Stephanie St. Clair (1897-1969), hüüdnimega "Queenie" ja "Madame St. Clair", oli 20. sajandi alguse Harlemi üks kuulsamaid kelmusepidajaid. Ettevõtliku ja mittemidagiütleva vaimu poolest tuntud St. Clair juhtis tulusat ebaseaduslikku numbrimängu, laenutas raha ja kogus jõuga võlgu, saades selle käigus tänapäeva rahas mitmekümneks miljonäriks.

Lisaks seisis St. Clair vastu maffia hirmutamisele, mõistis hukka korrumpeerunud politsei ja võitles kuni oma surmani afroameeriklaste õiguste eest.

Kes oli siis Stephanie St. Clair?

Ta emigreerus Lääne-Indias USAsse.

Stephanie St. Clair sündis Lääne-Indias üksikemana, kes töötas kõvasti, et saata oma tütar kooli. 1924. aasta tahteavalduses nimetab St. Clair oma sünnikohaks Moule Grandterre'i, Prantsuse Lääne-India (praegune Guadeloupe, Lääne-India).

Umbes 15-aastaselt jäi ema haigeks, mistõttu St. Clair pidi haridustee pooleli jätma. Seejärel suri ema, mistõttu ta lahkus Montreali, tõenäoliselt 1910-1911 Kariibi mere kodutööliste kava raames, mis julgustas kodutööliste Quebecisse kolimist. 1912. aastal kolis ta Montrealist New Yorgi Harlemisse ning kasutas pikka reisi ja karantiini inglise keele õppimiseks.

Tänav Harlemis, New Yorgis. 1943.

Pildi krediit: USA Kongressi raamatukogu

Ta alustas oma narkootikumidega kauplemist

Harlemis langes St. Clair ühte väikekurjategijasse nimega Duke, kes üritas teda seksitööle survestada, kuid selle asemel tulistas ta teda maha. Nelja kuu pärast otsustas ta alustada oma äri, müües kontrollitud uimasteid koos poiss-sõbra nimega Ed. Mõne kuu pärast oli ta teeninud 30 000 dollarit ja ütles Edile, et tahab alustada oma äri. Ed üritas teda kägistada, nii et naine lükkas ta nii jõuliselt eemale, etet ta murdis oma kolju ja suri.

Rassiline diskrimineerimine piiras tema raha teenimise võimalusi

Pärast Edi surma, 1917. aastal, investeeris St. Clair 10 000 dollarit omaenda raha poliitikapangandusse, mis oli poolillegaalne segu investeerimisest, hasartmängudest ja loteriimängust. See oli üks väheseid rahandusega seotud rahateenimisvõimalusi, mis St. Clairile avatud oli, sest paljud pangad ei võtnud tol ajal vastu mustanahalisi kliente ja mustanahalised elanikud olid umbusklikud valgete kontrolli all olevate pankade suhtes.

Raha panemine numbrimängudesse oli võrreldav põrandaaluse börsiga, mis muidu mustanahalistele tavaliselt ei olnud avatud. St. Clair palkas oma mehed, altkäemaksu politseinikele ja sai kiiresti edukaks numbrimängude korraldajaks, keda Manhattanil tunti "Queenie" ja Harlemis "Madame St. Clair" nime all.

Tema populaarsus Harlemis oli osaliselt tingitud sellest, et ta pakkus palju töökohti, näiteks numbrite jooksjaid, ja annetas raha kohalikele programmidele, mis edendasid rassilist arengut. 1930. aastaks oli St. Clairil isiklik varandus umbes 500 000 dollarit sularahas, mis on tänapäeval väärt umbes 8 miljonit dollarit, ja ta omas mitmeid kinnisvaraobjekte.

Ta keeldus allumast jõukude hirmutamisele

Pärast keelu lõppu teenisid juudi ja itaalia-ameerika kuritegelikud perekonnad vähem raha, mistõttu otsustasid nad liikuda Harlemi hasartmängude lavale. Bronxis asuv maffiaboss Dutch Schultz oli esimene ja kõige problemaatilisem jõuguliider, kes üritas St. Clairi äri üle võtta, osaliselt seetõttu, et tal olid võimsad poliitilised ja politseilised liitlased.

Koos oma peavägivallatseja Ellsworth "Bumpy" Johnsoniga keeldus St. Clair Schultzile kaitseraha maksmast, hoolimata vägivallast ja politsei hirmutamisest, millega ta ja tema ettevõte silmitsi seisid. Ta ründas tema äride poeriiulid ja andis edukalt politseile vihjeid tema kohta.

Pärast St. Clairi võitlust Schultziga tahtis ta saada seaduslikuks, nii et andis oma äri edasi "Bumpy" Johnsonile, kes andis oma äri edasi Five Points'i jõugu liikmele Lucky Lucianole tingimusel, et kõik tähtsamad otsused langetab ta ise. 1935. aastal mõrvati Schultz. St. Clair saatis oma surivoodile telegrammi, milles seisis: "Nagu te külvate, nii te ka lõikate", mis tegi pealkirju kogu USAs.

Ta üritas oma partnerit tappa

1936. aastal sõlmis St. Clair mitte-seadusliku abielu vastuolulise antisemiitliku rassiaktivisti piiskop Amiru Al-Mu-Minin Sufi Abdul Hamidiga, keda tituleeriti "Mustaks Hitleriks". Nende lepingus oli sätestatud, et kui paar soovib aasta pärast abielluda, siis toimub seaduslik tseremoonia. Kui mitte, siis lõpetavad nad oma suhte.

1938. aastal tulistas St. Clair Hamidile pärast afäärist teada saamist kolm kuuli, mille eest ta mõisteti süüdi mõrvakatse eest ja talle määrati New Yorgi osariigi vanglas kaks kuni kümme aastat vanglakaristust. Kohtuotsuse mõistmise ajal ütles kohtunik James G. Wallace: "See naine [on] kogu oma elu elanud oma mõistuse järgi." Kui St. Clair kohtusaalist välja viidi, öeldakse, et ta "suudles oma kätt, etvabadus.

Foto Stephanie St. Clairist nooremana

Pildi krediit: Arlenechang, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Ta hääbus tundmatuseni

Mõne aasta pärast vabastati St. Clair vanglast. Tema elu üksikasjad on ebaselged, kuid tundub, et ta võis enne suhtelisse tundmatusse taganemist külastada sugulasi Lääne-Indias. Siiski jätkas ta kampaaniat mustanahaliste õiguste eest, kirjutades kohalikesse ajalehtedesse veergusid diskrimineerimise, politsei jõhkruse, ebaseaduslike läbiotsimiste ja muude probleemide kohta.

On ebaselge, kas ta suri jõukana ja kus. Mõnedes teadetes on kirjas, et ta suri 1969. aastal Long Islandi psühhiaatriaasutuses, teistes aga, et ta suri kodus, veidi enne oma 73. sünnipäeva. "Bumpy" Johnson oli väidetavalt tulnud tema juurde elama ja luuletusi kirjutama. Tema surma ei ole aga üheski ajalehes mainitud.