Hoci Francúzi spočiatku dúfali v rýchly priebeh vojny, do roku 1915 sa takýchto nádejí vzdali. V decembri 1914 sa Francúzi a Briti zaviazali k úplnému víťazstvu.

Toto presvedčenie vzniklo z niekoľkých dôvodov. Po prvé, nemecká armáda sa v prvej bitke na Marne priblížila k Parížu tak blízko, že vrchnému veliteľovi Joffremu nezostávalo nič iné, ako pokračovať v útoku v nádeji, že Nemcov z francúzskej pôdy odstráni.

Nešlo len o praktickú obavu, ale aj o hrdosť. Po druhé, existovali obavy, že ak Nemecko nebude komplexne porazené, môže začať ďalšiu vojnu.

Nové francúzske ofenzívy

V súlade s týmto novým pohľadom na vojnu začali Francúzi dve nové ofenzívy. 17. decembra sa začala prvá bitka pri Artois, ktorá sa neúspešne pokúsila prelomiť patovú situáciu na západnom fronte.

Bola to jedna z viacerých bitiek, ktoré sa mali odohrať o kontrolu strategických výšin na hrebeni Vimy. Ďalších 250 000 vojakov bolo nasadených do ofenzívy v Champagne, ktorej cieľom bolo tiež prelomiť patovú situáciu a obsadiť železničný uzol Mézières.

Bitka o Vimy Ridge (1917), obraz Richarda Jacka.

Nemeckí lídri nemôžu spolupracovať

Na rozdiel od francúzskeho vrchného velenia Nemci neboli jednotní vo svojich cieľoch. Nemecké vrchné velenie už nejaký čas zmietali vnútorné boje, ale s postupom vojny sa to ešte zhoršovalo.

Niektorí ako Ludendorff presadzovali zameranie sa na východný front. Táto strana získala veľkú podporu verejnosti. Vrchný veliteľ Falkenhayn si naopak želal väčší dôraz na západný front a dokonca špekuloval o možnom dobytí Francúzska.

Tento rozpor medzi gigantmi nemeckého velenia pretrvával aj v roku 1915.

Erich von Falkenhayn, ktorý si želal väčší dôraz na západný front a dokonca špekuloval o možnom dobytí Francúzska.

Teroristická akcia na britskom pobreží

Briti utrpeli prvé civilné straty na domácej pôde od roku 1669, keď 16. decembra nemecká flotila pod vedením admirála von Hippera zaútočila na Scarborough, Hartlepool a Whitley.

Útok nemal žiadne vojenské ciele a jeho cieľom bolo len zastrašiť Britov. Dokonca aj von Hipper bol skeptický k jeho významu, pretože sa domnieval, že pre jeho flotilu existujú strategicky dôležitejšie možnosti využitia.

Tento útok takmer viedol k oveľa väčšej námornej bitke, keď sa malé britské sily priblížili k oveľa väčšej flotile admirála von Ingenohla, ktorý sprevádzal von Hippera.

Niektoré torpédoborce na seba navzájom strieľali, ale von Ingenohl, ktorý si nebol istý britskou silou a nechcel riskovať väčší boj, stiahol svoje lode späť do nemeckých vôd. Ani jedna flotila nestratila v prestrelke žiadne lode.

Útok na Scarborough sa stal súčasťou britskej propagandistickej kampane "Nezabudnite na Scarborough", ktorá mala podporiť nábor.

Nemecko a Portugalsko sa stretli v Afrike

Po predchádzajúcich bojoch menšieho rozsahu vtrhli nemecké jednotky 18. decembra do Angoly kontrolovanej Portugalcami. Obsadili mesto Naulila, kde po predchádzajúcom zlyhaní rokovaní zahynuli traja nemeckí dôstojníci.

Obe krajiny ešte oficiálne neboli vo vojnovom stave a napriek tejto invázii mala vojna medzi nimi vypuknúť až v roku 1916.