Nadimak 'Queenie' i 'Madame St. Clair', Stephanie St. Clair (1897-1969) bila je jedna od najpoznatijih reketaša u Harlemu u početkom 20. veka. Poznata po svom poduzetničkom duhu bez besmislica, St. Clair je vodila unosnu ilegalnu igru ​​brojeva, pozajmljivala novac i prinudno naplaćivala dugove, postajući pritom multimilioner u današnjem novcu.

Pored toga, St. Clair se odupirala zastrašivanju mafije, osuđivala korumpiranu policiju i sve dok nije umrla, vodila kampanju za afroamerička prava.

Pa ko je bila Stephanie St. Clair?

Emigrirala je iz Zapadne Indije u US

Stephanie St. Clair je rođena u Zapadnoj Indiji od samohrane majke koja je naporno radila da pošalje svoju kćer u školu. U svojoj Deklaraciji o namjerama iz 1924. St. Clair daje mjesto rođenja Moule Grandterre, Francuska Zapadna Indija (današnji Gvadalupe, Zapadna Indija).

Kada je imala oko 15 godina, njena majka se razboljela, pa je St. Clair je morala odustati od svog obrazovanja. Njena majka je tada umrla, pa je otišla u Montreal, vjerovatno kao dio Karipskog domaćeg plana 1910-1911 koji je ohrabrivao domaće radnike da se presele u Kvebek. Godine 1912. preselila se u Harlem u New Yorku iz Montreala i koristila dugu plovidbu i karantin da nauči engleski.

Ulica u Harlemu, New York. 1943

Image Credit: US Library of Congress

Onapokrenula vlastiti posao dilera droge

U Harlemu, St. Clair se zaljubila u sitnog lopova po imenu Duke, koji ju je pokušao natjerati na seksualni rad, ali je umjesto toga upucan i ubijen. Nakon četiri mjeseca, odlučila je pokrenuti vlastiti posao prodaje kontroliranih droga s dečkom po imenu Ed. Nakon nekoliko mjeseci, zaradila je 30.000 dolara i rekla Edu da želi pokrenuti vlastiti posao. Ed ju je pokušao zadaviti, pa ga je odgurnula tolikom snagom da je slomio lobanju i umro.

Rasna diskriminacija ograničila joj je mogućnosti zarade

Nakon što je Ed umro, 1917. godine, St. Clair je uložila 10.000 dolara svog novca u igru ​​pod nazivom bankarstvo, koja je bila polu-ilegalna mješavina ulaganja, kockanja i igranja lutrije. Ovo je bio jedan od rijetkih puteva za zaradu novca vezanih za finansije koji su bili otvoreni za St. Clair jer mnoge banke u to vrijeme nisu prihvaćale crne klijente, a crni stanovnici nisu imali povjerenja u banke koje su kontrolirali bijeli.

Ubacivanje novca u igra brojeva bila je slična podzemnoj berzi, koja inače nije bila otvorena za crnce. St. Clair je zapošljavala svoje ljude, podmićivala policajce i brzo je postala uspješna igračica u igri brojeva, poznata kao 'Queenie' na Menhetnu i 'Madame St. Clair' u Harlemu.

Njena popularnost u Harlemu bila je dijelom zbog omogućila je mnoge poslove, kao što su trkači brojeva, i donirala novac lokalnim programima koji su promovirali rasni napredak. By1930. St. Clair je imala lično bogatstvo od oko 500.000 dolara u gotovini, što danas vrijedi oko 8 miliona dolara, i posjedovala je nekoliko nekretnina.

Odbila je da popusti zastrašivanju bandi

Nakon kraja prohibicije, jevrejske i italijansko-američke kriminalne porodice zaradile su manje novca pa su odlučile da se presele na scenu kockanja u Harlemu. Mafijaški bos sa sjedištem u Bronksu Dutch Schultz bio je prvi i najproblematičniji vođa bande koji je pokušao da preuzme posao St. Claira, dijelom zato što je imao moćne političke i policijske saveznike.

U paru sa svojim glavnim izvršiteljem Ellsworth 'Bumpy ' Johnson, St. Clair je odbila platiti novac za zaštitu Schultzu, uprkos nasilju i policijskom zastrašivanju s kojima su se ona i njen posao suočili. Napala je izloge njegovih poslova i uspješno dojavila policiji o njemu.

Nakon borbe St. Claira sa Schultzom, željela je postati legitimna pa je svoj posao predala 'Bumpy' Johnsonu, koji je predao svoj posao na člana Five Points bande Lucky Luciana pod uslovom da sve važne odluke vodi on. Schultz je ubijen 1935. St. Clair je na samrtnu postelju poslao telegram koji je glasio 'Kako siješ, tako ćeš i žeti', što je dospjelo na naslovnice širom SAD-a.

Pokušala je ubiti svog partnera

Godine 1936. St. Clair je stupio u nelegalni brak s kontroverznim aktivistom antisemitske rase biskupom Amiru Al-Mu-Mininom, sufijem Abdulom Hamidom,nazvan "Crni Hitler". Njihov ugovor je precizirao da će, ako nakon godinu dana, par želi da se vjenča, održati legalnu ceremoniju. Ako ne, prekinuli bi svoju vezu.

1938. St. Clair je ispalila tri metka u Hamida nakon što je saznala za aferu, zbog čega je osuđena za pokušaj ubistva i osuđena na dvije do deset godina zatvora. Državni zatvor New York. Tokom izricanja presude, predsjedavajući sudija James G. Wallace je izjavio: 'Ova žena [je] čitavog života živjela po svojoj pameti.' Dok je St. Clair izvođena iz sudnice, priča se da joj je 'poljubila ruku da sloboda.'

Fotografija Stephanie St. Clair u njenim mlađim godinama

Image Credit: Arlenechang, CC BY-SA 4.0, preko Wikimedia Commons

Ona je izblijedjela u mrak

Nakon nekoliko godina, St. Clair je pušten iz zatvora. Detalji njenog života su nejasni; međutim, čini se da je možda posjetila rođake u Zapadnoj Indiji prije nego što se povukla u relativnu mračnost. Međutim, nastavila je kampanju za prava crnaca, pišući kolumne u lokalnim novinama o diskriminaciji, policijskoj brutalnosti, ilegalnim pretresima i drugim temama.

Nejasno je da li je umrla od bogate žene i gdje. Neki izvještaji navode da je umrla u psihijatrijskoj ustanovi na Long Islandu 1969. godine, dok drugi navode da je umrla kod kuće, neposredno prije svog 73. rođendana. 'Bumpy' Johnson je navodno došao živjeti s njomi pisati poeziju. Međutim, njena smrt nije spomenuta ni u jednom listu.