Meskipun pada awalnya mereka mengharapkan perang yang cepat, Prancis telah meninggalkan harapan tersebut pada tahun 1915. Pada bulan Desember 1914, Prancis dan Inggris berkomitmen untuk meraih kemenangan total.

Keyakinan ini muncul karena beberapa alasan. Pertama, tentara Jerman telah begitu dekat dengan Paris pada Pertempuran Pertama Marne, tidak ada pilihan bagi panglima tertinggi Joffre selain terus menyerang dengan harapan menyingkirkan Jerman dari tanah Prancis.

Kedua, ada kekhawatiran bahwa jika tidak dikalahkan secara komprehensif, Jerman mungkin akan melancarkan perang lagi.

Serangan Prancis yang baru

Sejalan dengan pandangan baru tentang perang ini, Prancis memulai dua serangan baru. Pertempuran Pertama Artois dimulai pada 17 Desember dan berusaha untuk memecah kebuntuan di Front Barat.

Ini adalah salah satu dari sejumlah pertempuran yang akan diperjuangkan untuk menguasai ketinggian strategis Vimy Ridge. 250.000 pasukan lainnya dikerahkan dalam serangan Champagne yang juga dimaksudkan untuk memecahkan kebuntuan dan merebut persimpangan kereta api Mézières.

Pertempuran Vimy Ridge (1917), lukisan karya Richard Jack.

Para pemimpin Jerman tidak dapat bekerja sama

Tidak seperti komando tinggi Prancis, Jerman tidak bersatu dalam tujuan mereka. Komando tinggi Jerman telah dilanda pertikaian selama beberapa waktu, tetapi ketika perang berlangsung, hal ini semakin memburuk.

Beberapa seperti Ludendorff menganjurkan fokus pada Front Timur. Pihak ini menarik banyak dukungan publik. Sebaliknya, panglima tertinggi Falkenhayn menginginkan lebih banyak penekanan pada Front Barat dan bahkan berspekulasi tentang kemungkinan penaklukan Prancis.

Perpecahan antara raksasa komando Jerman ini berlanjut hingga tahun 1915.

Erich von Falkenhayn, yang menginginkan lebih banyak penekanan pada Front Barat dan bahkan berspekulasi tentang kemungkinan penaklukan Prancis.

Aksi Teroris di Pantai Inggris

Inggris mengalami korban sipil pertama mereka di tanah air sejak 1669 ketika, pada 16 Desember, armada Jerman di bawah Laksamana von Hipper menyerang Scarborough, Hartlepool, dan Whitley.

Serangan itu tidak memiliki tujuan militer dan hanya dimaksudkan untuk meneror Inggris. Bahkan von Hipper skeptis terhadap nilainya karena dia merasa ada kegunaan yang lebih penting secara strategis untuk armadanya.

Serangan ini hampir menyebabkan keterlibatan angkatan laut yang jauh lebih besar ketika pasukan kecil Inggris mendekati armada yang jauh lebih besar dari laksamana von Ingenohl yang mengawal von Hipper.

Beberapa kapal perusak saling menembaki satu sama lain, tetapi von Ingenohl, yang tidak yakin dengan kekuatan Inggris dan tidak mau mengambil risiko keterlibatan besar, menarik kapal-kapalnya kembali ke perairan Jerman. Kedua armada itu tidak kehilangan kapal apa pun dalam pertempuran itu.

Serangan di Scarborough menjadi bagian dari kampanye propaganda Inggris, 'Remember Scarborough', untuk mendorong perekrutan.

Jerman dan Portugal bentrok di Afrika

Setelah beberapa pertempuran skala kecil sebelumnya, pasukan Jerman menginvasi Angola yang dikuasai Portugis pada tanggal 18 Desember. Mereka merebut kota Naulila di mana kegagalan negosiasi sebelumnya telah menyebabkan kematian 3 perwira Jerman.

Kedua negara secara resmi belum berperang, dan meskipun ada invasi ini, baru pada tahun 1916 perang pecah di antara mereka.