Tunapofikiria dinosauri, akili yako inaweza kwenda kwa viumbe wakubwa, maajabu kama vile Diplodocus, Stegosaurus au Tyrannosaurus rex. Hakika, viumbe hawa wa ajabu wa enzi za Jurassic na Cretaceous wamekuja kutoa mfano wa ulimwengu ambao hapo awali ulitawaliwa na dinosaur.

Lakini kinachovutia vile vile - ikiwa sivyo zaidi - ni hadithi ya jinsi dinosaur walivyopata umaarufu. . Jinsi kundi hili la wanyama lilivyotawala sana kwa mamilioni ya miaka. Ni hadithi inayojumuisha matukio ya kutoweka kwa wingi, mamba wawindaji wakubwa na mafumbo ambayo wanapaleontolojia bado wanajaribu kufahamu hadi leo.

Kwa hivyo, dinosaur waliibuka lini na jinsi gani na aina ya kwanza ya dinosaur ilikuwa ipi?

Kutoweka kwa Permian

Ili kusimulia hadithi ya kuongezeka kwa dinosauri, tunahitaji kurejea hadithi yao ya asili. Hii inaturudisha nyuma kama miaka milioni 252, hadi kipindi cha kabla ya Triassic: kipindi cha Permian. Hali ya hewa ilikuwa ya joto na kavu. Yalikuwa mazingira magumu, yasiyo na msamaha. Lakini hata hivyo, mimea na wanyama wengi walibadilika na kustawi wakati huo. Miongoni mwa wanyama hawa,kwa mfano, walikuwa mababu wa mamalia.

Amfibia wa Permian: Actinodon, Ceraterpeton, Archegosaurus, Dolichosoma, na Loxomma. Na Joseph Smit, 1910.

Salio la Picha: via Wikimedia Commons / Public Domain

Lakini c. Miaka milioni 252 iliyopita, maafa yalikumba mifumo hii ya ikolojia ya Permian. Hakika, maafa ni kuiweka kwa upole. Lilikuwa tukio kubwa la janga, tukio kubwa zaidi la vifo vya watu wengi katika historia ya Dunia.

Volcano kubwa zililipuka katika Urusi ya kisasa. Magma ilitoka kwenye volkano hizi kwa mamilioni ya miaka. Wakati magma ilipokoma hatimaye, lava ilikuwa imefunika maelfu ya maili za mraba kote Pangaea. Hii inasikika mbaya vya kutosha kwa wale wanaoishi katika ulimwengu wa Permian, lakini mbaya zaidi ilikuwa kufuata. Kando ya lava, gesi nyingi zilikuja juu ya ardhi. Hii nayo ilisababisha ongezeko kubwa la joto duniani, ambalo lilisababisha mifumo ikolojia ya Permian kubadilika haraka sana hivi kwamba ilisababisha tukio la kutoweka kwa wingi. Takriban 95% ya spishi zote za Permian zilikufa. Kama mwanahistoria Dkt Steve Brusatte alivyoeleza:

“Yalikuwa maisha ya karibu zaidi kuwahi kuja kufutwa kabisa.”

Lakini maisha hayakufutika kabisa. Maisha tayari yalikuwa yamevumilia kupitia matukio kadhaa ya kutoweka yaliyotangulia katika historia ya ulimwengu, na yalifanya hivyo tena kupitia tukio la kutoweka kwa Permian. Baadhi ya spishi zilinusurika kwenye janga hili: waliobahatika 5%.

Walionusurika walikuwa aina mbalimbali za wanyama na mimea, kutia ndani.mababu wa dinosaurs, ‘dinosaurmorphs’. Mababu hawa wa dinosaur walikuwa wanyama watambaao wadogo - wenye kasi sana na wepesi sana - ambao walichukua faida haraka ya ulimwengu mpya uliofuata baada ya kutoweka kwa Permian, inayojulikana kama kipindi cha mapema cha Triassic. Tunajua hili kwa sababu wanapaleeontolojia wamepata mabaki ya alama za nyayo na alama za mikono za dinosaur mofi ndogo ambazo zinaanzia ndani ya miaka milioni moja ya milipuko mikubwa ya volcano.

Kutoka kwenye majivu ya tukio kubwa la kutoweka kwa Permian, mababu wa dinosaur waliibuka. Maafa haya makubwa hatimaye yangefungua njia kwa ajili ya mapambazuko ya dinosaur na hatimaye kuinuka kwao. Lakini kupanda huko kungechukua muda. Miaka milioni kadhaa, kwa kweli.

Dinosauri za kweli za kwanza

Visukuku vya awali vilivyopatikana vya viumbe ambavyo wanapaleeontolojia wamevitaja kuwa dinosaur halisi ni vya c. Miaka milioni 230 iliyopita. Kwa wanapaleeontolojia leo, kuainisha kama mnyama alikuwa dinosaur au la, kunahusu kama alikuwa na vipengele fulani vya mifupa, hasa karibu na paja na fupanyonga. Kwa hivyo, dinosaur za kweli za kwanza zinazojulikana zilianzia katikati ya Triassic, c. Miaka milioni 20 baada ya tukio kubwa la kutoweka na mabadiliko ya kwanza ya dinosaurs.

Eneo muhimu ambapo wataalamu wa palaeontolojia wamegundua mabaki mengi ya awali ya dinosauri ni Ajentina, katika Bonde la Muungano wa Ischigualasto-Villa. Mifano ya dinosaur za mapema zinapatikana hapani pamoja na sauropod babu Eoraptor na tiba ya awali Herrerasaurus.

Ni muhimu kusisitiza hapa, hata hivyo, kwamba haya ndiyo masalia ya kweli ya dinosaur ya kale zaidi ambayo wanapaleontolojia wanayajua. Kuna takriban mabaki ya zamani ya dinosaur huko nje, ambayo bado hayajagunduliwa. Kwa kuzingatia hilo, dinosaur za kwanza za kweli zinaweza kuwa ziliibuka kati ya miaka milioni 240 na 235 iliyopita.

Mabaki ya dinosaur ya Herrerasaurus ischigualastensis katika jumba la makumbusho. Picha iliyopigwa 2010. Tarehe kamili haijulikani.

Katika kivuli cha pseudosuchians

Wakati mwingi, kama si wote, wa kipindi cha Triassic, dinosaur hawakuwa spishi kuu. Hawakuwa wanyama wa aina mbalimbali zaidi, wala hawakuwa wengi zaidi. Hawakuwa kileleni mwa msururu wa chakula, kulingana na Dk Steve Brusatte:

“Dinosaurs walikuwa wahusika wa jukumu wakati mwingi, kama si wote, Triassic.”

Cheo cha mnyama mkuu. ilikuwa sehemu nyingine wakati wa Triassic. Katika mito na maziwa, ilikuwa ya salamanders wakubwa, ambao walikuwa amfibia wakubwa ambao wangeweza kuwinda dinosauri yoyote ambayo ilifika karibu sana na mkondo wa maji.

Katika nchi kavu, wanyama wakuu walikuwa pseudosuchians, mamba mkubwa- kama wanyama. Wakati wa Triassic, pseudosuchians walitofautiana kwa mafanikio makubwa. Baadhi ya ‘mamba hao wa kale’ walikuwa na midomo, ilhali wengine, kama vile Postosuchus maarufu, walikuwa wawindaji wakubwa. Kama Dk Steve Brusatteanasema:

“(Kulikuwa na) kundi tajiri la mamba wa zamani na ndio waliokuwa wakidhibiti utando wa chakula ardhini. Walikuwa wawindaji wakuu katika mifumo mingi ya ikolojia… Dinosauri walijikita katika ulimwengu uliotawaliwa na mamba.”

Mwisho wa Triassic

Wakizibwa na pseudosuchians wakubwa zaidi, dinosaur walibaki wadogo. na utofauti mdogo katika kipindi chote cha Triassic. Lakini hii isingedumu milele.

Mchoro wa kipindi cha Triassic.

Sasa ya Picha: Historia ya Sayansi Picha / Picha ya Hisa ya Alamy

Kipindi cha Triassic kiliendelea kwa c. Miaka milioni 50, hadi tukio lingine kubwa la kutoweka lilitokea. Karibu miaka milioni 200 iliyopita, bara kuu la Pangea lilianza kutengana. Dunia ilitoa lava, na milipuko mikubwa ya volkeno ikitokea tena na kudumu c. Miaka 600,000. Kwa mara nyingine tena, hii ilisababisha ongezeko la joto duniani, ambalo lilisababisha tena tukio la kutoweka kwa wingi. Aina chache za kila moja zilinusurika, lakini nyingi zilikufa. Waokokaji wakuu, hata hivyo, walikuwa dinosaurs. Kwa nini dinosaurs walistahimili janga la mwisho la Triassic na kuzoea vyema mifumo ya ikolojia inayobadilika haraka iliyofuata ni siri, na wanapaleeontolojia bado hawajapata jibu thabiti.

Hata hivyo, sababu yoyote ile ni nini?kwa ustahimilivu wao wa ajabu katika wakati huu wa msiba, dinosaur walinusurika, na kutengeneza njia kwa ajili ya kupanda kwao umaarufu katika ulimwengu mpya, wa mabara mengi uliokuja baada ya Triassic: kipindi cha Jurassic. Kwa mamilioni ya miaka iliyofuata, dinosaur zingekua kubwa. Wangetofautiana kwa viwango vya ajabu na kuenea kote ulimwenguni. Alfajiri ya kipindi cha Jurassic ilikuwa imefika. ‘Enzi ya dhahabu’ ya dinosaur ilikuwa imeanza.