Þrátt fyrir að þeir hafi upphaflega vonast eftir skjótu stríði höfðu Frakkar látið slíkar vonir frá sér árið 1915. Í desember 1914 voru Frakkar og Bretar skuldbundnir til algjörs sigurs.

Þessi sannfæring vaknaði. af nokkrum ástæðum. Í fyrsta lagi hafði þýski herinn komið svo nálægt París í fyrstu orrustunni við Marne að það var enginn kostur fyrir Joffre yfirhershöfðingja en að halda áfram árásum í von um að koma Þjóðverjum úr franskri jarðvegi.

Þetta var ekki aðeins hagnýtt áhyggjuefni heldur stolt. Í öðru lagi voru áhyggjur af því að ef það yrði ekki algerlega sigrað gæti Þýskaland hafið annað stríð.

Nýjar sóknir Frakka

Í samræmi við þessa nýju sýn á stríðið hófu Frakkar tvær nýjar sóknir. Fyrsta orrustan við Artois hófst 17. desember og reyndi árangurslaust að rjúfa pattstöðuna á vesturvígstöðvunum.

Þetta var ein af fjölda bardaga sem barist yrði um stjórn á stefnumótandi hæðum Vimy Ridge. 250.000 hermenn til viðbótar voru sendir í Kampavínssóknina sem einnig var ætlað að rjúfa dauðann og taka Mézières járnbrautarmótin.

The Battle of Vimy Ridge (1917), málverk eftir Richard Jack.

Þýskir leiðtogar geta ekki unnið saman

Ólíkt frönsku yfirstjórninni voru Þjóðverjar ekki sameinaðir í markmiðum sínum. Þýzka yfirstjórnin hafði verið hrifin af innanlandsátökum í nokkurn tíma en eftir því sem leið á stríðið versnaði þetta.

Sumir eins ogLudendorff taldi einbeita sér að austurvígstöðvunum. Þessi flokkur vakti mikið fylgi almennings. Falkenhayn, yfirhershöfðingi, vildi aftur á móti leggja meiri áherslu á vesturvígstöðvarnar og jafnvel vangaveltur um hugsanlega landvinninga á Frakklandi.

Þessi klofningur milli risa þýskrar yfirstjórnar hélt áfram árið 1915.

Erich von Falkenhayn, sem þráði meiri áherslu á vesturvígstöðvarnar og jafnvel vangaveltur um hugsanlegan landvinning á Frakklandi.

Hryðjuverkaaðgerðir á bresku ströndinni

Bretar urðu fyrir fyrstu óbreyttu mannfalli á heimaland síðan 1669 þegar þýskur floti undir stjórn von Hipper aðmíráls réðst á Scarborough, Hartlepool og Whitley þann 16. desember.

Árásin hafði engin hernaðarleg markmið og var eingöngu ætluð til að hræða Breta. Jafnvel von Hipper var efins um gildi þess þar sem honum fannst vera hernaðarlega mikilvægari notkunarmöguleikar fyrir flota hans.

Þessi árás leiddi næstum til mun meiri sjósókn þegar lítið breskt herlið nálgaðist mun stærri flota von admiral Ingenohl sem fylgdi von Hipper.

Sumir tortímamenn skutu hver á annan en von Ingenohl, sem var ekki viss um styrk Breta og vildi ekki hætta á meiriháttar þátttöku, dró skip sín aftur inn á þýskt hafsvæði. Hvorugur flotinn missti nein skip í átökunum.

Árásin á Scarborough varð hluti af breskri áróðursherferð. „Mundu Scarborough“, að keyranýliðun.

Þýskaland og Portúgal eigast við í Afríku

Eftir að nokkur fyrri bardagi í litlum mæli réðust þýskar hersveitir inn í Angóla sem réðust inn í Portúgal 18. desember. Þeir tóku bæinn Naulila þar sem fyrri upplausn samningaviðræðna hafði leitt til dauða 3 þýskra herforingja.

Löndin tvö voru opinberlega ekki enn í stríði og þrátt fyrir þessa innrás yrði það 1916 áður en stríð braust út. út á milli þeirra.