Ofbyldingskredyt: National Library of France

Op 22 septimber 1914 foelen Britske fleantugen de zeppelinskuorre yn Düsseldorf en Keulen oan, dy't it begjin fan 'e loftoarloch markearren.

De Earste Wrâldoarloch, dy't begûn krekt 11 jier nei de earste flecht fan de bruorren Wright, wie it earste grutte konflikt dêr't fleantugen spile in wichtige rol. Oan 'e ein fan 'e oarloch wie de loftmacht útgroeid ta in krityske tûke fan 'e striidkrêften.

Reconnaissance

De earste rol dy't fleantugen yn 'e iere dagen fan 'e oarloch ferfolle wie dy fan ferkenning. Fleanmasinen soene boppe it slachfjild fleane en de bewegingen en posysje fan 'e fijân bepale. Dizze ferkenningsflechten foarmen ferskate fan 'e krityske iere fjildslaggen fan 'e Earste Wrâldoarloch.

In Dúts fleantúch yn 'e Slach by Tannenberg seach Russyske troepen massaal foar in tsjinoanfal en rapportearre de bewegingen werom nei generaal Hindenberg. Hindenberg leaude dat it ferkenningsrapport him de slach wûn, kommentearre:

Reconnaissance ek ûndermine Dútske plannen fan oanfal. By de Earste Slach oan de Marne seagen Alliearde ferkenningsfleantugen in gat yn 'e Dútske linen, dy't se doe eksploitearje koene, de Dútske troep splitst en weromjaen.

Handley-Page two- motor bommewerper yn flecht oer oaljetanks. De Handley Page-bommenwerpermax snelheid topped út op likernôch 97 miles per oere. Kredyt: U.S. Air Force / Commons.

Bommesmiters en jagers

Doe't de oarloch fuortgong, begûnen beide kanten fleantugen te brûken foar bombardeminten.

Iere fleantugen wiene beheind yn 'e rol, om't se allinich heul lytse bomladingen kinne drage. De bommen sels, en har opslach, wiene ek primityf, en bombesichten moasten noch ûntwikkele wurde. De iere fleanmasines wiene ek tige kwetsber foar oanfallen fan 'e grûn.

Tsjin de ein fan 'e oarloch wiene flugger lange-ôfstân bommewerpers ûntwikkele, dy't by steat wiene om in folle grutter gewicht oan munysje te dragen.

Mei mear fleantugen dy't de loften namen, begûnen fijannige piloaten inoar yn 'e loft te fjochtsjen. De earste pogingen ta loftengagement befette it sjitten op oare piloaten mei gewearen of pistoalen, en sels besykjen hângranaten yn 'e cockpits fan fijânske fleantugen te smiten.

Oarspronklike kleurfoto fan in Frânske Nieuport jager fan World War I. Credit: Fernand Cuville / Commons.

Beide kanten realisearre gau dat it optimale middel foar it delheljen fan fijân fleantugen wie de tafoeging fan in masinegewear. Dúdlik mounting in foarút-facing masinegewear soe hawwe desastreus gefolgen foar in propeller fleanmasine. Dit feroare mei de ynfiering fan de interruptor gear. Utfûn troch de Dútsers, dizze geniale technology syngronisearre it masinegewear mei de propeller, wêrtroch't de kûgelstroch gean sûnder de blêden te slaan.

Yn 'e tiid ûntwikkelen de Alliearden har eigen ûnderbrekkers, mar foar in skoft wûn dizze nije tafoeging Dútslân kontrôle oer de loft. Mei dizze útfining koene piloaten inoar no effektyf yn 'e loft dwaande hâlde. Al gau begûnen 'aces' te ûntstean - piloaten dy't grutte oantallen fleantugen delsketten.

De bekendste jager-ace wie Manfred von Richthofen, bekend as de Reade Baron, dy't 80 fleantugen delsketten.

Luchtskippen

Luchtskippen waarden ek yn 'e Earste Wrâldoarloch brûkt foar sawol ferkenning as bombardeminten. Dútslân, Frankryk en Itaalje brûkten allegear loftskippen. Dútsers neamden harren loftskippen Zeppelins, nei harren skepper, greve Ferdinand von Zeppelin.

Dútske loftskip Schütte Lanz SL2 bombardearret Warsjau yn 1914. Credit: Hans Rudolf Schulze / Commons.

Luchtskippen wiene yn steat om heger te fleanen as fleantugen mei fêste wjuk, en se holden gruttere ladingen. De bombardemintsmooglikheden wiene lykwols wat beheind, om't se faak nachts en op hege hichte fleane moasten om net troch artillery troffen te wurden. Dit makke it dreech foar harren om harren doelen te sjen.

Luchtskippen wiene folle effektiver as in yntimidaasjemiddel.

Luchtskippen wiene ek nuttich yn seeslach troch har fermogen om ûnderseeboaten te spotten, wat wiene hast ûnsichtber foar skippen, mar relatyf maklik te spotten út de loft.

Yn de rin fan de oarloch groeide de rol fan fleantugen eksponentieel. Troch deein fan it konflikt, se foarmen in yntegraal diel fan 'e striidkrêften, faak operearje yn koördinaasje mei de ynfantery, artillery en de oare grutte technologyske foarútgong fan de oarloch, de tanks.