Vaikka ranskalaiset olivat alun perin toivoneet nopeaa sotaa, he olivat luopuneet tästä toiveesta vuoteen 1915 mennessä. Joulukuussa 1914 ranskalaiset ja britit sitoutuivat täydelliseen voittoon.

Tämä vakaumus syntyi muutamasta syystä: ensinnäkin Saksan armeija oli tullut niin lähelle Pariisia ensimmäisessä Marnen taistelussa, että ylipäällikkö Joffre ei voinut muuta kuin jatkaa hyökkäyksiä siinä toivossa, että saksalaiset saataisiin pois Ranskan maaperältä.

Tämä ei ollut vain käytännön huolenaihe vaan myös ylpeyden aihe. Toiseksi oli olemassa huoli siitä, että jos Saksaa ei voiteta kattavasti, se voi aloittaa uuden sodan.

Ranskan uudet hyökkäykset

Tämän uuden sotanäkemyksen mukaisesti ranskalaiset aloittivat kaksi uutta hyökkäystä. 17. joulukuuta alkoi ensimmäinen Artois'n taistelu, jossa yritettiin tuloksetta murtaa pattitilanne länsirintamalla.

Tämä oli yksi monista taisteluista, jotka käytäisiin Vimyn harjanteen strategisesti tärkeiden kukkuloiden hallinnasta. 250 000 sotilasta osallistui Champagnen hyökkäykseen, jonka tarkoituksena oli myös murtaa pattitilanne ja vallata Mézièresin rautatieristeys.

Richard Jackin maalaus Vimy Ridgen taistelu (1917).

Saksan johtajat eivät voi tehdä yhteistyötä

Toisin kuin Ranskan ylijohto, saksalaiset eivät olleet yksimielisiä tavoitteistaan. Saksan ylijohto oli jo jonkin aikaa ollut sisäisten taistelujen riivaama, mutta sodan edetessä tilanne paheni.

Jotkut, kuten Ludendorff, kannattivat itärintamalle keskittymistä. Tämä puolue sai paljon julkista kannatusta. Ylipäällikkö Falkenhayn sitä vastoin halusi painottaa enemmän länsirintamaa ja jopa spekuloi Ranskan mahdollisella valloituksella.

Tämä saksalaisen komentajakunnan jättiläisten välinen kuilu jatkui vielä vuonna 1915.

Erich von Falkenhayn, joka halusi painottaa enemmän länsirintamaa ja jopa spekuloi Ranskan mahdollisella valloituksella.

Terroristien toiminta Britannian rannikolla

Britit kärsivät ensimmäiset siviiliuhreja kotimaassaan sitten vuoden 1669, kun amiraali von Hipperin johtama Saksan laivasto hyökkäsi 16. joulukuuta Scarborough'n, Hartlepoolin ja Whitleyn kaupunkiin.

Hyökkäyksellä ei ollut mitään sotilaallisia tavoitteita, ja sen tarkoituksena oli vain terrorisoida brittejä. Jopa von Hipper suhtautui epäilevästi sen arvoon, sillä hän katsoi, että hänen laivastolleen oli strategisesti tärkeämpiä käyttötarkoituksia.

Hyökkäys oli vähällä johtaa paljon suurempaan meritaisteluun, kun pieni brittiläinen joukko lähestyi von Hipperin saattajana olleen amiraali von Ingenohlin paljon suurempaa laivastoa.

Jotkin hävittäjät tulittivat toisiaan, mutta von Ingenohl, joka ei ollut varma brittien vahvuudesta eikä halunnut ottaa riskiä suuresta yhteenotosta, veti aluksensa takaisin Saksan vesille. Kumpikaan laivasto ei menettänyt yhtään alusta kahakassa.

Scarborough'n hyökkäyksestä tuli osa Britannian propagandakampanjaa "Muistakaa Scarborough", jolla pyrittiin edistämään värväyksiä.

Saksa ja Portugali kohtaavat Afrikassa

Aikaisempien pienimuotoisten taistelujen jälkeen saksalaiset joukot tunkeutuivat 18. joulukuuta Portugalin hallitsemaan Angolaan. Ne valtasivat Naulilan kaupungin, jossa neuvottelujen keskeytyminen oli johtanut kolmen saksalaisen upseerin kuolemaan.

Virallisesti nämä kaksi maata eivät olleet vielä sodassa, ja hyökkäyksestä huolimatta sota syttyi vasta vuonna 1916.