Aliyepewa jina la utani 'Queenie' na 'Madame St. Clair', Stephanie St. Clair (1897-1969) alikuwa mmoja wa waraghai maarufu zaidi huko Harlem huko mwanzoni mwa karne ya 20. Mtakatifu Clair anayejulikana kwa ujasiriamali na roho ya upuuzi, aliendesha mchezo wa nambari haramu wenye faida kubwa, alikopesha pesa na kukusanya madeni kwa nguvu, na kuwa mabilionea wa pesa za leo katika mchakato huo.

Aidha, St. Clair alipinga vitisho vya Mafia, alishutumu polisi wafisadi na hadi akafa, alifanya kampeni kwa ajili ya haki za Waafrika-Wamarekani.

Kwa hiyo Stephanie St. Clair alikuwa nani?

Alihama kutoka West Indies hadi nchini US

Stephanie St. Clair alizaliwa West Indies kwa mama asiye na mwenzi ambaye alifanya kazi kwa bidii kumpeleka binti yake shuleni. Katika Azimio lake la Kusudi la 1924, Mtakatifu Clair alimpa Moule Grandterre, French West Indies (Guadeloupe ya sasa, West Indies) kama mahali pake pa kuzaliwa.

Akiwa na umri wa miaka 15 hivi, mama yake aliugua, hivyo St. Clair alilazimika kuacha elimu yake. Mama yake kisha akafa, kwa hiyo aliondoka kwenda Montreal, yaelekea kama sehemu ya Mpango wa Nyumbani wa Karibea wa 1910-1911 ambao uliwatia moyo wafanyikazi wa nyumbani kuhamia Quebec. Mnamo 1912, alihamia Harlem huko New York kutoka Montreal, na alitumia safari ndefu na karantini kujifunza Kiingereza.

Mtaa huko Harlem, New York. 1943

Salio la Picha: US Library of Congress

Shealianza biashara yake ya kuuza madawa ya kulevya

Huko Harlem, St. Clair aliangukiwa na tapeli mdogo aitwaye Duke, ambaye alijaribu kumsukuma kufanya biashara ya ngono lakini badala yake alipigwa risasi na kuuawa. Baada ya miezi minne, aliamua kuanzisha biashara yake ya kuuza dawa za kulevya na mpenzi wake aliyeitwa Ed. Baada ya miezi michache, alikuwa amepata $30,000 na akamwambia Ed alitaka kuanzisha biashara yake mwenyewe. Ed alijaribu kumkaba koo, hivyo alimsukuma mbali kwa nguvu kiasi kwamba akapasuka fuvu la kichwa chake na kufa.

Ubaguzi wa rangi ulipunguza chaguzi zake za kutafuta pesa

Baada ya Ed kufa, mwaka wa 1917, St. Clair aliwekeza $10,000 ya pesa zake mwenyewe katika mchezo unaoitwa sera ya benki, ambao ulikuwa mchanganyiko wa nusu haramu wa kuwekeza, kucheza kamari na kucheza bahati nasibu. Hii ilikuwa mojawapo ya njia chache za kupata pesa zinazohusiana na fedha zilizokuwa wazi kwa St. Clair kwa vile benki nyingi wakati huo hazingekubali wateja weusi, na wakazi weusi hawakuwa na imani na benki zinazodhibitiwa na wazungu.

Kuweka pesa kwenye benki. mchezo wa nambari ulikuwa sawa na soko la hisa la chinichini, ambalo kwa kawaida halikuwa wazi kwa watu weusi. St. Clair aliwaajiri wanaume wake, akawahonga polisi na kwa haraka akawa mkimbiaji wa mchezo wa namba, anayejulikana kama 'Queenie' huko Manhattan na 'Madame St. Clair' huko Harlem.

Umaarufu wake huko Harlem ulikuwa kwa kiasi fulani kwa sababu alitoa kazi nyingi, kama vile wakimbiaji wa nambari, na kutoa pesa kwa programu za ndani ambazo zilikuza maendeleo ya rangi. Na1930, St. Clair alikuwa na bahati ya kibinafsi ya karibu $ 500,000 taslimu, ambayo ina thamani ya karibu $ 8 milioni leo, na inamiliki mali kadhaa. ya Marufuku, familia za uhalifu za Kiyahudi na Kiitaliano na Amerika zilipata pesa kidogo kwa hivyo kuamua kuhamia eneo la kamari la Harlem. Bosi wa kundi la watu wa Bronx, Uholanzi Schultz alikuwa kiongozi wa genge la kwanza na mwenye matatizo zaidi kujaribu kuchukua biashara ya St. Clair, kwa sehemu kwa sababu alikuwa na washirika wakuu wa kisiasa na polisi. ' Johnson, St. Clair alikataa kulipa pesa za ulinzi kwa Schultz, licha ya vurugu na vitisho vya polisi ambavyo yeye na biashara yake walikabili. Alishambulia sehemu za mbele za maduka ya biashara zake, na kufaulu kuwafahamisha polisi kumhusu.

Baada ya pambano la St. Clair na Schultz, alitaka kuwa halali hivyo kupitisha biashara yake kwa 'Bumpy' Johnson, ambaye alipitisha biashara yake. kwa mwanachama wa genge la Five Points Lucky Luciano kwa sharti kwamba maamuzi yote makuu yatasimamiwa na yeye. Schultz aliuawa mwaka wa 1935. Mtakatifu Clair alituma telegramu kwenye kitanda chake cha kifo iliyosomeka 'Kama upandavyo, ndivyo utakavyovuna', ambayo iligonga vichwa vya habari kote Marekani.

Alijaribu kumuua mpenzi wake

Mnamo 1936, Mtakatifu Clair alifunga ndoa isiyo ya kisheria na mwanaharakati mwenye utata wa kabila la Wayahudi Askofu Amiru Al-Mu-Minin Sufi Abdul Hamid,inayoitwa ‘Black Hitler’. Mkataba wao ulibainisha kwamba ikiwa, baada ya mwaka mmoja, wenzi hao walitaka kuoana, wangefanya sherehe ya kisheria. Ikiwa sivyo, wangesitisha uhusiano wao.

Mnamo 1938, St. Clair alifyatua risasi tatu kwa Hamid baada ya kujua kuhusu uhusiano wa kimapenzi, ambapo alitiwa hatiani kwa kujaribu kuua na kuhukumiwa miaka miwili hadi kumi katika Gereza la jimbo la New York. Wakati wa hukumu yake, Jaji msimamizi James G. Wallace alisema, ‘Mwanamke huyu [amekuwa] akiishi kwa akili zake maisha yake yote.’ Mtakatifu Clair alipokuwa akitolewa nje ya chumba cha mahakama, inasemekana ‘alibusu mkono uhuru.'

Picha ya Stephanie St. Clair katika umri wake mdogo

Image Credit: Arlenechang, CC BY-SA 4.0 , kupitia Wikimedia Commons

Alififia kusikojulikana

Baada ya miaka michache, St. Clair aliachiliwa kutoka gerezani. Maelezo ya maisha yake hayako wazi; hata hivyo, inaonekana huenda alitembelea jamaa huko West Indies kabla ya kurudi kwenye hali isiyojulikana. Hata hivyo, aliendelea kupigania haki za watu weusi, akiandika safu katika magazeti ya ndani kuhusu ubaguzi, ukatili wa polisi, upekuzi haramu na masuala mengine.

Haijulikani iwapo alikufa akiwa mwanamke tajiri, na wapi. Ripoti zingine zinasema kwamba alikufa katika taasisi ya magonjwa ya akili ya Long Island mnamo 1969, wakati zingine zinasema kwamba alikufa nyumbani, muda mfupi kabla ya siku yake ya kuzaliwa ya 73. ‘Bumpy’ Johnson alikuwa ameripotiwa kuja kuishi nayena kuandika mashairi. Hata hivyo, kifo chake hakikutajwa kwenye gazeti lolote.