Stéphanie St. Clair (1897-1969) var kallaður „Queenie“ og „Madame St. Clair“ og var einn frægasti rakkakappinn í Harlem í snemma á 20. öld. St. Clair, sem er þekkt fyrir frumkvöðla sinn, án vitleysu, rak ábatasaman ólöglegan númeraleik, lánaði peninga og safnaði kröftuglega skuldum og varð margmilljónamæringur í peningum dagsins í dag.

Að auki, St. Clair stóð gegn mafíuhótunum, fordæmdi spillta lögreglu og barðist fyrir réttindum Afríku-Ameríku, allt þar til hún lést.

Svo hver var Stephanie St. Clair?

Hún flutti frá Vestur-Indíum til US

Stephanie St. Clair fæddist í Vestmannaeyjum af einstæðri móður sem lagði hart að sér við að senda dóttur sína í skóla. Í viljayfirlýsingu sinni frá 1924 gefur heilaga Clair Moule Grandterre, Frönsku Vestur-Indíur (núverandi Gvadelúpeyjar, Vestur-Indíur) sem fæðingarstað.

Um 15 ára aldur veiktist móðir hennar, svo St. Clair varð að hætta menntun sinni. Móðir hennar dó síðan, svo hún fór til Montreal, líklega sem hluti af 1910-1911 Caribbean Domestic Scheme sem hvatti heimilisstarfsmenn til að flytja til Quebec. Árið 1912 flutti hún til Harlem í New York frá Montreal og notaði langa ferðina og sóttkví til að læra ensku.

Gata í Harlem, New York. 1943

Myndinnihald: US Library of Congress

Húnstofnaði sitt eigið eiturlyfjasölufyrirtæki

Í Harlem féll St. Clair fyrir lítinn glæpamann að nafni Duke, sem reyndi að ýta henni í kynlífsvinnu en var þess í stað skotinn til bana. Eftir fjóra mánuði ákvað hún að stofna eigið fyrirtæki til að selja eiturlyf undir eftirliti með kærastanum Ed. Eftir nokkra mánuði hafði hún þénað 30.000 dollara og sagði Ed að hún vildi stofna eigið fyrirtæki. Ed reyndi að kyrkja hana, svo hún ýtti honum í burtu með svo miklu afli að hann höfuðkúpubrotnaði og dó.

Kynþáttamismunun takmarkaði möguleika hennar til að græða peninga

Eftir að Ed dó, árið 1917, var St. Clair fjárfesti $10.000 af eigin peningum í leik sem kallast stefnubankastarfsemi, sem var hálf ólögleg blanda af fjárfestingum, fjárhættuspilum og lottóspilun. Þetta var ein fárra fjármálatengdra peningaöflunarleiða sem St. Clair stóð til boða þar sem margir bankar á þeim tíma myndu ekki taka við svörtum viðskiptavinum og svartir íbúar voru vantrúaðir á banka undir stjórn hvítra.

Að setja peninga í talnaleikurinn var í ætt við neðanjarðar hlutabréfamarkað, sem að öðru leyti var ekki opinn blökkumönnum. St. Clair réð sína eigin menn, mútaði lögreglumönnum og varð fljótt farsæll hlaupari í númeraleikjum, þekktur sem „Queenie“ á Manhattan og „Madame St. Clair“ í Harlem.

Vinsældir hennar í Harlem voru að hluta til vegna hún veitti mörg störf, svo sem hlaupara, og gaf peninga til staðbundinna áætlana sem ýttu undir kynþáttaframfarir. By1930, St. Clair átti persónulega auðæfi upp á um $500.000 í reiðufé, sem er um 8 milljóna dollara virði í dag, og átti nokkrar eignir.

Hún neitaði að gefa eftir hótunum um glæpi

Eftir endalokin af banninu græddu gyðinga og ítalsk-amerískar glæpafjölskyldur minna fé og ákváðu því að flytja inn á spilavítið í Harlem. Mafíuforingi Bronx, Dutch Schultz, var fyrsti og erfiðasti leiðtogi klíkunnar til að reyna að yfirtaka viðskipti St. Clairs, meðal annars vegna þess að hann átti öfluga bandamenn í stjórnmálum og lögreglu.

Parað við yfirmann hennar Ellsworth 'Bumpy Johnson, St. Clair neitaði að greiða Schultz verndarfé, þrátt fyrir ofbeldið og hótanir lögreglu sem hún og fyrirtæki hennar stóðu frammi fyrir. Hún réðst á verslunarglugga fyrirtækja hans og gaf lögreglunni ábendingar um hann með góðum árangri.

Eftir baráttu St. Clairs við Schultz vildi hún verða lögmæt svo hún sendi fyrirtæki sitt til 'Bumpy' Johnson, sem fór framhjá fyrirtæki hans. áfram til Five Points klíkunnar Lucky Luciano með þeirri kröfu að allar helstu ákvarðanir séu stjórnaðar af honum. Schultz var myrtur árið 1935. Heilagur Clair sendi símskeyti á dánarbeð sitt þar sem stóð „Eins og þú sáir, svo skalt þú uppskera“, sem komst í fréttir um Bandaríkin.

Hún reyndi að drepa maka sinn

Árið 1936 gekk heilagur Clair í ólöglegt hjónaband með hinum umdeilda gyðingahatursbaráttukonu Amiru Al-Mu-Minin Sufi Abdul Hamid, biskupi.kallaður „Black Hitler“. Í samningi þeirra var tilgreint að ef parið vildi giftast eftir eitt ár myndu þau halda löglega athöfn. Ef ekki, myndu þau slíta sambandi sínu.

Árið 1938 skaut St. Clair þremur skotum á Hamid eftir að hafa frétt af framhjáhaldi, sem hún var dæmd fyrir morðtilraun og dæmd í tveggja til tíu ára fangelsi. New York fylkis fangelsi. Við dómsuppkvaðningu hennar sagði dómarinn James G. Wallace: „Þessi kona [hefur] lifað af vitsmunum alla sína ævi.“ Þegar St. Clair var leidd út úr réttarsalnum er sagt að hún hafi „kysti hönd sína til frelsi.'

Mynd af Stephanie St. Clair á sínum yngri árum

Myndinnihald: Arlenechang, CC BY-SA 4.0, í gegnum Wikimedia Commons

Hún dofnaði inn í myrkur

Eftir nokkur ár var St. Clair sleppt úr fangelsi. Upplýsingar um líf hennar eru óljósar; þó virðist hún hafa heimsótt ættingja í Vestmannaeyjum áður en hún hörfaði í tiltölulega myrku. Hins vegar hélt hún áfram að berjast fyrir réttindum svartra, skrifaði dálka í staðbundin dagblöð um mismunun, lögregluofbeldi, ólöglegar leitarárásir og önnur mál.

Óljóst er hvort hún hafi dáið rík kona og hvar. Sumar skýrslur segja að hún hafi látist á geðdeild í Long Island árið 1969, á meðan aðrar segja að hún hafi látist heima, skömmu fyrir 73 ára afmælið sitt. „Bumpy“ Johnson var að sögn kominn til að búa hjá henniog skrifa ljóð. Hins vegar var ekki minnst á dauða hennar í neinu blaði.