Bitka pri Leuktre nie je taká známa ako Maratón alebo Termopyly, ale pravdepodobne by mala byť.

Na prašnej pláni v Boeótii v lete roku 371 pred n. l. sa zlomila legendárna spartská falanga.

Krátko po bitke bola Sparta nadobro pokorená, keď boli jej peloponézski poddaní oslobodení a postavili sa ako slobodní ľudia proti svojmu dlhoročnému utláčateľovi.

Mužom zodpovedným za tento úžasný taktický úspech a oslobodzovaciu misiu bol Téban menom Epaminondas - jeden z najväčších generálov a štátnikov histórie.

Mesto Téby

Väčšina ľudí si klasické Grécko predstavuje len ako obdobie bojov medzi Aténami a Spartou, námornou veľmocou proti nespochybniteľným majstrom pozemnej vojny. V 4. storočí pred n. l., po peloponézskej vojne, sa však na krátky čas dostala k moci ďalšia grécka veľmoc: Téby.

Téby, mýtické mesto Oidipa, majú často zlú povesť, najmä preto, že sa postavili na stranu Peržanov počas Xerxovej invázie do Grécka v rokoch 480 - 479. Herodotos, historik perzských vojen, nedokázal skryť svoje opovrhnutie zradnými Tébami.

Čiastočne aj preto mali Téby na pleciach čriepky.

Keď v roku 371 Sparta pripravila mierovú zmluvu, podľa ktorej si mala udržať nadvládu nad Peloponézom, ale Téby mali stratiť vládu nad Boeótiou, Tébania už toho mali dosť. Vtedajší hlavný Tébčan Epaminondas vtrhol z mierovej konferencie a chcel začať vojnu.

Epaminondas je jedným z najväčších generálov a štátnikov histórie.

Spartské vojsko pod vedením kráľa Kleomena sa stretlo s Tébancami pri Leuktre v Boéótii, len niekoľko kilometrov od roviny Platejská, kde Gréci pred sto rokmi porazili Peržanov. Len málokto sa odvážil čeliť plnej sile spartskej hoplitskej falangy v otvorenom boji, a to z dobrého dôvodu.

Na rozdiel od väčšiny Grékov, ktorí bojovali ako občania amatéri, Sparťania neustále trénovali na boj, čo im umožňovala nadvláda Sparty nad rozsiahlym územím, na ktorom pracovali štátni otroci nazývaní helóti.

Drvenie hlavy hada

Vo vojne je málokedy dobrý nápad vsádzať proti profesionálom. Epaminondas bol však odhodlaný zvrátiť rovnováhu.

S pomocou Posvätnej skupiny, nedávno vytvorenej skupiny 300 hoplitov, ktorí sa cvičili na štátne náklady (a údajne išlo o 150 párov homosexuálnych milencov), vedenej brilantným veliteľom menom Pelopidas, plánoval Epaminondas zdolať Sparťanov - doslova.

Miesto bitky pri Leuktre. V staroveku bola Boeótska rovina známa ako "tanečná plocha vojny" vďaka svojmu plochému terénu.

Epaminondas poznamenal, že má v úmysle "rozdrviť hlavu hada", t. j. odstrániť spartského kráľa a najelitnejších vojakov umiestnených na spartskom pravom krídle.

Keďže hoplitskí vojaci nosili kopije v pravej ruke a chránili sa štítmi, ktoré držali v ľavej ruke, krajné pravé krídlo falangy bolo najnebezpečnejšou pozíciou, keďže pravý bok vojaka bol odkrytý.

Pravá strana bola preto pre Grékov čestnou pozíciou. Tu Sparťania umiestnili svojho kráľa a najlepšie vojsko.

Keďže aj iné grécke armády umiestňovali svojich najlepších bojovníkov na pravé krídlo, v bitkách falangy často víťazili obe pravé krídla proti ľavému krídlu nepriateľa a potom sa obrátili proti sebe.

Namiesto toho, aby sa nechal obmedzovať konvenciami, Epaminondas umiestnil svoje najlepšie jednotky, ukotvené v Posvätnej kapele, na ľavé krídlo svojej armády, aby čelil najlepším Sparťanom priamo.

Plánoval tiež viesť svoju armádu cez bojisko po diagonále, pričom jeho pravé krídlo viedlo cestu "vpredu, ako triréma", ktorá chcela vpadnúť do nepriateľa. Ako poslednú inováciu naskladal svoje ľavé krídlo do hĺbky neuveriteľných päťdesiat vojakov, čo bol päťnásobok štandardnej hĺbky osem až dvanásť.

Rozbíjanie sparťanského ducha

Rozhodujúca akcia v bitke pri Leuktre, kde Pelopidas a thébska ľavica zaútočili na spartskú elitu.

Po úvodnej jazdeckej prestrelke, ktorá sa nevyvíjala v prospech Sparťanov, viedol Epaminondas svoje ľavé krídlo vpred a vrazil do spartskej pravice.

Veľká hĺbka thébskej formácie spolu so skúsenosťami posvätnej skupiny rozbila spartskú pravicu a zabila Kleomena, čím rozdrvila hlavu hada, ako to Epaminondas zamýšľal.

Zlom ľavej strany bol taký rozhodujúci, že zvyšok thébskej línie sa do konca bitky ani nedostal do kontaktu s nepriateľom. Viac ako tisíc elitných bojovníkov Sparty vrátane kráľa ležalo mŕtvych - čo pre štát s klesajúcim počtom obyvateľov nebolo málo.

Možno ešte horšie pre Spartu bolo, že mýtus o jej neporaziteľnosti bol zmazaný. Sparťanských hoplitov bolo predsa len možné poraziť a Epaminondas ukázal ako. Epaminondas mal víziu, ktorá ďaleko presahovala čarodejníctvo na bojisku.

Vtrhol na samotné spartské územie a blížil sa k boju v uliciach Sparty, keby mu cestu nezabránila rozvodnená rieka. Hovorilo sa, že žiadna spartská žena nikdy nevidela ohne nepriateľa, tak bezpečná bola Sparta na svojom území.

Pamätník bitky pri Leuktre.

Sparťanské ženy určite videli ohne thébskeho vojska. Ak nemohol dobyť samotnú Spartu, Epaminondas mohol vziať jej pracovnú silu, tisíce helotov, ktorí boli nútení pracovať na spartskej pôde.

Epaminondas oslobodil týchto peloponézskych otrokov a založil nové mesto Messene, ktoré bolo rýchlo opevnené, aby sa postavilo ako hrádza proti opätovnému vzostupu Sparty.

Epaminondas založil aj mesto Megalopolis a obnovil Mantineu, ktoré slúžili ako opevnené centrá pre Arkádčanov, ktorí boli tiež po stáročia pod nadvládou Sparty.

Krátkodobé víťazstvo

Po Leuktre a následnom vpáde na Peloponéz Sparta skončila ako veľmoc. Tébska nadvláda, žiaľ, trvala len desať rokov.

V roku 362 bol Epaminondas počas bitky medzi Tébami a Spartou pri Mantinei smrteľne zranený. Hoci bitka skončila nerozhodne, Tébania už nemohli pokračovať v úspechoch, ktoré Epaminondas riadil.

"Epaminondovo smrteľné lôžko" od Isaaka Walravena.

Podľa historika Xenofóna Grécko potom upadlo do anarchie. Na rovine Leuktra môžete ešte dnes vidieť stálu trofej, ktorá označovala presné miesto, kde thébska ľavica zlomila spartskú pravicu.

Zostávajúce bloky antickej pamiatky boli spojené s modernými materiálmi, aby sa zrekonštruoval pôvodný vzhľad trofeje. Súčasná Leuctra je malá dedinka a bojisko je nanajvýš pokojné, čo poskytuje dojemné miesto na rozjímanie o epochálnom strete zbraní z roku 479 pred n. l.

C. Jacob Butera a Matthew A. Sears autori knihy Battles and Battlefield of Ancient Greece, ktorá prináša staroveké dôkazy a moderné vedecké poznatky o 20 bojiskách v celom Grécku. Vydalo vydavateľstvo Pen &; Sword Books.