Mkopo wa picha: Maktaba ya Kitaifa ya Ufaransa

Mnamo tarehe 22 Septemba 1914, ndege za Uingereza zilishambulia vibanda vya zeppelin huko Dusseldorf na Cologne kuashiria mwanzo wa vita vya anga.

Vita vya Kwanza vya Dunia, ambavyo ilianza miaka 11 tu baada ya ndege ya kwanza ya Wright Brothers, ilikuwa mzozo mkubwa wa kwanza ambapo ndege ilichukua jukumu muhimu. Kufikia mwisho wa vita, jeshi la anga lilikuwa tawi muhimu la jeshi.

Upelelezi

Jukumu la kwanza lililotekelezwa na ndege katika siku za mwanzo za vita lilikuwa ni upelelezi. Ndege zingeruka juu ya uwanja wa vita na kuamua mienendo na msimamo wa adui. Safari hizi za ndege za uchunguzi ziliunda vita kadhaa muhimu vya mapema vya Vita vya Kwanza vya Dunia. Hindenberg aliamini kwamba ripoti ya upelelezi ilimshinda vita, akitoa maoni:

Upelelezi pia ulidhoofisha mipango ya mashambulizi ya Wajerumani. Katika Vita vya Kwanza vya Marne, ndege za upelelezi za Washirika ziliona pengo katika mistari ya Wajerumani, ambalo waliweza kunyonya, na kugawanya jeshi la Wajerumani na kuwarudisha nyuma.

Handley-Page two- mshambuliaji wa injini akiruka juu ya matangi ya mafuta. Mshambuliaji wa Handley Pagekasi ya juu zaidi iliongezeka kwa takriban maili 97 kwa saa. Credit: U.S. Air Force / Commons.

Washambuliaji na wapiganaji

Wakati vita vikiendelea, pande zote mbili zilianza kuajiri ndege kwa madhumuni ya ulipuaji.

Ndege za mapema zilipunguzwa katika jukumu hilo kwani wangeweza kubeba mizigo midogo sana ya bomu. Mabomu yenyewe, na uhifadhi wao, pia yalikuwa ya zamani, na vituko vya mabomu vilikuwa bado kutengenezwa. Ndege za mapema pia ziliathiriwa sana na mashambulizi kutoka ardhini.

Mwisho wa vita, walipuaji wa masafa marefu wenye kasi zaidi walikuwa wametengenezwa, wenye uwezo wa kubeba silaha zenye uzito mkubwa zaidi.

>Ndege zikizidi kupaa angani, marubani wa maadui walianza kupigana angani. Majaribio ya kwanza ya ushiriki wa angani yalihusisha kuwafyatulia risasi marubani wengine kwa bunduki au bastola, na hata kujaribu kurusha mabomu ya kutupa kwa mkono kwenye vyumba vya marubani vya ndege ya adui.

Picha ya rangi halisi ya mpiganaji wa kimataifa wa Nieuport wa Ufaransa Vita vya I. Credit: Fernand Cuville / Commons.

Pande zote mbili zilitambua haraka kuwa njia mwafaka ya kuangusha ndege za adui ilikuwa ni kuongeza bunduki. Kwa wazi kuweka bunduki inayotazama mbele kunaweza kuwa na matokeo mabaya kwa ndege ya propela. Hii ilibadilika kwa kuanzishwa kwa gia ya kukatiza. Iliyogunduliwa na Wajerumani, teknolojia hii ya busara ililandanisha bunduki ya mashine na propela, na kuruhusu risasikupita bila kupiga vile.

Baada ya muda, Washirika waliunda visumbufu vyao wenyewe, lakini kwa muda nyongeza hii mpya iliishinda Ujerumani udhibiti wa anga. Kwa uvumbuzi huu, marubani sasa wanaweza kushirikiana vyema angani. Hivi karibuni, 'aces' walianza kujitokeza - marubani walioangusha idadi kubwa ya ndege. 3>Meli za anga

Meli za anga pia zilitumika wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia kwa upelelezi na ulipuaji. Ujerumani, Ufaransa na Italia zote zilitumia meli za anga. Wajerumani walizipa ndege zao Zeppelins, baada ya muundaji wao, Hesabu Ferdinand von Zeppelin.

Meli ya anga ya Ujerumani Schütte Lanz SL2 ililipua Warszawa mnamo 1914. Credit: Hans Rudolf Schulze / Commons.

Meli za anga zilikuwa uwezo wa kuruka juu zaidi kuliko ndege za mrengo wa kudumu, na walikuwa na mizigo mikubwa zaidi. Hata hivyo, uwezo wa kulipua mabomu ulikuwa mdogo, kwani mara nyingi walilazimika kuruka usiku na kwenye miinuko ili kuepuka kupigwa na mizinga. Hii ilifanya iwe vigumu kwao kuona malengo yao.

Meli za anga zilikuwa na ufanisi zaidi kama zana ya vitisho.

Meli za anga pia zilifaa katika vita vya majini kutokana na uwezo wao wa kuona nyambizi, ambazo karibu hazionekani na meli lakini zilionekana kwa urahisi kutoka angani.

Wakati wa vita, jukumu la ndege lilikua kwa kasi. Kwakumalizika kwa vita, waliunda sehemu muhimu ya vikosi vya jeshi, mara kwa mara vikifanya kazi kwa uratibu na askari wa miguu, silaha na maendeleo mengine makubwa ya kiteknolojia ya vita, mizinga.