Başlangıçta hızlı bir savaş ummuş olsalar da Fransızlar 1915'e gelindiğinde bu umutlarından vazgeçmişlerdi. 1914 Aralık ayında Fransızlar ve İngilizler topyekûn zafer için kararlılıklarını ortaya koydular.

Bu inanç birkaç nedenden kaynaklanıyordu: Öncelikle Alman ordusu Birinci Marne Muharebesi'nde Paris'e o kadar yaklaşmıştı ki, başkomutan Joffre için Almanları Fransız topraklarından çıkarmak umuduyla saldırmaya devam etmekten başka bir seçenek yoktu.

Bu sadece pratik bir kaygı değil, aynı zamanda bir gurur meselesiydi. İkinci olarak, Almanya'nın kapsamlı bir şekilde mağlup edilmemesi halinde yeni bir savaş başlatabileceği endişesi vardı.

Yeni Fransız saldırıları

Savaşa ilişkin bu yeni bakış açısına uygun olarak Fransızlar iki yeni taarruz başlattı. 17 Aralık'ta başlayan Birinci Artois Muharebesi, Batı Cephesi'ndeki çıkmazı kırmaya yönelik başarısız bir girişimdi.

Bu, Vimy Sırtı'nın stratejik tepelerinin kontrolü için yapılacak bir dizi muharebeden biriydi. 250.000 asker daha, çıkmazı kırmak ve Mézières demiryolu kavşağını ele geçirmek amacıyla Champagne taarruzunda görevlendirildi.

Vimy Ridge Muharebesi (1917), Richard Jack'in bir tablosu.

Alman liderler işbirliği yapamıyor

Fransız yüksek komuta kademesinin aksine Almanlar hedeflerinde birleşmiş değildi. Alman yüksek komuta kademesi bir süredir iç çatışmalarla çalkalanıyordu ancak savaş ilerledikçe bu durum daha da kötüleşti.

Ludendorff gibi bazıları Doğu Cephesi'ne odaklanılmasını savunuyordu. Bu parti halktan büyük destek görüyordu. Başkomutan Falkenhayn ise Batı Cephesi'ne daha fazla ağırlık verilmesini istiyor ve hatta Fransa'nın olası bir fethi hakkında spekülasyonlar yapıyordu.

Alman komuta kademesinin devleri arasındaki bu bölünme 1915'te de devam etti.

Erich von Falkenhayn, Batı Cephesi'ne daha fazla ağırlık verilmesini istemiş ve hatta Fransa'nın olası bir fethi hakkında spekülasyonlar yapmıştır.

İngiliz Sahillerinde Terör Eylemi

İngilizler, 16 Aralık'ta Amiral von Hipper komutasındaki bir Alman filosunun Scarborough, Hartlepool ve Whitley'e saldırmasıyla 1669'dan bu yana kendi topraklarında ilk sivil kayıplarını vermiş oldular.

Saldırının hiçbir askeri hedefi yoktu ve sadece İngilizleri korkutmak için yapılmıştı. von Hipper bile filosunun stratejik açıdan daha önemli kullanım alanları olduğunu düşündüğü için bu saldırının değerine şüpheyle yaklaşıyordu.

Bu saldırı, küçük bir İngiliz kuvvetinin von Hipper'e eşlik eden Amiral von Ingenohl'un çok daha büyük filosuna yaklaşmasıyla neredeyse çok daha büyük bir deniz çatışmasına yol açıyordu.

Bazı muhripler birbirlerine ateş açtı ama İngilizlerin gücünden emin olmayan ve büyük bir çatışmayı göze almak istemeyen von Ingenohl gemilerini Alman sularına geri çekti. Çatışmada iki filo da gemi kaybetmedi.

Scarborough'ya yapılan saldırı, asker toplamayı teşvik etmek için 'Scarborough'yu hatırlayın' adlı bir İngiliz propaganda kampanyasının parçası oldu.

Almanya ve Portekiz Afrika'da çarpışıyor

Daha önce yaşanan bazı küçük çaplı çatışmaların ardından Alman kuvvetleri 18 Aralık'ta Portekiz kontrolündeki Angola'yı işgal etti. Daha önce yapılan görüşmelerde 3 Alman subayının ölümüne neden olan Naulila kasabasını ele geçirdiler.

İki ülke resmi olarak henüz savaş halinde değildi ve bu işgale rağmen iki ülke arasında savaşın patlak vermesi 1916 yılını bulacaktı.