskiedenis se grootste generaals en staatsmanne.

'n Spartaanse leër, gelei deur koning Cleomenes, het ontmoet die Thebane by Leuctra in Boeotië, slegs 'n paar kilometer van die vlakte van Plataea waar die Grieke 'n eeu vroeër die Perse verslaan het. Min het dit gewaag om die volle mag van die Spartaanse hopliet-falanx in oop geveg te trotseer, en met goeie rede.

Anders as die meerderheid Grieke, wat as burger-amateurs geveg het, het die Spartane voortdurend vir geveg geoefen, 'n situasie wat moontlik gemaak is deur Sparta se oorheersing van 'n uitgestrekte gebied wat deur slawe in staatsbesit gewerk word, genoem helote.

Vermorsel die kop van die slang

Dit is selde 'n goeie idee om teen die voordele in oorlogvoering te wed. Epaminondas was egter vasbeslote om die weegskaal te kantel.

Met die hulp van die Sacred Band, het 'n onlangs gevormde groep van 300 hopliete wat op staatskoste opgelei is (en na bewering 150 pare homoseksuele liefhebbers is), gelei deur 'n briljante bevelvoerder genaamd Pelopidas, het Epaminondas beplan om die Spartane reg van voor te neem - letterlik.

Die terrein van die Slag van Leuctra. In die oudheid was die Boeotiese Vlakte bekend as 'die dansende oorlogsterrein', vanweë sy plat terrein.

Epaminondas het opgemerk dat hy van plan was om 'die kop van die slang te vermorsel', dit wil sê om die Spartaanse koning en die mees elite soldate gestasioneer aan die Spartaanse regterkantvleuel.

Aangesien hopliete soldate hul spiese in hul regterhand gedra het, en hulself beskerm het met skilde wat deur die linkerkant gehou word, was die uiterste regtervleuel van die falanks die gevaarlikste posisie, wat die soldate se regterkante blootgelê het.

Die reg was dus die ereposisie vir die Grieke. Dit was waar die Spartane hul koning en beste troepe gestasioneer het.

Omdat ander Griekse leërs ook hul beste vegters aan die regterkant geplaas het, het falanx-gevegte dikwels behels dat albei regtervleuels teen die vyand links geseëvier het, voordat hulle na elkeen gedraai het. ander.

In plaas daarvan om deur konvensie belemmer te word, het Epaminondas sy beste troepe, geanker deur die Heilige Band, op sy leër se linkervleuel geplaas om die beste Spartane regstreeks aan te durf.

Hy het ook beplan om te lei sy leër oor die slagveld op die diagonaal, met sy regtervleuel vooraan, 'pryg eerste, soos 'n trireem' gebuig om die vyand te stamp. As 'n laaste innovasie het hy sy linkervleuel 'n verstommende vyftig soldate diep gestapel, vyf keer die standaarddiepte van agt tot twaalf.

Verpletter die Spartaanse gees

Die beslissende optrede van die Slag van Leuctra, waar Pelopidas en die Theban vertrek het, het die Spartaanse elite aangekla wat hulle teëgestaan ​​het.

Ná 'n aanvanklike kavallerie-skermutseling, wat nie in die Spartane se guns gegaan het nie, het Epaminondas sy linkervleuel vorentoe gelei en die Spartaan ingeslaan. regs.

Die Thebaanformasie se groot diepte, tesame met die kundigheid van die Heilige Band, het die Spartaanse regs verpletter en Cleomenes gedood, en die kop van die slang vermorsel soos Epaminondas bedoel het.

So beslissend was die ineenstorting van die Thebaanse linkse, die res van die Thebaanse linie het nog nie eers met die vyand in aanraking gekom voordat die geveg verby was nie. Meer as 'n duisend van Sparta se elite-krygers het dood gelê, insluitend 'n koning - geen geringe saak vir 'n staat met 'n krimpende bevolking nie.

Miskien nog erger vir Sparta, die mite van sy onoorwinlikheid is uitgewis. Spartaanse hopliete kon tog geslaan word, en Epaminondas het gewys hoe. Epaminondas het 'n visioen gehad wat veel verder gegaan het as die slagveldtowery.

Hy het die Spartaanse gebied self binnegeval, en naby gevegte in Sparta se strate gekom en 'n opgeswelde rivier het nie sy pad versper nie. Daar is gesê dat geen Spartaanse vrou nog ooit die kampvure van 'n vyand gesien het nie, so veilig was Sparta op sy tuisveld.

Die slagveldmonument vir die Slag van Leuctra.

Spartaans vroue het beslis die brande van die Tebaanse leër gesien. As hy nie Sparta self kon inneem nie, kon Epaminondas sy mannekrag neem, die duisende helote wat gemaak is om Spartaanse lande te bewerk.

Om hierdie Peloponnesiese slawe vry te laat, stig Epaminondas die nuwe stad Messene, wat vinnig versterk is om staan ​​as 'n bolwerk teen Spartaanse herlewing.

Epaminondas het ook die stad Megalopolis gestigen het Mantinea laat herleef om as versterkte sentrums te dien vir die Arcadians, wat ook al eeue lank onder Sparta se duim was.

'n Kortstondige oorwinning

Na Leuctra en die daaropvolgende inval van die Peloponnesos, Sparta is as 'n groot mag gedoen. Thebaanse oppergesag, helaas, het net 'n dekade geduur.

In 362, tydens 'n geveg tussen Thebe en Sparta by Mantinea, is Epaminondas dodelik gewond. Alhoewel die stryd gelykop was, kon die Thebane nie meer voortgaan met die suksesse wat Epaminondas bemeester het nie.

'The death bed of Epaminondas' deur Isaak Walraven.

Volgens die historikus Xenophon , Griekeland het toe in anargie verval. Vandag op die vlakte van Leuctra, kan jy steeds die permanente trofee sien wat opgestel is om die presiese plek te merk waar die Thebaanse linkerkant die Spartaanse regs gebreek het.

Die oorblywende blokke van die antieke monument is met moderne materiale verbind om rekonstrueer die trofee se oorspronklike voorkoms. Moderne Leuctra is 'n klein dorpie, en die slagveld is die stilste, wat 'n roerende plek bied om die epogale wapenbotsing van 479 vC te besin.

C. Jacob Butera en Matthew A. Sears, die skrywers van Battles and Battlefield of Antieke Griekeland, wat antieke bewyse en moderne wetenskap op 20 slagvelde regoor Griekeland bymekaarbring. Gepubliseer deur Pen & amp; Sword Books.