Esialgu lootsid prantslased küll kiiret sõda, kuid 1915. aastaks olid nad sellest loobunud. 1914. aasta detsembris võtsid prantslased ja inglased kohustuse saavutada täielik võit.

See veendumus tekkis mitmel põhjusel. Esiteks oli Saksa armee esimeses Marne'i lahingus jõudnud Pariisile nii lähedale, et ülemjuhataja Joffre'ile ei jäänud muud üle, kui jätkata rünnakut, lootuses sakslased Prantsuse pinnalt kõrvaldada.

See ei olnud mitte ainult praktiline mure, vaid ka uhkuse mure. Teiseks oli mure, et kui Saksamaa ei ole põhjalikult löödud, võib ta alustada uut sõda.

Uued Prantsuse pealetungid

Kooskõlas selle uue sõjavaatega alustasid prantslased kahte uut pealetungi. 17. detsembril algas esimene Artois' lahing, millega üritati edutult murda läänerindel valitsevat patiseisu.

See oli üks paljudest lahingutest, mis pidid toimuma Vimy Ridge'i strateegiliste kõrguste kontrollimiseks. 250 000 sõjaväelast osales Champagne'i pealetungis, mille eesmärk oli samuti ummikseisust välja murda ja vallutada Mézières'i raudteesõlm.

Vimy Ridge'i lahing (1917), Richard Jacki maal.

Saksa juhid ei saa koostööd teha

Erinevalt Prantsuse ülemjuhatusest ei olnud sakslased oma eesmärkides ühtsed. Saksa ülemjuhatus oli juba mõnda aega sisevõitlusest räsitud, kuid sõja edenedes see süvenes.

Mõned, nagu Ludendorff, pooldasid keskendumist idarindele. See partei leidis suurt avalikkuse toetust. Ülemjuhataja Falkenhayn seevastu soovis suuremat rõhku panna läänerindele ja spekuleeris isegi Prantsusmaa võimaliku vallutamise üle.

See lõhe Saksa juhtkonna hiiglaste vahel jätkus 1915. aastal.

Erich von Falkenhayn, kes soovis suuremat rõhku panna läänerindele ja spekuleeris isegi Prantsusmaa võimaliku vallutamise üle.

Terroristlik tegevus Briti rannikul

Alates 1669. aastast said britid oma kodumaal esimesed tsiviilkaotused, kui 16. detsembril ründas Saksa laevastik admiral von Hipperi juhtimisel Scarborough'd, Hartlepooli ja Whitley'd.

Rünnakul puudusid sõjalised eesmärgid ja see oli mõeldud ainult brittide terroriseerimiseks. Isegi von Hipper oli selle väärtuse suhtes skeptiline, sest tema arvates oli tema laevastikule strateegiliselt tähtsamaid kasutusvõimalusi.

See rünnak oleks peaaegu viinud palju suurema merelahinguni, kui väike Briti vägi lähenes von Hipperit saatva admiral von Ingenohli palju suuremale laevastikule.

Mõned hävitajad tulistasid üksteist, kuid von Ingenohl, kes ei olnud kindel brittide tugevuses ja ei tahtnud riskida suurema lahinguga, tõmbas oma laevad tagasi Saksa vetesse. Kumbki laevastik ei kaotanud selles kokkupõrkes ühtegi laeva.

Rünnak Scarborough'ile sai osaks Briti propagandakampaaniast "Mäletage Scarborough'd", et edendada värbamist.

Saksamaa ja Portugal kohtuvad Aafrikas

Pärast mõningaid varasemaid väiksemaid lahinguid tungisid Saksa väed 18. detsembril Portugali kontrolli all olevasse Angolasse. Nad vallutasid Naulila linna, kus varasemate läbirääkimiste katkemine oli viinud kolme Saksa ohvitseri surma.

Ametlikult ei olnud need kaks riiki veel sõjas ja vaatamata sellele invasioonile kestis see 1916. aasta, enne kui nende vahel puhkes sõda.