Orrustan við Leuctra er ekki nærri því eins fræg og Marathon eða Thermopylae, en ætti líklega að vera það.

Á rykugum sléttu í Boeotia sumarið 371 f.Kr., var hinn goðsagnakenndi Spartan phalanx. brotinn.

Fljótlega eftir bardagann var Sparta auðmýkt fyrir fullt og allt þegar þegnar hennar á Pelópsskaga voru frelsaðir til að standa sem frjálsir menn gegn kúgara sínum til langframa.

Maðurinn sem bar ábyrgð á þessu ótrúlega taktíska afreki og verkefni. frelsunarinnar var Þebani að nafni Epaminondas – einn helsti hershöfðingi og stjórnmálamaður sögunnar.

Borgin Þebu

Flestir hugsa um klassíska Grikkland eingöngu sem baráttutíma Aþenu og Spörtu, a stórveldi flotans gegn ótvíræðum herrum landhernaðar. En á 4. öld f.Kr., eftir Pelópsskagastríðið, komst annað grískt vald til yfirráða í stuttan tíma: Þeba.

Þeba, hin goðsagnakennda borg Ödípusar, fær oft slæma viðtöku, aðallega vegna þess að hún var hlið við hlið. Persar við innrás Xerxesar í Grikkland á árunum 480-479. Heródótos, sagnfræðingur Persastríðanna, gat ekki leynt fyrirlitningu sinni á hinum svikulu Þebönum.

Að hluta til vegna þessa var Þeba með flís á öxlinni.

Þegar árið 371 , Sparta gerði friðarsáttmála þar sem hún fengi að halda yfirráðum sínum yfir Pelópsskaga, en Þeba myndi missa tökin á Bóótíu, Þebanar hefðu fengið nóg. Leiðandi Þebani ídag, Epaminondas, strunsaður út af friðarráðstefnunni, hneigður í stríð.

Epaminondas er einn merkasti hershöfðingi og stjórnmálamaður sögunnar.

Spörtverskur her, undir forystu Kleomenesar konungs, hittist Þebanar við Leuctra í Boeotia, aðeins nokkrum kílómetrum frá Plataea-sléttunni þar sem Grikkir sigruðu Persa öld fyrr. Fáir þorðu að horfast í augu við fullan kraft spartversku hoplítanna í opnum bardaga, og ekki að ástæðulausu.

Ólíkt meirihluta Grikkja, sem börðust sem borgarahugamenn, æfðu Spartverjar stöðugt fyrir bardaga, aðstæður sem voru mögulegar með Yfirráð Spörtu á víðfeðmu landsvæði unnu af ríkisþrælum sem kallast helotar.

Krossa höfuð höggormsins

Það er sjaldan góð hugmynd að veðja á móti kostum í hernaði. Epaminondas var hins vegar staðráðinn í að koma jafnvægi á.

Með aðstoð Sacred Band, nýstofnaðs hóps 300 hoplíta sem æfðu á ríkiskostnað (og sagðir vera 150 pör samkynhneigðra elskhuga), leiddi af snilldar herforingja að nafni Pelopidas, ætlaði Epaminondas að taka Spartverja á hausinn – bókstaflega.

Síða orrustunnar við Leuctra. Í fornöld var Bóótíska sléttan þekkt sem „dansandi stríðsvöllurinn“ vegna flatrar landslags.

Epaminondas sagði að hann ætlaði að „kremja höfuð höggormsins“, þ.e. Spartan konungur og mest úrvals hermenn staðsettir á hægri Spartanvængur.

Þar sem hermenn hoplíta báru spjót sín í hægri höndum og vernduðu sig með skjöldum sem vinstri höndin hélt, var ysta hægri vængurinn á hálsinum hættulegasta staðan og skildu hægri hliðar hermannanna eftir.

Rétturinn var því heiðursstaða Grikkja. Þetta var þar sem Spartverjar settu konung sinn og bestu hermenn.

Vegna þess að aðrir grískir herir settu líka bestu bardagamenn sína hægra megin, fólst oft í því að báðir hægri vængir unnu sigur á óvininum til vinstri, áður en þeir sneru sér til móts við hvorn. annað.

Í stað þess að vera hamlað af samningum, setti Epaminondas bestu hermenn sína, með akkeri af Sacred Band, á vinstri væng hersins til að mæta bestu Spartverjum beint.

Hann ætlaði líka að leiða. her hans yfir vígvöllinn á ská, með hægri vænginn fremstan, „sprotinn fyrst, eins og þríhyrningur“, sem er í stakk búinn til að hamra á óvininum. Sem síðasta nýjung setti hann vinstri væng sinn ótrúlega fimmtíu hermenn á dýpt, fimmfalt venjulegt dýpi átta til tólf.

Skljúfa Spartan anda

Afgerandi aðgerð Orrustan við Leuctra, þar sem Pelopidas og Þebanar fóru, ákærðu spartnesku úrvalsstéttina sem andmæltu þeim.

Eftir fyrstu átök riddaraliða, sem fóru ekki Spartverjum í hag, leiddi Epaminondas vinstri vænginn fram á við og slóst inn í Spartverja. rétt.

Þebaninnmikla dýpt myndunarinnar, ásamt sérfræðiþekkingu hins helga hljómsveitar, sundraði spartverska hægrimanninum og drap Cleomenes, mylja höfuð höggormsins eins og Epaminondas hafði ætlað sér.

Svo afgerandi var hrun Theban vinstrimanna, restin af þebönsku línunni hafði ekki einu sinni komist í snertingu við óvininn áður en orrustunni var lokið. Meira en þúsund af úrvalsstríðsmönnum Spörtu lágu látnir, þar á meðal konungur - ekkert smámál fyrir ríki með fækkun íbúa.

Kannski enn verra fyrir Spörtu, goðsögnin um ósigrleika hennar var eytt. Eftir allt saman var hægt að sigra spartverska hoplíta og Epaminondas hafði sýnt hvernig. Epaminondas hafði sýn sem náði langt út fyrir galdrafræði á vígvellinum.

Hann réðst inn á sjálft yfirráðasvæði Spartverja og kom nálægt bardögum á götum Spörtu með bólgið á sem ekki barði honum leið. Sagt var að engin spartversk kona hefði nokkru sinni séð varðelda óvina, svo örugg var Sparta á heimavelli sínum.

Minnisvarði vígvallarins um orrustuna við Leuctra.

Spartan konur sáu vissulega elda þeverska hersins. Ef hann gæti ekki tekið Spörtu sjálfa, gæti Epaminondas tekið mannafla hennar, þúsundir helota sem gerðar voru til að vinna spartnesku löndin.

Til að frelsa þessa Pelópsskagaþræla, stofnaði Epaminondas nýju borgina Messene, sem var fljótt styrkt til standa sem varnarlið gegn endurreisn Spartverja.

Epaminondas stofnaði einnig borgina Megalopolisog endurlífgaði Mantinea til að þjóna sem víggirtar miðstöðvar fyrir Arcadians, sem einnig höfðu verið undir þumalfingri Spörtu í aldaraðir.

Skammlífur sigur

Eftir Leuctra og síðari innrás á Pelópsskaga, Sparta var gert sem stórveldi. Yfirburðir Þebu, því miður, entist aðeins í áratug.

Árið 362, í orrustu milli Þebu og Spörtu við Mantineu, særðist Epaminondas lífshættulega. Þótt orrustan hafi verið jafntefli gátu Þebanar ekki lengur haldið áfram þeim árangri sem Epaminondas hafði náð.

'The death bed of Epaminondas' eftir Isaak Walraven.

Samkvæmt sagnfræðingnum Xenophon. , Grikkland fór síðan niður í stjórnleysi. Í dag á sléttunni í Leuctra er enn hægt að sjá varanlegan bikar sem er settur upp til að marka nákvæmlega þann stað þar sem þebverski vinstrimaðurinn braut spartverskan hægri.

Þessar blokkir forna minnismerkjanna hafa verið sameinaðar með nútíma efni til að endurgera upprunalegt útlit bikarsins. Nútíma Leuctra er pínulítið þorp og vígvöllurinn er rólegastur, sem er áhrifaríkur staður til að hugleiða vopnaátök frá 479 f.Kr.

C. Jacob Butera og Matthew A. Sears, höfundar Battles and Battlefield of Ancient Greece, sem safna saman fornum sönnunargögnum og nútíma fræði á 20 vígvöllum um allt Grikkland. Gefið út af Pen & amp; Sword Books.