Хоча спочатку французи сподівалися на швидку війну, до 1915 р. вони відмовилися від таких сподівань. У грудні 1914 р. французи і британці були налаштовані на повну перемогу.

Це переконання виникло з кількох причин. По-перше, німецька армія підійшла так близько до Парижа в Першій битві на Марні, що у головнокомандувача Жоффра не було іншого виходу, окрім як продовжувати наступати в надії витіснити німців з французької землі.

Це було не лише практичним питанням, але й питанням гордості. По-друге, існували побоювання, що якщо не буде завдано повної поразки Німеччині, то вона може розпочати нову війну.

Нові французькі наступальні операції

Відповідно до цього нового погляду на війну французи розпочали дві нові наступальні операції. 17 грудня розпочалася битва під Артуа, яка безуспішно намагалася вийти з глухого кута на Західному фронті.

Це була одна з низки битв, які мали відбутися за контроль над стратегічними висотами Вімського хребта. Ще 250 000 солдатів були розгорнуті в Шампанській наступальній операції, яка також мала на меті вийти з глухого кута і захопити залізничний вузол Мезьєра.

Битва на Вімі-Ридж (1917), картина Річарда Джека.

Німецькі лідери не можуть співпрацювати

На відміну від французького верховного командування, німецьке не було єдиним у своїх цілях. Німецьке верховне командування деякий час роздирали міжусобиці, але в міру просування війни ситуація погіршувалася.

Дехто, як Людендорф, виступав за зосередження уваги на Східному фронті. Ця партія мала значну громадську підтримку. Головнокомандувач Фалькенгайн, навпаки, бажав зосередитися на Західному фронті і навіть висловлював припущення про можливе завоювання Франції.

Цей поділ між гігантами німецького командування продовжувався і в 1915 році.

Еріх фон Фалькенгайн, який бажав більшого акценту на Західному фронті і навіть висловлював припущення про можливе завоювання Франції.

Терористична акція на британському узбережжі

Британці зазнали перших жертв серед цивільного населення на своїй території з 1669 року, коли 16 грудня німецький флот під командуванням адмірала фон Гіппера атакував Скарборо, Хартлпул і Вітлі.

Атака не мала військових цілей і мала на меті лише залякати британців. Навіть фон Гіппер скептично ставився до її значення, оскільки вважав, що його флот має більш стратегічно важливе застосування.

Ця атака ледь не призвела до набагато більшого військово-морського зіткнення, коли невеликі британські сили наблизилися до набагато більшого флоту адмірала фон Інгеноля, який супроводжував фон Гіппера.

Деякі есмінці відкрили вогонь один по одному, але фон Інгеноль, не впевнений у силі британців і не бажаючи ризикувати великим боєм, відвів свої кораблі назад у німецькі води. Жоден з флотів не втратив жодного корабля в цій сутичці.

Атака на Скарборо стала частиною британської пропагандистської кампанії "Пам'ятай про Скарборо", спрямованої на призов на військову службу.

Німеччина і Португалія зіткнулися в Африці

Після попередніх невеликих боїв німецькі війська вторглися на територію Анголи, контрольовану Португалією, 18 грудня. Вони зайняли місто Науліла, де попередній зрив переговорів призвів до загибелі 3 німецьких офіцерів.

Обидві країни офіційно ще не перебували у стані війни, і, незважаючи на це вторгнення, війна між ними спалахне лише у 1916 році.