Mapema mwaka wa 1918, Mbele ya Magharibi ya Vita vya Kwanza vya Dunia ilikuwa katika hali ya mkwamo kwa zaidi ya miaka mitatu. Lakini Uongozi Mkuu wa Ujerumani ukaona fursa ya kumaliza mkwamo huu na kushinda vita.

Miezi michache tu baadaye, hata hivyo, Washirika walirejea kwenye mashambulizi. Kwa hivyo ni nini kilienda vibaya?

Mashambulio ya Majira ya Msimu

Majira ya kuchipua ya 1918, vita vya rununu vilirudi kwenye Front ya Magharibi. Jeshi la Ujerumani, likiwa na hamu ya ushindi kabla ya kuwasili kwa wanajeshi wa Marekani, lilianzisha mfululizo wa mashambulizi yanayojulikana kwa pamoja kama “Mashambulizi ya Majira ya Masika”, au Kaiserschlacht (Kaiser’s Battle). Wanajeshi waliokuwa mbele waliimarishwa na vikosi vilivyohamishwa kutoka mashariki, ambako Urusi ilikuwa imeporomoka katika mapinduzi.

Katika eneo lao la kwanza lililolengwa, Somme, Wajerumani walikuwa na ubora wa idadi katika wafanyakazi na bunduki.

1>Shambulio la ufafanuzi lilikuja tarehe 21 Machi katikati ya ukungu mwingi. Wapiganaji wa dhoruba wasomi waliongoza njia, wakipenya kwenye mstari wa Washirika na kueneza matatizo. Kufikia mwisho wa siku hiyo, Wajerumani walikuwa wamevamia mfumo wa ulinzi wa Uingereza na kukamata bunduki 500. Mashambulizi mfululizo yalipata faida zaidi. Hali ya Washirika ilionekana kuwa mbaya.

Majeshi ya Ujerumani yanasimamia handaki ya Waingereza iliyotekwa wakati wa Mashambulizi ya Majira ya Msimu.

Lakini Washirika walishikilia…

Licha ya mafanikio makubwa, Awamu ya ufunguzi ya Mashambulizi ya Spring ilishindwa kupata mashambulio yotemalengo yaliyowekwa na Jenerali wa Ujerumani Erich Ludendorff. Wanajeshi hao wa dhoruba huenda walifanikiwa kuingia katika ulinzi wa Uingereza, lakini Wajerumani walijitahidi kutumia mafanikio yao.

Wakati huo huo, Waingereza, ingawa hawakuzoea kujilinda, waliweka upinzani mkali, wakishikilia mpaka vitengo vilivyopigwa. inaweza kuburudishwa na akiba. Na mambo yalipoanza kwenda kombo kwa Ujerumani, Ludendorff alikata na kubadili malengo yake, badala ya kuelekeza nguvu majeshi yake.

…

Mnamo Aprili, Wajerumani walianzisha mashambulizi mapya huko Flanders na watetezi walijikuta wamezidiwa kwa mara nyingine tena. Wilaya iliyoshinda kwa bidii mnamo 1917 ilisalitiwa. Katika kuakisi uzito wa hali hiyo, tarehe 11 Aprili 1918 kamanda wa Uingereza aliyekuwa mbele, Douglas Haig, alitoa mwito wa kukusanyika kwa askari wake:

Hakuna njia nyingine iliyo wazi kwetu isipokuwa kupigana nayo. . Kila nafasi lazima iwe na mwanamume wa mwisho: lazima kusiwe na kustaafu. Kwa migongo yetu kwa ukuta na kuamini uadilifu wa jambo letu ni lazima kila mmoja wetu apigane mpaka mwisho.

Na wakapigana. Kwa mara nyingine tena, mbinu mbovu na upinzani mkali wa Washirika uliwaacha Wajerumani wasiweze kutafsiri ngumi ya kuvutia ya ufunguzi kuwa mafanikio madhubuti. Kama wangefaulu, wangeshinda vita.

Wajerumani waliteseka sana kwa kushindwa kwao

Mashambulizi ya Majira ya Bahari yaliendelea hadi Julai lakini matokeoilibaki vile vile. Juhudi zao ziligharimu sana Jeshi la Ujerumani, katika suala la nguvu kazi na ari. Hasara kubwa kati ya vikosi vya askari wa dhoruba ilifanya jeshi hilo kung'aa na bora zaidi, huku wale waliosalia wakiwa wamechoshwa na vita na dhaifu kutokana na mlo wao mdogo.

Majeshi ya Marekani yanaelekea mbele. Hatimaye faida ya wafanyakazi wa Washirika ilikuwa muhimu lakini si sababu pekee iliyopelekea ushindi katika 1918. (Hisani ya Picha: Maktaba ya Picha ya Mary Evans).

Kinyume chake, mambo yalikuwa mazuri kwa Washirika. Wanajeshi wa Amerika sasa walikuwa wamefurika Ulaya, safi, wamedhamiria na tayari kwa mapigano. Ubora wa nambari ambao Ujerumani ilifurahia Machi sasa ulikuwa umetoweka.

Wajerumani walianzisha shambulio ambalo lingekuwa la mwisho kuu katikati ya Julai huko Marne. Siku tatu baadaye, Washirika walifanikiwa kushambulia. Pendulum ya faida ya kimkakati ilikuwa imeyumba kwa nia ya Washirika.

Washirika walijifunza masomo magumu

Mwanajeshi wa Australia akimkusanya Mjerumani aliyetekwa. bunduki katika kijiji cha Hamel. (Hisani ya Picha: Ukumbusho wa Vita vya Australia).

Majeshi Washirika wa Vita vya Kwanza vya Dunia mara nyingi sana huonyeshwa kuwa wasiobadilika na wasio na uwezo wa uvumbuzi. Lakini kufikia mwaka wa 1918 Jeshi la Uingereza lilikuwa limejifunza kutokana na makosa yake ya awali na kuzoea, kutumia teknolojia mpya ili kuendeleza mbinu ya kisasa, iliyounganishwa ya silaha katika vita.

Usaidizi huu mpya ulikuwailionyeshwa kwa kiwango kidogo katika urejeshaji wa picha ya Hamel mapema Julai. Mashambulizi yaliyoongozwa na Australia,                                                                                                           ambao  yawo wa siri ilikuwa wa siri mkubwa na ilitumia udanganyifu ili kudumisha hali ya mshangao. Ufunguo wa mafanikio yake ulikuwa uratibu wa ustadi wa askari wa miguu, vifaru, bunduki, silaha na nguvu za anga. ilikandamiza matumaini yoyote ya ushindi wa Ujerumani

Baada ya Vita vya Pili vya Marne, kamanda mkuu wa vikosi vya Washirika, Marshal Ferdinand Foch wa Ufaransa, alipanga mfululizo wa mashambulizi machache kwenye Front ya Magharibi. Miongoni mwa malengo yalikuwa shambulio karibu na Amiens.

Mpango wa Amiens ulitokana na shambulio lililofanikiwa huko Hamel. Usiri ulikuwa muhimu na udanganyifu tata ulifanyika ili kuficha harakati za vitengo fulani na kuwachanganya Wajerumani juu ya wapi pigo lingeanguka. Ilipofika, walikuwa hawajajiandaa kabisa.

Wafungwa wa kivita wa Ujerumani wanaonyeshwa wakiongozwa kuelekea Amiens mnamo Agosti 1918.

Katika siku ya kwanza, Washirika walisonga mbele hadi maili nane. Faida hii ilisababisha kupoteza kwa wanaume 9,000 lakini idadi ya vifo vya Ujerumani ya 27,000 ilikuwa kubwa zaidi. Kwa maana, karibu nusu ya hasara za Wajerumani walikuwa wafungwa.

Amiens alitolea mfano.matumizi ya Washirika wa vita vya pamoja vya silaha. Lakini pia iliangazia ukosefu wa jibu mwafaka kwa Ujerumani.

Ushindi wa Washirika wa Amiens haukuwa tu kwenye uwanja wa vita; kutikiswa na matukio, Ludendorff alitoa kujiuzulu kwake kwa Kaiser. Ingawa ilikataliwa, sasa ilikuwa wazi kwa Amri Kuu ya Ujerumani kwamba uwezekano wa ushindi ulikuwa umepotea. Sio tu kwamba Washirika walishinda Jeshi la Ujerumani kwenye uwanja wa Amiens, lakini pia walikuwa wameshinda vita vya kisaikolojia.

Vita vya Amiens mnamo Agosti 1918 viliashiria mwanzo wa kile kinachojulikana kama Mashambulizi ya Siku Mia, kipindi cha mwisho cha vita. Kilichofuata ni misururu ya mapigano ya kimaamuzi; urithi wa vita vya gharama kubwa vya 1916 na 1917, hali mbaya ya kisaikolojia ya chakula duni na kushindwa, na uwezo wa kukabiliana na hali ya Washirika, yote yalisaidia kuliangamiza Jeshi la Ujerumani hadi kuporomoka.