Аўтар выявы: Нацыянальная бібліятэка Францыі

22 верасня 1914 г. брытанская авіяцыя атакавала цэпелінавыя навесы ў Дзюсельдорфе і Кёльне, што адзначыла пачатак паветранай вайны.

Першая сусветная вайна, якая пачаўся ўсяго праз 11 гадоў пасля першага палёту братоў Райт, быў першым буйным канфліктам, у якім самалёты адыгралі значную ролю. Да канца вайны ваенна-паветраныя сілы ператварыліся ў важны від узброеных сіл.

Разведка

Першай роляй, якую выконвала авіяцыя ў першыя дні вайны, была роля разведка. Самалёты лёталі над полем бою і вызначалі рух і становішча праціўніка. Гэтыя разведвальныя палёты сфарміравалі некалькі крытычна важных ранніх бітваў Першай сусветнай вайны.

Нямецкі самалёт у бітве пры Таненбергу заўважыў расійскія войскі, якія збіраюцца для контратакі, і далажыў аб перамяшчэнні генералу Гіндэнбергу. Гіндэнберг лічыў, што справаздача аб разведцы выйграла яго ў бітве, каментуючы:

Разведка таксама падарвала нямецкія планы нападу. У першай бітве на Марне разведвальныя самалёты саюзнікаў заўважылі шчыліну ў нямецкіх лініях, якую потым змаглі выкарыстаць, раскалоўшы нямецкія войскі і адкінуўшы іх назад.

Handley-Page two- маторны бамбавік у палёце над нафтавымі цыстэрнамі. Бамбавік Хэндлі Пэйджмаксімальная хуткасць дасягнула каля 97 міль у гадзіну. Аўтар: ВПС ЗША / Commons.

Бамбардзіроўшчыкі і знішчальнікі

Па меры развіцця вайны абодва бакі пачалі выкарыстоўваць самалёты для бамбардзіровак.

Першыя самалёты былі абмежаваныя. у гэтай ролі, так як яны маглі несці толькі вельмі невялікія бомбавыя нагрузкі. Самі бомбы і іх кладка таксама былі прымітыўнымі, і бомбавыя прыцэлы яшчэ трэба было распрацаваць. Першыя самалёты таксама былі вельмі ўразлівыя да нападаў з зямлі.

Да канца вайны былі распрацаваны больш хуткія бамбавікі далёкага дзеяння, здольныя несці значна большую вагу боепрыпасаў.

Паколькіўзняласяўнебаўбольшай колькасцісамалетаў,варожияпілотипачалібарацьбуміжадним упаветри. Першыя спробы паветранага бою ўключалі стральбу ў іншых пілотаў з вінтовак або пісталетаў і нават спробы кідаць ручныя гранаты ў кабіны варожых самалётаў.

Арыгінальнае каляровае фота французскага знішчальніка Nieupor World Першая вайна. Аўтар: Фернан Кувіль / Commons.

Абодва бакі хутка зразумелі, што аптымальным сродкам для збіцця варожых самалётаў з'яўляецца даданне кулямёта. Відавочна, што ўстаноўка кулямёта, накіраванага наперад, мела б катастрафічныя наступствы для вінтавога самалёта. Гэта змянілася з увядзеннем перарывальніка. Гэтая геніяльная тэхналогія, вынайдзеная немцамі, сінхранізавала кулямёт з прапелерам, дазваляючы кулямпрайсці, не закрануўшы лопасці.

З часам саюзнікі распрацавалі свае ўласныя перарывальнікі, але на некаторы час гэта новае дапаўненне заваявала Германію кантроль над небам. Дзякуючы гэтаму вынаходніцтву пілоты маглі эфектыўна змагацца адзін з адным у паветры. Неўзабаве пачалі з'яўляцца «асы» - пілоты, якія збівалі вялікую колькасць самалётаў.

Самым вядомым асам-знішчальнікам быў Манфрэд фон Рыхтгофен, вядомы як Чырвоны Барон, які збіў 80 самалётаў.

Дырыжаблі

Дырыжаблі таксама выкарыстоўваліся падчас Першай сусветнай вайны як для разведкі, так і для бамбардзіровак. Германія, Францыя і Італія выкарыстоўвалі дырыжаблі. Немцы назвалі свае дырыжаблі Цэпеліны ў гонар іх стваральніка, графа Фердынанда фон Цэпеліна.

Нямецкі дырыжабль Schütte Lanz SL2 бамбіў Варшаву ў 1914 г. Аўтар: Hans Rudolf Schulze / Commons.

Дырыжаблі былі здольныя лётаць вышэй, чым самалёты з нерухомым крылом, і яны ўтрымліваюць вялікую карысную нагрузку. Аднак бамбардзіровачныя магчымасці былі некалькі абмежаваныя, бо ім часта даводзілася лётаць ноччу і на вялікіх вышынях, каб не патрапіць пад артылерыйскі ўдар. З-за гэтага ім было цяжка бачыць свае мэты.

Дырыжаблі былі нашмат больш эфектыўнымі ў якасці інструмента застрашвання.

Дырыжаблі таксама былі карысныя ў марскіх бітвах дзякуючы сваёй здольнасці заўважаць падводныя лодкі, якія былі амаль нябачныя для караблёў, але іх адносна лёгка заўважыць з паветра.

На працягу вайны роля авіяцыі ўзрасла ў геаметрычнай прагрэсіі. Пау канцы канфлікту яны ўтварылі неад'емную частку ўзброеных сіл, часта дзейнічаючы ў каардынацыі з пяхотай, артылерыяй і іншым вялікім тэхналагічным дасягненнем вайны, танкамі.