त्यांना सुरुवातीला जलद युद्धाची आशा होती तरीही फ्रेंचांनी 1915 पर्यंत अशा आशा सोडल्या होत्या. डिसेंबर 1914 मध्ये फ्रेंच आणि ब्रिटीशांनी संपूर्ण विजयासाठी वचनबद्धता दर्शवली.

हा विश्वास निर्माण झाला. काही कारणांमुळे. प्रथमतः मार्नेच्या पहिल्या लढाईत जर्मन सैन्य पॅरिसच्या इतके जवळ आले होते की, कमांडर-इन-चीफ जोफ्रे यांना फ्रेंच भूमीतून जर्मनांना हटवण्याच्या आशेने हल्ले करत राहण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

हे ही केवळ व्यावहारिक चिंता नव्हती तर अभिमानाची गोष्ट होती. दुसरे म्हणजे सर्वसमावेशकपणे पराभूत न झाल्यास जर्मनी आणखी एक युद्ध सुरू करू शकेल अशी चिंता होती.

नवीन फ्रेंच आक्रमणे

युद्धाच्या या नवीन दृष्टिकोनानुसार फ्रेंचांनी दोन नवीन आक्रमणे सुरू केली. आर्टोइसची पहिली लढाई 17 डिसेंबर रोजी सुरू झाली आणि पश्चिम आघाडीवरील गतिरोध मोडण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला.

विमी रिजच्या मोक्याच्या उंचीच्या नियंत्रणासाठी लढल्या जाणार्‍या अनेक लढायांपैकी ही एक होती. शॅम्पेन हल्ल्यात आणखी 250,000 सैन्य तैनात करण्यात आले होते ज्याचा उद्देश हा गतिरोध तोडून मेझिरेस रेल्वे जंक्शन घेण्याच्या उद्देशाने होता.

विमी रिजची लढाई (1917), रिचर्ड जॅकचे चित्र.

जर्मन नेते सहकार्य करू शकत नाहीत

फ्रेंच हायकमांडच्या विपरीत जर्मन त्यांच्या ध्येयांमध्ये एकत्र नव्हते. जर्मन हायकमांड काही काळ भांडणामुळे त्रस्त झाले होते पण जसजसे युद्ध वाढत गेले तसतसे ते आणखी बिघडत गेले.

काहीलुडेनडॉर्फने पूर्व आघाडीवर लक्ष केंद्रित करण्याची वकिली केली. या पक्षाला जनतेचा मोठा पाठिंबा मिळाला. याउलट कमांडर-इन-चीफ फाल्केनहेन यांना वेस्टर्न फ्रंटवर अधिक जोर देण्याची इच्छा होती आणि फ्रान्सच्या संभाव्य विजयाचा अंदाजही लावला.

जर्मन कमांडच्या दिग्गजांमधील ही फूट 1915 पर्यंत चालू राहिली.

एरिच वॉन फाल्केनहेन, ज्यांना वेस्टर्न फ्रंटवर अधिक जोर देण्याची इच्छा होती आणि फ्रान्सच्या संभाव्य विजयाची कल्पना देखील केली होती.

ब्रिटिश किनारपट्टीवरील दहशतवादी कारवाई

ब्रिटिशांनी त्यांची पहिली नागरी जीवितहानी केली. 1669 पासून घरची माती जेव्हा 16 डिसेंबर रोजी अॅडमिरल वॉन हिपरच्या नेतृत्वाखाली जर्मन ताफ्याने स्कारबोरो, हार्टलपूल आणि व्हिटलीवर हल्ला केला.

हल्ल्याचा कोणताही लष्करी उद्देश नव्हता आणि तो फक्त ब्रिटिशांना घाबरवण्यासाठी होता. अगदी फॉन हिपरलाही त्याच्या किमतीबद्दल साशंकता होती कारण त्याला वाटले की त्याच्या ताफ्यासाठी अधिक धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचे उपयोग आहेत.

या हल्ल्यामुळे जवळजवळ एक मोठी नौदल प्रतिबद्धता झाली जेव्हा एक लहान ब्रिटीश सैन्य अॅडमिरल वॉनच्या खूप मोठ्या ताफ्याजवळ आले. इंजेनोहल जो वॉन हिपरला घेऊन जात होता.

काही विध्वंसकांनी एकमेकांवर गोळीबार केला पण वॉन इंजेनोहल, ब्रिटीश सामर्थ्याबद्दल अनिश्चित आणि मोठ्या गुंतवणुकीचा धोका पत्करण्यास तयार नसल्यामुळे, त्यांची जहाजे परत जर्मन पाण्यात ओढली. चकमकीत दोन्ही ताफ्यांचे कोणतेही जहाज गमावले नाही.

स्कारबोरोवरील हल्ला हा ब्रिटिश प्रचार मोहिमेचा भाग बनला. गाडी चालवण्यासाठी ‘स्कारबोरो लक्षात ठेवा’भरती.

आफ्रिकेमध्ये जर्मनी आणि पोर्तुगाल यांच्यात संघर्ष

पूर्वीच्या काही लहान लढाईनंतर जर्मन सैन्याने 18 डिसेंबर रोजी पोर्तुगीज नियंत्रित अंगोलावर आक्रमण केले. त्यांनी नौलिला हे शहर घेतले जेथे आधीच्या वाटाघाटींमध्ये 3 जर्मन अधिकारी मरण पावले होते.

दोन्ही देश अद्याप अधिकृतपणे युद्धात नव्हते आणि हे आक्रमण असूनही युद्ध सुरू होण्यापूर्वी ते 1916 असेल त्यांच्या दरम्यान.