'Queenie' ve 'Madam St. Clair' lakaplı Stephanie St. Clair (1897-1969), 20. yüzyılın başlarında Harlem'in en ünlü haraççılarından biriydi. Girişimci, saçma sapan ruhuyla tanınan St. Clair, kazançlı bir yasadışı sayı oyunu yürüttü, borç para verdi ve borçları zorla topladı ve bu süreçte bugünün parasıyla multi-milyoner oldu.

Ayrıca St. Clair mafyanın sindirme çabalarına karşı direnmiş, yozlaşmış polisi ihbar etmiş ve ölene kadar Afro-Amerikan hakları için kampanya yürütmüştür.

Stephanie St. Clair kimdi?

Batı Hint Adaları'ndan ABD'ye göç etti.

Stephanie St. Clair, kızını okula göndermek için çok çalışan bekâr bir annenin çocuğu olarak Batı Hint Adaları'nda dünyaya geldi. 1924 Niyet Beyanı'nda St. Clair doğum yeri olarak Moule Grandterre, Fransız Batı Hint Adaları'nı (bugünkü Guadeloupe, Batı Hint Adaları) gösteriyor.

Yaklaşık 15 yaşındayken annesi hastalandı, bu yüzden St. Clair eğitimini bırakmak zorunda kaldı. Daha sonra annesi öldü, bu yüzden muhtemelen ev işçilerinin Quebec'e taşınmasını teşvik eden 1910-1911 Karayip Yerli Programı'nın bir parçası olarak Montreal'e gitti. 1912'de Montreal'den New York'taki Harlem'e taşındı ve uzun yolculuğu ve karantinayı İngilizce öğrenmek için kullandı.

Harlem, New York'ta bir sokak. 1943

Resim Kredisi: ABD Kongre Kütüphanesi

Kendi uyuşturucu ticareti işine başladı.

Harlem'de Duke adında küçük çaplı bir dolandırıcıya aşık olan St. Clair, onu seks işçiliğine itmeye çalıştı ancak bunun yerine vurularak öldürüldü. Dört ay sonra, Ed adında bir erkek arkadaşıyla birlikte kontrollü uyuşturucu satarak kendi işini kurmaya karar verdi. Birkaç ay sonra 30.000 dolar kazandı ve Ed'e kendi işini kurmak istediğini söyledi. Ed onu boğmaya çalıştı, o da onu büyük bir güçle ittikafatası çatlamış ve ölmüş.

Irk ayrımcılığı para kazanma seçeneklerini kısıtladı

Ed öldükten sonra, 1917'de St. Clair kendi parasının 10.000 dolarını yatırım, kumar ve piyango oynamanın yarı yasadışı bir karışımı olan politika bankacılığı adı verilen bir oyuna yatırdı. Bu, St. Clair'e açık olan finansla ilgili birkaç para kazanma yolundan biriydi çünkü o zamanlar birçok banka siyah müşterileri kabul etmiyordu ve siyah sakinler beyazların kontrolündeki bankalara güvenmiyordu.

Sayı oyununa para yatırmak, genellikle siyahlara açık olmayan bir yeraltı borsasına benziyordu. St. Clair kendi adamlarını işe aldı, polislere rüşvet verdi ve kısa sürede Manhattan'da 'Queenie' ve Harlem'de 'Madam St. Clair' olarak bilinen başarılı bir sayı oyunu koşucusu oldu.

Harlem'deki popülaritesinin bir nedeni de numaratörlük gibi pek çok iş sağlaması ve ırksal ilerlemeyi teşvik eden yerel programlara para bağışında bulunmasıydı. 1930'a gelindiğinde St. Clair'in bugün yaklaşık 8 milyon dolar değerinde olan 500.000 dolar civarında nakit kişisel serveti ve çok sayıda mülkü vardı.

Çetenin tehditlerine boyun eğmeyi reddetti.

İçki yasağının sona ermesinden sonra, Yahudi ve İtalyan-Amerikan suç aileleri daha az para kazandıkları için Harlem kumar sahnesine girmeye karar verdiler. Bronx merkezli mafya babası Dutch Schultz, kısmen güçlü siyasi ve polis müttefiklerine sahip olduğu için St. Clair'in işini ele geçirmeye çalışan ilk ve en sorunlu çete lideriydi.

Baş infazcısı Ellsworth 'Bumpy' Johnson ile birlikte St. Clair, kendisinin ve iş yerinin karşı karşıya kaldığı şiddet ve polis gözdağına rağmen Schultz'a koruma parası ödemeyi reddetti. Schultz'un iş yerlerinin vitrinlerine saldırdı ve polisi Schultz hakkında ihbar etmeyi başardı.

St Clair'in Schultz ile mücadelesinden sonra, Schultz yasal olmak istedi ve işini 'Bumpy' Johnson'a devretti, Johnson da tüm önemli kararların kendisi tarafından alınması şartıyla işini Five Points çetesi üyesi Lucky Luciano'ya devretti. 1935 yılında Schultz bir suikast sonucu öldürüldü. St Clair onun ölüm yatağına 'Nasıl ekersen, öyle biçersin' yazılı bir telgraf gönderdi ve bu ABD'de manşetlere taşındı.

Ortağını öldürmeye çalıştı.

Clair, 1936 yılında 'Kara Hitler' olarak adlandırılan tartışmalı Yahudi karşıtı ırkçı aktivist Piskopos Amiru Al-Mu-Minin Sufi Abdül Hamid ile yasal olmayan bir evlilik yaptı. Yaptıkları sözleşmeye göre, bir yıl sonra çift evlenmek isterse yasal bir tören düzenleyecekler, istemezse ilişkilerini sonlandıracaklardı.

1938'de St. Clair, bir ilişkiyi öğrendikten sonra Hamid'e üç kurşun sıktı ve cinayete teşebbüsten suçlu bulunarak New York eyalet hapishanesinde iki ila on yıl arasında hapis cezasına çarptırıldı. Cezası sırasında, mahkeme başkanı Yargıç James G. Wallace şöyle dedi: "Bu kadın hayatı boyunca aklıyla yaşadı." St. Clair mahkeme salonundan çıkarılırken, "elini öpereközgürlük.'

Stephanie St. Clair'in gençlik yıllarındaki fotoğrafı

Resim Kredisi: Arlenechang, CC BY-SA 4.0 , Wikimedia Commons aracılığıyla

Karanlığa gömüldü.

Birkaç yıl sonra hapisten çıkan St. Clair'in hayatıyla ilgili ayrıntılar net değildir; ancak, görece bilinmezliğe çekilmeden önce Batı Hint Adaları'ndaki akrabalarını ziyaret etmiş olabileceği düşünülmektedir. Bununla birlikte, yerel gazetelerde ayrımcılık, polis şiddeti, yasadışı arama baskınları ve diğer konular hakkında köşe yazıları yazarak siyah hakları için kampanya yürütmeye devam etmiştir.

Varlıklı bir kadın olarak ölüp ölmediği ve nerede öldüğü belirsizdir. Bazı raporlar 1969 yılında Long Island'da bir psikiyatri kurumunda öldüğünü belirtirken, diğerleri 73. doğum gününden kısa bir süre önce evinde öldüğünü belirtmektedir. 'Bumpy' Johnson'ın onunla birlikte yaşamaya ve şiir yazmaya geldiği bildirilmiştir. Ancak ölümünden hiçbir gazetede bahsedilmemiştir.